Рейвен относительно повезло, первую предназначенную для нее очередь принял раненый товарищ, которого она тащила. Он только тихо вскрикнул, когда не меньше десятка зарядов пробило его спину, и девушка, сразу сообразившая, что произошло, скинула уже мертвое тело с плеч, схватившись за висевшее на поясе оружие. Тяжелый и примитивный экзоскелет, выше нее почти на две головы, вооруженный двумя шестиствольными пулеметами, проломив стену своим весом, оказался перед ней всего лишь на расстоянии пары шагов, но броня была слишком груба и примитивна, чтобы случить достаточной защитой от современного оружия. Импульсная пуля ее пистолета-пулемета пробила нагрудную пластину с первого раза, так что экзоскелет пошатнулся. Пилот внутри уже должен быть мертв после такого, но она все равно всадила с него еще три пули, прежде чем неуклюжий результат работы кустарных мастерских повалился на пол.
После этого ей сразу же пришлось уходить в сторону, из оказавшегося на месте стены пролома в нее уже целился другой бандит, вооруженный реактивным гранатометом. Не успев даже прицелиться, она выпустила в его сторону несколько пуль и, кажется, даже попала, но выстрелить бандит все равно успел; снаряд ушел несколько в сторону, врезавшись рядом с Рейвен в стену, разорвав ее на куски и отбросив девушку взрывной волной. Она полетела вниз, в ближайший пролом, контуженная взрывом, не в силах совладать со своим телом и сориетироваться в пространстве. Часть системы гироскопов отключило ударной волной, а по экрану вместо сетки координат шли лишь сплошные помехи, пока ее швыряло по обломкам. Не будь боевого костюма, то ее размазало бы по этим камням, а так чувствовались лишь сильные удары, пусть и заставлявшие все внутри переворачиваться. Броневые пластины панциря оставляли на камнях вмятины и сколы, но их самих очень сильно повредило при падении, частично отказала псевдомускулатура, принявшая на себя основной удар.
Рейвен не сразу поняла, что падение закончилось, просто в какой-то момент продолжавшееся вращение перед глазами и постоянные удары наконец-то прекратились. Кажется, она проломилась через несколько этажей, весом боевого костюма развалив старые и гнилые перекрытия, остановившись только потому, что приземлилась на груду щебня и обломков, все-таки выдержавших такой удар. Несмотря на понимание того, что вокруг происходит и в какой ситуации находятся остатки отряда и она сама, ей все равно потребовалось несколько долгих секунд, чтобы прийти в себя и хотя бы встать на колени. Дыхание отдавалось болью в отбитых легких, но ребра, кажется, оставались целыми, хотя система докладывала о повреждениях самого экзоскелета, потерявшего почти половину своей эффективности. Тяжелее всего было отключение псевдомускулатуры суставов левой руки, теперь ставшей неподвижной из-за своего веса, девушка даже при всем желании не смогла бы заставить двигаться почти полсотни килограммов металла и брони.
В эфире на частотах отряда творилось что-то совершенно бессмысленное, сообщения и приказания смешались в общем гуле и, судя по всему, никто уже не понимал, что происходит. Отряд был разбит и, потеряв командиров, никак не мог снова организоваться под постоянным огнем. Рассыпавшись на небольшие группы и даже на одиночек, бойцы пытались выйти из-под огня, но снова и снова попадали в бандитские засады, обладающие подавляющим численным перевесом. Точно спланированная операция превратилась в бойню, где у солдат практически не оставалось никаких шансов уцелеть. Понимание этого разрывало ее привычное восприятие мира, мешая правильно думать и действовать. Их нагло и цинично предали, подставив под удар и продав бандитам, оставалось только узнать, кто именно это был и ради чего все произошло. И эти мысли причиняли душевную боль более сильную, чем физические мучения.
