В строю этих недоделанных ку-клукс-клановцев зазвучали недоуменные возгласы, когда мы резко оборвали их кое-как, небрежно натянутые струны, и четверо магглов воспарили еще выше, оказавшись вне досягаемости своих палачей. Мы переправили их в сторону, за пределы палаточного городка, насколько хватило сил.
-Мелкий жив, ты посмотрела? - спросил я, утирая пот со лба.
-Жив, - ответила Гермиона. - А теперь сматываемся!
Кажется, министерские дежурные и примкнувшие маги вступили в дело: с обеих сторон засверкали вспышки заклятий. Мы же кинулись к лесу, потому как угодить под шальную Аваду (а ими точно швырялись!) нам не хотелось...
Из-за горящей палатки вывернули младшие Уизли и с топотом понеслись прямо перед нами. С ними был еще какой-то смутно знакомый мальчишка.
Я придержал Гермиону, чтобы они убрались подальше, а то еще привлекут к нам внимание... Они и привлекли: Рон споткнулся и грохнулся, а пока его поднимали, рядом нарисовался Драко. Что он там забыл в полном одиночестве, не знаю, но сказать гадость не преминул... И даже посоветовал сматываться, пока эту компанию не заметили: с ними был магглорожденный Джастин Финтч-Флетчли (точно, я же чуял, знакомый кто-то!), а по словам Драко, неизвестные искали именно таких...
Тут с другого края леса раздался грохот, и Джинни вскрикнула. Малфой подавил смешок.
-Легко пугаетесь, верно? - лениво протянул он. - Полагаю, Уизли, твой папочка велел вам всем спрятаться? Кстати, он что - кинулся спасать магглов?
-А где твои родители? - выпалил тот. - Там, в масках, я не ошибаюсь?
-Ну… если бы они там и были, вряд ли бы я тебе сказал, согласись?
-Идемте за остальными, хватит спорить! - тянула его за руку Джинни.
-Готов поспорить на что угодно, его отец - один из той банды! - с гневом заявил Джастин, и они поспешили прочь.
Драко остался на месте.
-Предлагаю дальше не ходить, - прошептала Гермиона. - Там и без нас народу полно. Малфой явно это понимает.
-Ага, - кивнул я. - Тс-с-с...
Мимо нас с треском продиралась сквозь кусты Винки. Двигалась она как-то странно, словно нечто невидимое не пускало её.
-Там плохие волшебники! - в смятении пищала она, наклоняясь вперёд и силясь не снижать темпа. - Люди высоко-высоко в воздухе! Винки уносит ноги прочь!
И она скрылась за деревьями на той стороне дороги, пища и пыхтя в борьбе с удерживающей её неведомой силой.
-Что это с ней? - шепотом спросила Гермиона.
-Наверно, не спросила разрешения спрятаться, - ответил я. - Вспомни Добби.
-А, точно...
Мы примолкли под своим кустом. Кругом творилось нечто невообразимое: проходили и пробегали волшебники, француженки громко звали какую-то мадам Максим, гоблины на ходу ругались на своем странном языке, видно, делили выигрыш... Невдалеке вейлы очаровывали кого-то, люди метались в поисках родных и знакомых, а я утешал себя тем, что мы с Гермионой всяко не пропадем, а Сириус всегда может найти нас по запаху. Вот только тетя, наверно, волнуется... Тут я подумал, что мог бы послать ей патронуса, да ведь тогда нашу засидку заметят! Это навело меня на мысль о невидимом патронусе, и я стал соображать, какие струны нужно задействовать, чтобы он обрел материальность, только достигнув адресата...
Мои мысли оборвались от крепкого тычка под ребра.
Судя по звукам, кто-то неуверенно брёл к нашей поляне, за тёмными деревьями слышался шорох нетвёрдых шагов. Потом шаги замерли.
Драко тоже явно их слышал, потому что завертел головой и негромко окликнул:
-Эй, кто там?
Я представил, как ему жутко одному в лесу (о нас-то он не знал), но тут вдруг лесную тишину разорвал голос, которого мы ещё не слыхали в лесу, и это был не панический вопль...
-Морсмордре!
Что-то громадное, зелёное, сверкающее вырвалось из темноты, оно пронеслось над верхушками деревьев и взлетело в небо.
-Ч-что?.. - еле слышно выговорил Драко. Он и так-то бледный, а теперь, в темноте, казался белее мела.
