— Держите дверь! — рявкнула Рейвен, и перед взглядом наемницы появилась вытянутая рука с пистолетом. Выстрел, второй, третий… Они явно не экономили боеприпасы, продолжая стрелять во что-то, собиравшееся в дальнем конце коридора, откуда наемницу едва вытащили. Она плохо представляла, что там было, воспоминания и реальность настолько смешались, что девушка никак не могла сообразить, где правда, а где только ее видения. Рейвен рывком перехватила напарницу поперек груди и ругнулась, когда чья-то пуля прошла слишком близко от нее: — Держите, чтоб вас! Мне не долго осталось!
— Я не хочу подыхать здесь из-за какой-то дуры! — заорал один из наемников, судя по голосу, это был Смирт. — Вы сами-то видите все это?! Бросай ее и беги сюда, если сама жить хочешь!
— Я ее не брошу! — снова огрызнулась Рейвен и, убрав оружие, схватила наемницу двумя руками, протаскивая дальше и наконец-то затаскивая в проем тут же захлопнувшейся двери. Наемники продолжали ругаться то на происходящее с той стороны, то друг на друга, но Рейвен из всего происходящего вокруг волновала только жизнь ее напарницы. Подтащив девушку к стене, она сняла с нее шлем, чтобы убедиться, что Волчок еще жива.
Бледная как сама смерть наемница все-таки еще дышала и даже подняла взгляд на свою напарницу. Прежнего блеска в глазах больше не было, теперь в них читались только печаль и страх как у загнанного в ловушку животного. К удивлению Рейвен, она даже увидела слезы, продолжавшие катиться по щекам. Наемницу словно подменили, превратив в жалкое и забитое существо, боявшееся даже посмотреть на другого человека.
— Да что же с тобой сделали? — запаниковала Рейвен, опять открывая полевую аптечку и судорожно соображая, что же сейчас может помочь. — Даже минуты не прошло. Ты только держись, слышишь? Только держись, я сейчас помогу…
— Что там случилось? — посиневшими губами пробормотала Волчок. — Я почти ничего не помню… Только пустоту, откуда на меня что-то смотрело. Оно… оно словно искало во мне все самое плохое и вытаскивало наружу. Рейв, я никогда в жизни так не боялась…
— Тут не только ты испугалась, — девушка тоже сняла шлем, чтобы посмотреть на напарницу своими глазами, и постаралась улыбнуться как можно теплее, поддержать ее, — я сама не поняла, что это было, но оно вдруг кинулось к тебе… Увидела, как оно лезет к тебе под шлем и в воздухозаборники. Сразу бросилась к тебе, даже не знаю, что нашло… Не могла тебя бросить…
Продолжая еще что-то говорить, пытаясь оправдать собственный поступок или изобразить его так, чтобы не выглядел хоть сколько-то геройским, Рейвен вытащила из аптечки инъектор и вставила в него сразу несколько ампул. Стимулятор, еще один стимулятор, биогель, вакцина, и все это практически сразу разряжалось в Волчка, хоть девушка и сомневалась, что столько лекарств и препаратов можно было вводить в человека за один раз. Однако стоило только посмотреть на ее мертвенно бледную кожу, посиневшие губы и почти безжизненные глаза, как все сомнения сразу же отпадали. Наемницу необходимо было вытаскивать любыми средствами, высушенные трупы местных все еще стояли у Рейвен перед глазами, и свою напарницу она просто не могла представить среди них.
— Наверное, я опять тебе жизнь должна? — Волчок усмехнулась уголами губ. — Да? Забавно все это получается…
— Просто замолчи и посиди хотя бы пару минут спокойно, — ответила ей Рейвен, внимательно вглядываясь в ее лицо и пытаясь понять, действует ли лекарство хоть как-нибудь, но та вроде немного порозовела, и бывшая полицейская с облегчением вздохнула. — В следующий раз, когда решишься на такую глупость, предупреди меня заранее. Я буду знать, что спасать тебя не надо.
— Ага, я им так просто не дамся, — у наемницы даже хватило сил на то, чтобы сложить негнущимися пальцами дулю и продемонстрировать ее своей напарнице. — Я еще не видела над головой голубого неба.
