На улице меня ждали сапёры во главе с бородатым офицером, и двое раненых стрелков, которых я отправил за ними.

   - Вы вовремя, господа, - мрачно усмехнулся я. - Как нельзя вовремя.

   - Если вы не нуждаетесь в наших услугах, - ответил сапёр, - мы вернёмся туда, где нужнее, чем вам.

   - Нет, нет, - покачал головой я, - простите, я несколько ошарашен нынешней ситуацией.

   - Так что вам нужно? - поинтересовался сапёр. - И извольте поскорей, у нас много работы на батареях.

   - Укрепите баррикаду перед проёмом ворот кольями, - сказал я.

   - Вы называете это баррикадой? - удивился сапёр, которому, судя по кровавым следам на бриджах, пришлось приложить усилия, чтобы перебраться через сваленные перед входом в усадьбу трупы.

   - А как это называть? - пожал плечами я. - Не всё ли равно.

   - В общем-то, да, - кивнул ко всему привыкший сапёр. - Но из-за вашей баррикады колья будут расположены слишком глубоко в крепости. Вас это устраивает?

   - Поставьте рогатки, - попросил я, - чтобы с них можно было вести огонь.

   - На римский манер? - уточнил сапёр. - Сделаем.

   - Voltigeurs, - обернулся я солдатам, стоящим на стрелковой галерее, однако без приказа офицера огня не открывавшим, - ваш капитан ранен и передал командование мне. - Чтобы ещё сильней не опускать их боевой дух, я не стал говорить, что Люка умер. - Я от его имени приказываю вам, солдаты, открыть огонь!

   - Feu! - скомандовали сержанты вольтижеров, и солдаты нажали на спусковые крючки мушкетов.

   - Огонь! - поддержал их Ефимов - и рявкнули трофейные штуцера.

   - Стрелять повзводно, - продолжал командовать я. - Прежним порядком. Сначала мои стрелки, затем вольтижёры.

   - Есть! - ответил Ефимов.

   - Bien! - поддержали французские сержанты.

   Затрещали выстрелы - на фланг британцев обрушился град пуль. Весьма редкий, надо сказать, однако он изрядно беспокоил врагов. Особенно выстрелы штуцеров, бивших из-за нарезки дальше и мощней. Фланговый огонь - всегда неприятен, а когда до засевших на фланге нельзя добраться, то вдвойне. Сапёры сделали своё дело, но из усадьбы уйти не успели. Под напором британцев линия наших войск откатилась на полдесятка шагов, и наша усадьба оказалась выдвинутой вперёд. Как мой гренадерский взвод под Бургосом, и нас решили уничтожить, сровняв фронт.

   Атаковать нас кавалерией, зная о пристрелянных ориентирах, британцы не стали. Вместо этого подошла лёгкая пехота. Две роты красномундирных солдат выстроились в двадцати пяти саженях от нас. Первая шеренга опустилась на колено, вторая подняла мушкеты над их киверами.

   - Гренадеры, в одну шеренгу стройсь! - скомандовал я. - За рогатками, на колено становись! Залповый огонь! Кмит, командуйте!

   Я обернулся к сапёрам.

   - Господа, - сказал я им, - вам лучше отступить вглубь усадьбы.

   - Peau de balle! - ответил француз. - Мы такие же солдаты, как и вы. У нас есть ружья, и всех нас учили стрелять. Раз уже мы не можем приносить пользу своими топорами, значит, принесём её своими ружьями. Можете рассчитывать на нас, первый лейтенант.

   - Отлично, - кивнул я. У меня каждый солдат был на счету, сапёры лишними не будут. - Становитесь в шеренгу с гренадерами.

   Заметивший какие-то перестроения в усадьбе офицер противника промедлил с приказом стрелять. Ему явно было интересно, что это мы делаем, и отчего сапёры становятся в шеренгу рядом с гренадерами.

   - Огонь! - скомандовал Кмит, опережая британского офицера.

   Наш залп на фоне ответного - британцев прозвучал как-то даже несерьёзно. Нас набралось бы едва на взвод, а нам противостояли два роты. Однако нас защищали трупы и рогатки. Целящиеся как можно ниже лёгкие пехотинцы часто попадали в людские и лошадиные тела, сваленные перед проходом, пули выбивали из них фонтанчики крови. Зато моим гренадерам и сапёрами было очень удобно стрелять в британцев, красномундирники были у нас как на ладони.

   Я и сам присел за рогаткой, взяв у Кмита "Гастинн-Ренетт", и стрелял по британцам. Попасть из драгунского пистолета в кого-либо с двадцати пяти саженей было практически невозможно, а я не собирался тратить боеприпасы попусту. Надо сказать, что боеприпасами у нас было очень туго, они попросту подходили к концу. И если у гренадер патроны ещё оставались, стреляли они всего несколько раз за этот бой, то у стрелков и вольтижёров ситуация была куда сложней. Даже с учётом взятых у убитых боеприпасов и того пороха, что мы взяли у драгун, а также пуль более мелкого калибра, которыми тоже можно стрелять, если забить пыж поплотней, их было очень мало. Смертельно мало.

   Как бы то ни было, перестрелка продолжалась. Стрелки и вольтижёры били по флангу противника. Гренадеры и сапёры палили по лёгкой пехоте, а те по нам. Пороховой дым затянул усадьбу на манер знаменитого лондонского смога, он, собственно, и не успел рассеяться после залпов артиллерии. Пули выбивали солдат из нашей шеренги куда реже, нежели из шеренг британской пехоты, однако потерю одного солдата у нас можно было сравнить с потерей десятка британских.

   - Штабс-капитан, - сказал мне Кмит, - патроны на исходе, а каптенармуса нет.

   - Эй, ты, - я поймал за рукав водоноса, только что наполнившего мою флагу мутной водой. - Найди каптенармуса, узнай, куда он запропастился.

   - Я по-русски не говорю, - неуверенно произнёс француз-тыловик.

   - Просто поторопи его, - отмахнулся я. - И шевелись! Живей, живей!

   - Bien! - кивнул водонос и умчался в тыл с наполовину полным ведром, расплёскивая мутноватую воду.

   Не успел я выстрелить и трёх раз, как он вернулся с грустной вестью:

   - Ваш тыловик говорит, что патронов больше нет. Вообще. Я спрашивал у нашего, тот ответил, что последний час он снабжает боеприпасами всех. И вольтижёров, и ваших стрелков, и гренадер.

   - Вот как? - удивился я, даже шомпол спрятать в держатели позабыл. - Спасибо, - кивнул я водоносу, тут же вернувшемуся к своим обязанностям. - Роговцев, - обратился я к фельдфебелю, - возьми двух гренадер из легкораненых и проверь патронный ящик каптенармуса. А потом тащите его сюда.

   - Есть, - ответил фельдфебель.

   Сунув шомпол, куда положено, я выстрелил в красномундирную шеренгу и принялся с остервенением перезаряжать пистолет. Вот ведь повезло! Предыдущий командир роты на стрелках сэкономил, теперь каптенармус, похоже, проворовался. Да как вовремя!

   Роговцев притащил тыловика, спустя всего пять минут. На лице каптенармуса красовался изрядный синяк, а мундир был порван в паре мест, что наводило на мысли о том, что били его не только по лицу.

   - Что это у тебя, Роговцев? - спросил я, указав рукояткой пистолета на небольшой мешок, что фельдфебель держал в левой руке.

   - А этим он телегу забил. Под патроны сховал, сволочь.

   - Позволь полюбопытствовать.

   Я взял у Роговцева мешок и вывалил его содержимое прямо нам под ноги. Все вещи, высыпавшиеся из мешка, можно было охарактеризовать одним словом - барахло. Или трофеи, если выразиться мягче. Настенные часы, украшенные затейливой резьбой, позолоченные кочерги, какая-то домашняя утварь, и всё в том же духе.

   - И таких пять мешков, - сказал Роговцев. - Да два кошеля с деньгами.

   - На кошели наплевать, - отмахнулся я. - Бог создал каптенармусов, чтобы было кому в армии воровать. А вот за недостаток патронов он мне ответит.

   - Не погуби, вашбродь! - взмолился каптенармус. - У меня в Полоцке жена, детки малые. Трое.

   - Выдайте ему мушкет, - приказал я. - Роговцев, поставь его в шеренгу. И следи, только дёрнется, чтобы побежать, повесить его.

   - Вашбродь! - взвыл каптенармус. - Вашбродь! Не губите! Дети у меня! Жена!

   - Ты, видимо, не понял, - тяжко вздохнул я. - Британцы нам вот этого, - я взял с земли несколько сплющенных мушкетных пуль из шрапнельного снаряда, - никогда не простят. И если они прорвутся сюда, все мы примем смерть лютую. Лучше всем нам погибнуть в этой перестрелке. Вот потому ты сейчас встанешь в шеренгу, и будешь стрелять и Бога молить о том, чтобы тебя британская пуля нашла. В тылу от тебя толку всё равно никакого нет.