Нет... это был ветер. Без физических усилий его температуру выкачала холодная

декабрьская буря, и он знал, что должен найти укрытие, или умрет.

Подобрав с земли свой плащ, он натянул на себя его грязный покров и позволил

своему телу немного подрожать. Затем поднялся на ноги, вытягиваясь так далеко, как

позволяли оковы, и заглянул за угол крытого соломой жилища. Дверь все еще была

открыта, и ему казалось, что он чувствует исходящее изнутри тепло - однако это была

ложь, скорее функция памяти, нежели реальность, поскольку огонь давно потух.

Его взгляд переместился на горизонт. Сквозь веретенообразные стволы и

пушистые ветки сосен он видел, что рассвет придет уже скоро, его свечение занимается

на востоке, чтобы прогнать тьму. С возрождением солнца можно было рассчитывать

на немного тепла - но никаких особых проблем. Будучи претрансом, он не должен был

беспокоиться о смерти от солнечного света. Голод и жажда, напротив, относились к

числу забот, о которых надо побеспокоиться, если он хотел выжить. Лишенный запасов

жира, с пересохшим горлом, он долго не протянет, особенно в зимнем климате.

Кор предпринял последнюю попытку снять кожаный ошейник с горла и вынужден

был окончательно прекратить усилия. Он столько раз пытался высвободиться, что

кровь сочилась из расцарапанных им ран, и тянуть дальше было слишком болезненно.

Никто из деревни не придет ему на помощь. Никто не приходил ранее...

Пошевелившаяся тень отвлекла его внимание от зарождавшегося на востоке

света к зарослям малины перед ним.

Что бы там ни шевелилось, оно застыло, как только он повернулся. Но потом с

другой стороны появилась еще одна тень.

Волки.

Дражайшая Дева Летописеца... волки нашли его.

С быстро колотящимся сердцем Кор панически осмотрелся вокруг. Он ждал,

когда они придут за ним, и возможно, они нацелились на него сейчас, когда он наконец-то

умолк.

Он тщетно искал какое-нибудь оружие, что-нибудь, чем он мог защититься...

Ему на глаза попался камень, находившийся в пределах досягаемости, если

натянуть цепь, но когда Кор попытался поднять его, оказалось, что камень слишком

тяжелый. Кряхтя, напрягаясь, используя остатки силы, он поднял его...

Тихое низкое рычание донеслось из зарослей, и у него возникло чувство, будто

волки играют с ним, возвещая о себе, чтобы он, возможно, побежал и обеспечил немного

веселья, прежде чем будет съеден на завтрак.

Сам не свой от страха, он попятился...

Ветка хрустнула под весом одного из зверей. Затем еще одна.

Ни единого шанса добраться до двери и закрыться, ни единой возможности

забраться на крышу или...

Обернувшись, он посмотрел на грязное окно. Когда волки приблизились, их

пыхтящая агрессия стала слышнее, Кор стиснул зубы и поднял камень над головой. С

силой, о наличии которой у себя он и не подозревал, он как можно сильнее запустил

камень в единственное окно.

Стекло разбилось, и он пригнулся, поднимая руку, чтобы защититься от осколков.

Времени на раздумья не осталось. Подстегнутые ударом, хищники, которые охотились

на него, бросились в атаку своими желтыми глазами, клыкастыми зубами и огромными

сильными телами.

Кор подпрыгнул так высоко, как только мог, схватился за нижнюю часть рамы и

забросил себя в коттедж - и как раз когда он приземлился грудой костей буквально в

футе от своего соломенного тюфяка, волки налетели на наружную стену с глухими

https://vk.com/vmrosland

ударами и царапаньем, их клацающие челюсти разевались в его спасительном люке, их рев

теперь был полон раздражения.

Дверь все еще была открыта нараспашку.

Поднявшись на колени, он пополз по голому полу, раскидывая грязные чашки и

утварь...

Его путы закончились прежде, чем он достиг цели, и его отдернуло назад, но его

ноги продолжали двигаться вперед, хотя верхняя половина тела остановилась на месте.

И тогда-то в открытом дверном проеме появился вожак стаи. Волчий охотник был

размером с маленькую лошадь, зубы напоминали сомкнутые кинжалы. Щеки его

сдвинулись назад, пенящаяся слюна капала на передние лапы, и на фоне этого двое других

казались маленькими щеночками.

Улыбался. Он улыбался ему.

Кор посмотрел на дверь, открывавшуюся внутрь коттеджа.

А потом он двигался так быстро, что не успел осознать свое решение

действовать. Он кинулся вперед, уперся кровоточащими ладонями в пол и махнул ногами

по кругу... задевая открытую дверь буквально на дюйм.

Дверь захлопнулась, и грубый механизм засова со щелчком встал на место как раз в

тот момент, когда массивный волк прыгнул в воздух.

Зверь так сильно ударился о деревянные планки, что они задребезжали по грубым

железным прутьям, удерживавшим их на месте. Но они держались. Крепко держались.

Дрожа от ужаса, Кор подобрался, прижимая колени к груди. Поднеся

кровоточащие руки к голове, он закрыл уши и начал плакать, волчий вой отдавался в

голове громким эхом.

И тогда появился призрак.

Они пришла к нему сквозь стену коттеджа, проходя сквозь твердость, как иные

проходят сквозь воздух.

Кор сморгнул слезы, глядя на белое одеяние и длинные светлые волосы... и лицо,

прекрасное как сама мечта.

В полном безмолвии призрак подплыл ближе, останавливаясь перед ним, но он не

боялся. Как что-то столь чудесное могло ему навредить?

А потом он осознал, что волков больше не было. Как будто она отослала их прочь.

Я в безопасности, подумал он. С ней, и только с ней, я в безопасности...

И гребаный Оскар достается...?

Когда Вишес вновь обрел форму на некотором удалении от Лейлы, он едва не

прикурил самокрутку. Он держался от нее по ветру на каждом из этапов путешествия, и

она настолько отвлеклась, что он сомневался, сможет ли она заметить вспышку зажигалки

или огонек на конце сигареты... но неее.

Они зашли так далеко - и были уже так близко к завершению, не так ли.

Избранная находилась в добрых тридцати ярдах36 от него, ее белая одежда

выделялась в лесу как маяк. И что вы думаете, что-то привлекло ее внимание, и она

медленно приближалась к этому, склонив голову, как будто сосредоточившись на лесном

покрове.

Он улыбнулся про себя. Самый старый трюк в книге. Берешь человека, от которого

тебе что-то нужно, изучаешь его эмоции через их разум, нажимаешь на несколько

рычажков - и находишь искомого гребаного ублюдка, потому что вышеупомянутая

женщина приводит тебя прямиком к нему. Кор сбегает и исчезает. В венах Лейлы есть его

кровь. Она чувствует себя виноватой, одинокой и напуганной, отверженная жертва

обстоятельств. Работа Ви? Предоставить якобы сочувствующие уши, предложить немного

понимания в искренней манере и обеспечить ее планом, при котором она вышла бы на

36 Примерно 27 метров.

https://vk.com/vmrosland

крыльцо дома, поймала свое эхо где-то в мире и последовала желанию пойти и помочь

любимому мужчине.