Все снова покачали головами. Гарри растерянно взглянул на Рона и Гермиону и только хотел задать следующий вопрос, как снова раздался голос Чжоу:

- Гарри, если хочешь посмотреть, как эта штука выглядит, я могу отвести тебя в нашу общую гостиную и показать. Там у нас статуя Кандиды с этой диадемой на голове.

Она поднялась, чтобы идти, но тут Джинни резко сказала:

- Нет, вот Полумна может проводить Гарри. Правда, Полумна?

- С удовольствием! – радостно откликнулась Полумна, и Чжоу недовольно поджала губы. Глядя на них, Астория едва сдержала улыбку.

Невилл подвёл Гарри и Полумну к углу, где из небольшого чулана открывался выход на крутую лестницу.

- Выход оказывается каждый раз в другом месте, поэтому Кэрроу и не могут его найти, – пояснил Невилл. – Осторожнее, Гарри, по ночам коридоры патрулируют.

- Ничего, – ответил тот. – До скорого, Невилл.

====== 27. Диадема и Адский огонь ======

Драко вышел из совятни и остановился у подножия лестницы, глядя на небо – лилово-синее на востоке, багрово-красное на западе. Уже загорались первые звёзды, а воздух, наполненный весенней свежестью, был абсолютно недвижим. Всё вокруг было слишком спокойно, всё затихло в ожидании, как бывало только перед бурей.

Филин Люциуса только что принёс ему письмо, содержащее на этот раз не бесформенные разглагольствования «ни о чём», а ясный и чёткий приказ: найти в замке серебряную диадему. Также в письме сообщалось, что этой ночью Волан-де-Морт должен проникнуть в замок, чтобы найти Поттера и наконец убить его, поставив точку в этой многолетней борьбе добра и зла. Но эта информация была излишней. То, что Тёмный Лорд мчится сюда, Драко понял ещё утром, по невыносимому жжению в метке. А то, что Поттер уже в замке, он узнал с помощью зачарованной монеты. И, чёрт подери, он был гораздо больше рад второму, чем первому.

Бросив последний взгляд на мелкий почерк отца, Драко достал палочку, намереваясь уничтожить письмо.

- Эванеско! – скомандовал он палочке, но вдруг её кончик задымился и оттуда вырвалась искра, мгновенно охватившая пламенем пергамент в руках юноши.

- Агуаменти!

На этот раз заклинание сработало, и вода с шипеньем затушила горящий листок. Драко, чертыхаясь, быстрыми шагами пошёл к замку. Палочка так и не хотела признавать в нём своего хозяина, пусть даже временного. Если бы можно было вернуть ту, из боярышника... Она наверняка ещё у Поттера.

Но думать сейчас нужно не об этом, а о том, как достать диадему, спрятанную, судя по намёкам отца, в Выручай-комнате. Зачем Лорду она так внезапно понадобилась? И как, интересно, Драко проникнет в Выручай-комнату, если там сейчас Отряд Дамблдора в полном составе? К тому же, комната наверняка выглядит не как склад спрятанных вещей, а в противном случае диадемы там и в помине нет. Проклятье! И почему Волан-де-Морт всё время поручает ему невыполнимые задачи? Но искать придётся, так или иначе: клеймо на предплечье не оставляло ему выбора.

Драко поднялся по главным ступеням, но перед тем как войти в распахнутые двери, обернулся на луг перед замком: только узкая полоска на горизонте ещё была окрашена светом заходящего солнца, остальное же небо с каждой секундой становилось всё темнее. В этот первый майский вечер природа засыпала, не подозревая о том, что, возможно, уже ночью её леса будут гореть, а земля содрогнётся от бега и сражений сотен людей и волшебных существ.

Неужели скоро всё закончится?

Пустые коридоры, пустые лестницы, даже призраки куда-то подевались... В подземелье, как всегда, холодно, несмотря на позднюю весну. Драко вошёл в гостиную, где на этот раз было неожиданно много народу и, проходя мимо однокурсников, вновь пожалел, что у него нет мантии-невидимки. Все присутствующие уставились на него с таким явным интересом, будто он только что вернулся от Тёмного Лорда и должен был сообщить всем план его действий.

- Эй, Малфой! Ничего не хочешь сказать? – окликнул его кто-то из парней.

- Отвалите, – отрезал Драко, бегом поднимаясь в комнату Дафны, и сильно удивился, застав её и Блейза за весьма неожиданным занятием: они по очереди вызывали Патронусов, да таких мощных, что комната была словно в серебристом тумане.