Датчик движения испуганно пискнул, и девушка сразу же дернулась в сторону, укрываясь за полуразрушенной стеной, когда рядом показалось несколько бандитов, явно прочесывающих территорию. Только у них, наверное, тоже были такие датчики, поскольку по тому месту, где только что стояла Рейвен, начали стрелять. Тяжелые бронебойные пули бились о каменную стену, вышибая из нее куски и облака пыли. Судя по показаниям датчиков, нападавших было никак не меньше десятка, трое из которых сейчас обстреливали ее позицию, а остальные небольшими перебежками старались обойти ее по флангам, укрываясь за обломками полуразрушенных межкомнатных перекрытий. Винтовку, и пистолет-пулемет Рейвен потеряла во время падения, из всего оружия у нее остался только боевой нож с вибролезвием и табельный пистолет. Патроны к нему приходилось экономить, девушка старалась стрелять только наверняка, пару раз даже попав. Одного, кажется, убила сразу, а второй, раненый, лежал где-то среди обломков, истошной крича от боли, но никто из товарищей не обращал на него ни малейшего внимания.
— Сдавайся, горожанин! Хуже будет! — кажется, ее хотели взять живой, раз даже где-то достали громкоговоритель. — Бросай оружие и выходи! Или умирать будешь долго и мучительно!
В ответ Рейвен выстрелила на звук из пистолета, но почти сразу же получила в ответ пулеметную очередь, едва успев пригнуться — стена обсыпалась в полуметре над ее головой. Видимо, зафиксировав точку, откуда она стреляла, бандиты открыли огонь, не жалея патронов, желая как можно быстрее разобраться с противником. Попытки связаться хоть с кем-то по радио не приводили к успеху. Что по общему каналу, что по отрядному, что по выделенному каналу группы Гейдриха были либо помехи, либо бессмысленная мешанина криков и звуков перестрелки. Отряд перестал существовать, только разрозненные остатки еще продолжали бороться за собственное выживание.
— Все, горожанин! Я тебе лично кишки на палку намотаю! — со злобным гоготом крикнул бандит в громкоговоритель, и его крик утонул в реве роторного пулемета, с одинаковой легкостью рвавшего бетон, керамит и броню. Рейвен едва успела повалиться на пол, как очередь утяжеленных зарядов превратила в решето то место, где она стояла пару секунд назад. Защищавшая ее и соседняя стены, превратились в мелкую крошку, распыленную огнем тяжелого скорострельного орудия. Судя по всему, бандиты подвели сюда еще один экзоскелет, поскольку такое вооружение пехотным быть не могло.
Только когда роторный пулемет замолчал, то ли перегревшись, то ли истратив боеприпасы, Рейвен поднялась, почти сразу же обнаружив приближение пяти целей с нескольких сторон. Первого нападающего заметила уже через пару секунд. Бандит в легком защитном снаряжении, выдал себя светом тактического фонаря под стволом, и тут же получил пулю в грудь, свалившись обратно в тот пролом, откуда вылез. Выстрелом девушка обозначила, что жива, и тут же получила попадание в плечо, не пробившее броню, но силой удара буквально крутанувшее на одном месте.
Слишком крупный для обычного человека бандит выскочил из-за полуразрушенной стены, взмахнув своим оружием, напоминающим цеп, целясь в голову Рейвен, но та ушла из-под удара, а усеянное шипами навершие разнесло стену. Повернувшись, она всадила нож гибриду в живот, отчего тот взвыл, но даже не пошатнулся. Не ожидавшая такой живучести от своего противника, Рейвен не успела отреагировать, и тут же получила удар цепом под ребра, настолько мощный, что даже укрепленная броня прогнулась и треснула.
Девушку отбросило назад, но нож остался в ране, вибролезвием разрывая края раны, причиняя жуткие страдания жертве. Нападавший успел сделать еще буквально пару шагов, после чего повалился на колени, уже не в силах сопротивляться парализовавшей его боли.
Рейвен уже не обращала на него внимания, занятая другими противниками. Сразу трое бандитов бросилось на нее, видя жалкое состояние и рассчитывая на легкую добычу. Оружие первого — штурмовую винтовку — девушка перехватила единственной работающей рукой, и резко дернула на себя, пользуясь преимуществом псевдо мускулатуры. Выдернув оружие из рук бандита, тут же ударила обратно, прикладом ломая ему защитную маску и лицо. Продолжая держать оружие за ствол, с размаху ударила в голову второго бандита, но он блокировал удар своей винтовкой, задержав девушку почти на секунду. Этого хватило, чтобы третий успел ударить ее прикладом в то место, где доспех уже прогнулся, и осталась большая вмятина. Этот удар девушка почувствовала и сразу же согнулась от боли.
