для этого, потерян в мире, но теперь найден.

Кор покачал головой.

- Я не пойду с тобой, нет... нет, я не...

- Ты мой сын.

Теперь Кор опустил косу. Слезы навернулись на его глаза, и он сморгнул их, твердо

решив не показывать слабости.

- Ты пойдешь со мной, - повторил Бладлеттер. - И я обучу тебя настоящему

искусству войны. Я закалю тебя, как огонь закаляет сталь, и ты меня не разочаруешь.

- Ты все еще видишься с моей мамэн? - слабо спросил Кор. - Где она?

- Она не хочет тебя. Никогда не хотела.

Это правда, подумал Кор. Так говорила ему кормилица.

- Так что сейчас ты пойдешь со мной, и я покажу тебе путь к твоему

предназначению. Ты станешь моим преемником... если обучение не убьет тебя.

Кор вернулся в настоящее, поднимая веки, которые опустил неосознанно.

Бладлеттер был прав в одних вещах, но в других он ошибался.

Обучение в военном лагере оказалось намного хуже, чем когда-либо воображал

себе Кор, воины там сражались друг с другом за скудную пищу, воду, они соперничали

просто ради спорта и соревнования. Это жестокое существование ночь за ночью, неделя за

неделей, месяц за месяцем... на протяжении тех пяти лет... сделало именно то, что обещал

Бладлеттер.

https://vk.com/vmrosland

Кор закалился в живую сталь, утратил сострадание и эмоции, как будто никогда их

и не имел, жестокость наслаивалась на него, и сама его природа оказалась погребена под

тем, что он сначала видел, а потом и творил сам.

Садизм в человеке можно развить. Он был живым доказательством этого. И это

было заразно - он сделал с Тро то же самое, что Бладлеттер сделал с ним, подвергая

бывшего аристократа шквалу унижений, вызовов и оскорблений. Эффект был

аналогичным: Тро тоже возвысился в ходе испытаний, но и озлобился.

Все вышло так, как должно было. Хотя в отличие от Кора Тро не контролировался

никакой священной силой, его амбиции оставались безудержными.

Или, по крайней мере, так было до пленения Кора - но маловероятно было

предполагать, что в склонностях или амбициях этого мужчины со временем произойдут

какие-то изменения.

Вот почему Кор позаботился предупредить о нем Рофа.

Кор приласкал плечо Лейлы и вновь удивился ее влиянию на него, ее способности

пробиться сквозь броню агрессии и враждебности, дотянуться до мужчины за этой

броней, настоящего мужчины.

Связь с которым он потерял так давно.

Она стала его сбросом, механизмом возврата, который вернул его к тому, кем он

был до того, как его судьба пересеклась с Бладлеттером.

Образ этого ужасного воина встал в голове столь же ясно, как будто он видел этого

мужчину буквально накануне - все, начиная от тяжелых бровей над пронизывающими

глазами и заканчивая выступающим подбородком и толстой шеей, мощью и широтой

массивного тела. Он был мезоморфом44 среди огромных мужчин, силой природы, на фоне

которой блекли горячая ярость летних бурь и взрывная холодная натура зимних метелей.

Он также был лжецом.

Кем бы ни был отец Кора, это был не Бладлеттер. Истинный потомок Бладлеттера

сказал ему об этом.

Кор покачал головой на мягкой подушке в попытке прочистить мысли.

Так долго он хотел узнать, кем были его родители - что характерно для

большинства сирот в мире, очевидно. Даже если он был для них нежеланным, даже если

ему не суждено было иметь с ними никаких отношений, он все еще жаждал узнать их

личности.

Это сложно было объяснить, но он всегда чувствовал, будто менее подвержен

гравитации, передвигаясь по земле. Тело его по своей сути наделено какой-то

невесомостью, которая предопределила его попадание под идеологию Бладлеттера о

разрушении, хаосе и смерти.

Когда ты лишен своего компаса, сгодится любой чужой.

В его случае - самый испорченный и злобный, какой только можно было себе

вообразить, и он принял его.

Боже, сколько у него сожалений.

Бладлеттер говорил о тренировках к войне, но оказалось вполне ясно, что он

служил скорее собственной кровожадности, нежели ради какой-то защиты расы - и Кор

все равно продолжал. Едва он познал вкус гордости отца, пусть даже извращенца, который

объявил себя таковым, вкус одобрения стал его наркотиком, антидотом против дыры в нем

самом.

Вот только отцовство оказалось всего лишь фантазией. Ложью, которую

разоблачила неожиданная правда.

44 Мезоморф - тип телосложения или конституции человека. У таких людей массивная кубическая

голова, широкие плечи и грудная клетка, мускулистые руки и ноги. Количество подкожного жира

минимально. Силовые показатели мезоморфа увеличиваются очень быстро, так же быстро растут и объемы

мышц.

https://vk.com/vmrosland

После потери мужчины Кор почувствовал себя так, будто его в третий раз

покинули. Первый раз был при рождении. Второй - когда женщина, приходившаяся ему

кормилицей... или кем-то еще... ушла. А третий раз свершился, когда развеялась ложь

Бладлеттера, несомненно, сказанная ради того, чтобы Кор пошел с ним в военный лагерь.

И новости эти пришли из неопровержимого источника.

Кровная сестра Ви, Пэйн, убила их истинного отца, Бладлеттера.

И убила ложь.

Но все хорошо, подумал Кор. С обретением любви все поиски закончились. Он

перестал гоняться за несуществующей семьей, которая его никогда не желала. Он

покончил с поисками внешних источников, которые могли бы наполнить его внутреннюю

полость. Он перестал следовать чьей-либо системе ценностей, кроме своей собственной.

И больше не ища несуществующего, он обнаружил предназначение, которое всегда

искал, в себе самом, и это ощущалось... хорошо.

Хорошо быть целым.

Хорошо без сомнений и оговорок предлагать себя достойной женщине, которую он

любил, отдавать ей все, что у него есть.

Кор нахмурился. О мойры, как ему оставить Лейлу? С предназначением не

поспорить, и как бы он ни изменился, на какой хороший путь ни встал... это не могло

стереть его прошлое, не отменяло долгов за свершенное им. Не бывать этому.

По правде говоря, он вечно будет ее недостоин. Даже если Слепой Король не

приговорил бы его к выселению, он бы добровольно на это подписался.

Им лишь нужно сделать значимым тот небольшой промежуток времени, что у них

есть.

Чтобы он сошел за всю жизнь.

32

Следующим вечером, когда на Колдвелл опустилась ночь, Блэй сразу после

пробуждения попытался выбраться на заднее крыльцо покурить. Обстановка была

идеальной. У него была полная кружка кофе из Данкин Донатс45, приготовленного его

мамэн из тех маленьких квадратиков, которые можно заказать онлайн, и пачка сигарет

Данхилл, которые нужно было экономить, потому что осталось всего шесть штук. И он

щеголял в парке от Patagonia46, в которой было больше перьев, чем во всех подушках в

доме.

Да, это был отличный план. Кофеин и никотин критично важны, когда ты за весь

день спал не больше пятнадцати минут кряду и не хочешь пооткусывать всем

окружающим головы.

В чем проблема? В том, что попытавшись открыть дверь, ему пришлось толкнуть

ее плечом.

А затем в лицо ему ударила метель.

Отшатнувшись, он выругался и закрыл дверь обратно.

- Черт подери, там все плохо...

Грохот на кухне был оглушительным и включал в себя нечто, звучавшее как

сковородка из нержавеющей стали, или, возможно, противень, или по крайней мере нечто

посудообразное с типичным бряяяяяк.

- Мама? - позвал он.

Позабыв о своей химической подзарядке, он поспешил в другую комнату...

45 Dunkin’ Donuts — американская сеть кофеен с пончиками, одна из сетей компании Dunkin’ Brands.