- О, Драко! – Блейз первым заметил его. – Присоединяйся!

Драко нахмурился, молча наблюдая за их действиями, а потом сказал:

- Может, вы мне объясните, для чего это всё?

Блейз рассмеялся. Всё-таки он был неисправим: ничто не могло заставить его перестать излучать оптимизм, даже война.

- Ну ты балда! Близится битва, ведь так? Мы должны быть к ней готовы.

- А вы что, тоже собираетесь сражаться? – Драко никак этого не ожидал; в конце концов, Волан-де-Морт не станет трогать слизеринцев, но уж если они будут драться против него, то тогда...

- Честно говоря, – Блейз наклонился к другу и понизил голос, – мне не особо нравится, что Дафна намерена лезть в битву...

Та резко повернулась.

- Замолчите оба! Там будет моя сестра – разумеется, я полезу!

- Слышал? – Блейз пожал плечами; весь вид его будто говорил «Ну что с ней поделаешь?». Потом обратился к Дафне: – Так и быть, дорогая, но чтобы ни на шаг от меня не отходила.

- Договорились, – кивнула она и выстрелила заклинанием в сломанный стул: тот превратился в горку опилок.

- А с тобой опасно связываться, – усмехнулся Драко. – Слушайте, раз вы такие безбашенные, что хотите сражаться, то поможете мне в одном деле?

Пока Драко излагал друзьям задачу по поиску диадемы, из гостиной Когтеврана в Выручай-комнату с этих самых поисков вернулись Гарри и Полумна.

Комната была набита битком: через трактир Аберфорта в замок прибыли Кингсли, Люпин, Оливер Вуд, Кэти Белл, Анджелина Джонсон, Алисия Спиннет, Билл, Флёр, мистер и миссис Уизли и даже Колин Криви.

- Колин! – Астория не находила слов от изумления. – Колин!

- Привет! – завопил он, сияя улыбкой. Он заметно вытянулся, но в остальном почти не изменился, как будто и не провёл весь этот год в бегах.

- Ты сумасшедший! – её переполняли эмоции. – Зачем ты сюда явился? За тобой же первым начнут охоту!

- Не думаю, что для Пожирателей я желаннее Гермионы, – хохотнул Колин. – Как-нибудь справлюсь!

- А что с твоей семьёй? Где отец, брат? Мы слышали в «Дозоре»...

- Всё в порядке, они в надёжном месте, и мама тоже. Я еле сбежал от них; нельзя было допустить, чтобы и Деннис притащился в школу.

Астория покачала головой, понимая, что чувствовал Гарри, когда увидел Джинни: смесь радости, досады и какого-то странного безволия. В этой толпе подруги снова потерялись, и Астория поспешила к лестнице, где стоял Гарри, надеясь, что и Джинни будет там.

Как раз, когда Астория пробралась поближе, Гарри заговорил.

- Значит, положение таково: Волан-де-Морт летит сюда, преподаватели баррикадируют школу... Снегг сбежал... – добавил он немного растерянно, а потом обратился к Люпину: – Что вы все здесь делаете? Как вы узнали?

- Мы разослали весть всем членам Отряда Дамблдора, – объяснил Фред. – Кто же согласится упустить такое развлечение, Гарри? А ОД известил Орден Феникса, и всё покатилось, как снежный ком.

- С чего начнём, Гарри? – окликнул его Джордж. – Что происходит?

- Идёт эвакуация несовершеннолетних, и всех ждут в Большом зале на организационное собрание, – сказал Гарри. – Война началась.

Астория, потуже затянув ремешок предусмотрительно захваченных из дома серых джинс и одёрнув надетый поверх рубашки жилет, тем не менее отчётливо ощутила пробежавший по всему телу холодок.

- Война началась... – повторила она беззвучно, одними губами, и крепко сжала палочку в правой руке.

Вокруг неё поднялась суматоха, все бросились к ступенькам, пробегая мимо Гарри, торопясь в главное здание. Астория обернулась, ища Джинни в толпе, и нисколько не удивилась, увидев подругу в окружении семьи. Но, подойдя ближе, она поняла, что Джинни отчаянно ругается с матерью.

- Ты несовершеннолетняя! – кричала на неё миссис Уизли. – Я тебе не разрешаю! Мальчики – ладно, но ты... ты должна вернуться домой.