— Эй, вы нужны нам срочно! — к ним на секунду подбежал Джек, держа в левой руке винтовку, и свободной схватил Рейвен за плечо, пытаясь поднять на ноги. Бросив взгляд на сидевшую у стены наемницу, он все-таки поинтересовался: — Как она?
— Жить буду, — прохрипела та в ответ и подняла на него взгляд. — Если думаешь забрать у меня напарницу, то придется потерпеть, я вам еще медовый месяц попорчу.
— Хватит глупости пороть, — усмехнулась Рейвен, но все-таки поднялась, помня, что здесь еще целый отряд, который сейчас их и защищает. — Что там за… — договаривать не стала, сама увидев за спиной Джека, что происходило с другой стороны дверей. Створки, пусть и забрызганные старой кровью и местами даже потрескавшиеся, оставались прозрачными, и сейчас за ними клубилась тьма. Настоящая, чернее неба, оставшегося где-то далеко снаружи, словно нефть, растекшаяся странными причудливыми клубами, тьма навалилась на двери с другой стороны, не отступая даже перед светом фонарей, включенных наемниками. Лучи просто гасли сразу же за стеклом, не в силах пробиться ни на сантиметр дальше.
— Никому не стрелять! — приказал командир группы, когда все наемники синхронно отступили на шаг от происходящего, не веря, что одна преграда из толстого стекла сможет остановить мглу. — Не разбивать!
Когда Волчок пошла проверить труп, Смирту удалось снять блокировку с пульта управления и включить автоматический механизм закрытия дверей, использовавшийся для крайних ситуаций вроде затопления и повреждений внешнего корпуса, когда внутрь могла попасть едкая и опасная атмосфера Болот. Энергии аварийной батареи хватало только на то, чтобы один раз открыть-закрыть все замки, снова ее открыть уже было невозможно, поэтому все и боялись, что Рейвен просто не успеет затащить Волчка внутрь. И сейчас, при виде клубящегося с той стороны безумия, каждый думал о том, способно ли это нечто если не вскрыть, то разломать двери, отделявшие ее от наемников.
«Выпусти меня… выпусти меня…»
Рейвен вздрогнула, услышав этот голос, пробиравшийся прямо в душу, но сейчас слабый и словно задушенный. Наверное, из-за того, что между ними была преграда, мешавшая схватиться за каждого из них со всей силой.
— Уходить надо, — дернувшись как от удара током, сказала Рейвен, — и чем быстрее, тем лучше…
— А с этим что делать?! — рявкнул Смирт, едва державший себя в руках. После всего увиденного нервы у него сдали окончательно, и наемник срывался по любому поводу. — Если эта дрянь сейчас двери вышибет?! Вы же тоже слышите этот голос?! Слышите же голос в своей голове, да?! Он прямо сейчас хочет добраться и сожрать нас!
— Не паниковать! — скомандовал командир. — Действительно, отступать надо. Если оно и пробьется, то хотя бы выиграем время. У кого-нибудь еще светошумовые остались? Проверьте! У меня закончились! — оказалось, что у Рейвен была еще пара, столько же у Смирта, у Джека и Волчка счетчик показывал еще по три светошумовых гранаты. Закончив с осмотром, командир группы еще раз оглянулся на клубившуюся за дверьми темноту. — Уходим отсюда…
Подобрав наемницу, все еще шатавшуюся и не способную толком идти самостоятельно, группа, так и оставив позади себя запертые двери, направилась дальше, туда, где могли бы найти спасение. Для этого надо было пройти через столовую, рассчитанную для питания целого жилого блока. Большое и открытое помещение, с каркасным потолком, опиравшимся на простые металлические колонны. В свете фонарей перед глазами наемников, вошедших туда, предстала жуткая картина, словно украденная из ночных кошмаров.
Здесь была бойня. Настоящая бойня, где жителей лагеря забивали как обычный скот, свежевали и развешивали выпотрошенные тела на крюках вдоль стен. Кажется, столовую пытались сжечь, часть зала выгорела дотла, и от простой пластиковой мебели и тел не осталось практически ничего, за исключением обгоревших костей и оплавленных кусков металла, но до конца дело довести так и не успели.
— Меня сейчас вырвет, — честно признался Смирт, зашедший внутрь, но тут же вернувшийся назад, чтобы отдышаться, — Святое Небо, они здесь все окончательно с ума посходили… Такое устроить…