Над лесом поднялся колоссальных размеров изумрудный череп со змеёй, высунувшейся изо рта, словно язык. Он поднимался всё выше и выше, пылая в облаке зеленоватой дымки и выделяясь на чёрном небе, будто новое созвездие. Ну или неоновая вывеска.
-Темная метка! - ахнула Гермиона едва слышно, а я обозвал себя идиотом. Видел же ее у Регулуса!
Драко нервно огляделся, сжимая палочку, а где-то поблизости раздались хлопки аппарации. Тогда я совершил молниеносный рывок, сделавший бы честь самому Краму, сгреб Малфоя за шиворот и уволок под куст бузины, накрыв мантией.
-Тихо, это я! - шепнул я, когда он попытался вырваться. - Не шуми, а то засекут... Гермиона?
-Там человек двадцать, идут сюда, - ответила она, подобравшись вплотную. - Не знаю, сумеем ли мы закрыться от них.
-Попытаемся... Драко, а ты сиди смирно и не шевелись! И молчи, ради чего угодно!
В рекордно короткие сроки мы опутали бузинный куст сложной вязью струн. По идее, этак вот, да еще под мантиями-невидимками нас заметить не должны были. И правда: обшарив поляну, эти типы во главе с мистером Краучем снова куда-то аппарировали, а я смог выдохнуть.
У Драко, зажатого между нами с Гермионой, бешено колотилось сердце.
-Как вы это... - прошептал он.
-Уметь надо, - фыркнул я, не спеша демаскироваться. - Посидим еще, подождем. Ты видел, кто наколдовал эту фиговину?
-Не видел, только голос слышал, но не узнал. Не вы?
-Дурак, что ли? - обиделась Гермиона. - Кстати, Гарри, ты засек?..
-Да, частично, - кивнул я. - А ты?
-И я. Но не полностью, не успела. Наверно, он аппарировал.
-Вы о чем? - жалобно спросил Драко.
-Неважно, - вздохнул я. - А ты почему дальше в лес не пошел?
-Там и без меня народу хватает, - мрачно ответил он моими словами. - Слушайте, но как же нас не заметили?
-Мантия-невидимка, - вздохнул я, понимая, что секрет так и так придется выдать. - От отца мне досталась.
-Ясно... Тихо!
Невдалеке раздавались голоса, и мы с Гермионой, не сговариваясь, подтянули струны так, чтобы лучше слышать.
-Они застукали Рона и прочих... - шепотом сказала она. - Драко, тебе слышно?
Он молча кивнул.
-Это не мы! - громко говорил Рон.
-Мы вообще ничего не делали! - вторил Джастин. - Кто-то за теми деревьями выкрикнул какое-то слово, и появилась эта штука!
-Так, значит, вон там он стоял, я правильно понял? - это был голос мистера Крауча.
-Мы опоздали, они уже аппарировали, - сказал женский голос.
-Мы накрыли деревья парализующими заклятиями, вполне вероятно, что мы их достали, - возразил еще кто-то
-Амос, осторожно! - раздались тревожные голоса.
Спустя несколько секунд раздался возглас:
-Есть! Мы их взяли! Один здесь! Без сознания! Это… но… ах, чтоб тебя…
-Ты кого-то поймал? - недоверчиво отозвался мистер Крауч. - Кого? Кто это?
Хруст веток, шорох листьев, звук шагов...
-Это Винки! - прошелестела Гермиона, да я уже и сам узнал струну маленькой домовушки.
-Быть не может, - проговорил мистер Крауч. - Нет...
Судя по шуму, он тоже полез в кусты.
-Без толку, мистер Крауч, - сказал ему вслед мужчина по имени Амос. - Там больше никого нет.
Но мистер Крауч остался глух к его словам. Он принялся рыскать, шурша листьями, по кустам вокруг злополучной поляны.
-Н-да, щекотливая ситуация, - мрачно заметил Амос. - Домовой эльф Барти Крауча… То есть я хочу сказать…
-Прекрати, - негромко сказал мистер Уизли (его голос мы хорошо знали, струну тоже). - Не думаешь же ты в самом деле, что это был домовик? Темная метка — дело рук волшебника! Для этого требуется волшебная палочка.
-Ну да, - ответил тот, - у неё и была палочка.
-Что?
-Вот посмотри! Была у неё в руке. Так что вот уже для начала нарушение третьего пункта «Закона о применении волшебных палочек»: «Никаким нечеловеческим существам не разрешается ношение или использование волшебной палочки».
Послышались негромкие голоса, потом кто-то произнес:
