- Тьфу! – не выдержала Джинни.

- Отвратительно, – согласилась Астория и быстро дочитала окончание статьи: «Я, как чистокровная волшебница, уважаю его до глубины души. Его Дело – да, именно с большой буквы – это Дело каждого уважающего себя мага. Хотя не только особы из высшего общества, а также и полукровки имеют право быть в магическом обществе, если их разум чист, и они дают себе отчёт в своих действиях, стремятся чтить традиции магии, и, главное, отрекаются от своего постыдного рода из маглов. Магический мир – для магов! А остальные – грязнокровки, полукровки, не чтящие традиции, и предатели крови – имеют место лишь как прислуга».

- Классно, Астория. Мы с тобой прислуга.

- У меня просто нет слов. Я, конечно, догадывалась, что последователи Сама-Знаешь-Кого чокнутые, но чтобы настолько!

- Паршивая продажная газетёнка! – Джинни вскочила, выхватывая «Пророк» из рук Астории с целью порвать на мелкие кусочки и бросить в огонь, но та вдруг увидела мелькнувшее на последней странице знакомое лицо.

- Джинни, стой! Тут статья Скитер... про Гарри.

Джинни даже изменилась в лице. Весь гнев исчез и уступил место дикому волнению. Она всё-таки взяла газету, но уже более бережно и сама начала читать:

- «Здравствуйте, уважаемые читатели! Сегодня я изложу радостные для любого волшебника новости. Как все вы, возможно, помните, Министерство Магии создало комитет по учёту магловских выродков, за что мы, волшебники, говорим большое спасибо Министру. Однако работу этого комитета не так давно поставили под сомнения. Вы спросите, кто посмел? Что же, я вам отвечу. Этими наглецами были Гарри Поттер, убийца Дамблдора, и Рон Уизли, осквернитель крови, чья семья дала ложные сведения Министерству...»

Джинни шумно выдохнула и сжала одну руку в кулак. Астория взяла её за локоть и мягко заставила сесть на ковёр, пока та ничего не натворила. Совладав с эмоциями, Джинни продолжила:

- «...Где на тот момент была Гермиона Грейнджер, оставалось загадкой, но только не для «Ежедневного Пророка». Маглорождённая колдунья была схвачена у дома своих родителей и посажена в Азкабан, где ей самое место. Тем не менее, на этом я не смею закончить. Школа чародейства и волшебства Хогвартс по-прежнему будет давать знания молодым волшебникам с подтверждённым статусом крови. Совсем недавно на допрос прямо из дома были забраны нынешние третьекурсники Эшли и Уилл Миллеры. Исход пока не ясен, но по достоверному источнику смею известить вас, мои дорогие, что они маглы до мозга костей и скоро окажутся рядом с Гермионой Грейнджер, которая уже успела полностью лишиться рассудка...»

- О нет, – простонала Астория, – не может быть...

- «И нас должно это радовать. Идеи этой юной особы всегда были лишены логики и всякого смысла. К слову сказать, её друзьям, Поттеру с Уизли, тоже недолго осталось жить на свободе.

Вернёмся к событиям в школе. Должности профессоров занимают светилы нашего общества, такие как Амикус и Алекто Кэрроу, ну и, конечно же, Северус Снегг, готовый занять пост директора после смерти Альбуса Дамблдора. К слову о Дамблдоре, члены его организации, носившей название Орден Феникса, находятся в розыске. По сведениям, полученным от Долорес Амбридж, успешно была поймана Нимфадора Тонкс и её муж Римус Люпин. Все вы, вероятно, помните пресловутый Отряд Дамблдора, члены которого во главе с Полумной Лавгуд пытались выкрасть меч Гриффиндора из кабинета директора. У детей, очевидно, совсем поехала крыша, учитывая, что все они являются дружками Гарри Поттера, но наказывать чистокровных волшебников не имеет смысла. Эта «невинная шалость» была прощена. Смею надеяться, что хорошие новости на этом не закончатся, и в скором времени вы сможете наблюдать их в свежем номере газеты».

- Джинни, скажи мне, что это неправда! – воскликнула Астория, еле дождавшаяся конца безумной статейки. – Я не могу поверить. Люпин, Тонкс... Гермиона!

- Спокойно, – твёрдо сказала Джинни, и в её глазах мелькнул блеск едва сдерживаемого гнева. – Это, скорее, у них в Министерстве крыша поехала. Я думаю, это враньё. Скитер... зараза! Руки ей поотрывать!

- ОД во главе с Полумной попытался выкрасть меч! Какая чушь!

- О, как же иногда хочется применить на таких вот идиотах какое-нибудь Непростительное заклятие, а лучше все разом!

- Что нам делать? Может, попробовать связаться с Гарри и Роном?

- Сейчас это невозможно, – Джинни задумчиво покачала головой, но спустя несколько секунд её осенило: – Стоп, я знаю, что делать! Завтра отправляемся в Косой переулок.

- К Фреду и Джорджу? – ахнула Астория; в её голове будто сложилась невидимая мозаика.

- Они-то уж точно в курсе всего. Только вот... мне-то лучше не показывать своё истинное лицо... Дашь чей-нибудь волос? Остальные ингредиенты для Оборотного зелья у меня всегда с собой – спасибо Гермионе.

- Без проблем.

====== 9. Косой переулок ======

В воскресенье, около полудня, из дома Гринграссов вышли две девушки, и одна из них явно чувствовала себя не в своей тарелке.

- А Дафна всегда носит каблуки? Мне нельзя пойти в кроссовках?

- Нет, Джинни, это может вызвать подозрения, – шепнула Астория, помогая подруге спуститься с лестницы на дорожку, ведущую к калитке. – А вдруг мы встретим кого-нибудь из её знакомых в Косом переулке? Они не поймут.

Джинни вздохнула и, перед тем как выйти на кишащую людьми улицу, ещё раз осмотрела себя. Белые брюки, салатовая блузка, светлые вьющиеся волосы и – о боже! – туфли на высокой шпильке.

- Что ж, надо привыкать, – заключила она, ободряя, скорее, саму себя. – Ну что, пора?

- Пора! – улыбнулась Астория, и они покинули тихий двор.

В Косом переулке народу было так мало, что с непривычки это сразу бросалось в глаза. С тех пор, как убили Дамблдора, Джинни была здесь не раз, а вот Астория попала впервые и не сводила изумлённого взгляда с тусклых, залепленных министерскими плакатами витрин магазинов, которые ещё совсем недавно пестрели яркими вывесками. Джинни, похоже, уже свыклась с каблуками и быстро шагала по направлению к лавочке Фреда и Джорджа, нетерпеливо оглядываясь на Асторию, но внезапно её окликнул какой-то парень:

- Эй, Дафна! Подожди! Так и знал, что встречу тебя.

Джинни даже не обернулась на этот зов, забыв, в чьём облике находится. Астория посмотрела на молодого человека, стремительно приближающегося к ним, и в мгновение ока подскочила к ней, удержав за локоть, и быстро прошептала ей на ухо:

- Это Кассиус Уоррингтон, охотник слизеринской команды по квиддичу, выпустился в этом году, работает в Министерстве, к Пожирателям пока не примкнул, сохраняет нейтралитет, у Дафны с ним очень хорошие отношения...

- Привет! – Кассиус уже был тут как тут, хитро улыбаясь и раскрывая объятия для псевдо-Дафны. Лицо той, в свою очередь, стало одного цвета с брюками. Джинни ненавидела слизеринскую сборную, и в частности самого Уоррингтона, который множество раз её блокировал и пытался сбить с метлы на матчах. Астория, понимая, что ситуация может принять непредсказуемый оборот, шепнула ещё раз:

- Очень. Хорошие. Отношения.

Джинни невероятным усилием воли заставила себя успокоиться и, мило улыбнувшись, обняла Уоррингтона. Он был несказанно рад и, кивнув Астории в знак приветствия, снова обратился к Джинни:

- Ну, как дела?

- Всё в порядке, а у тебя?

- Неплохо, учитывая обстоятельства последних месяцев. В школу едешь? Что там сейчас творится, читала?

- Конечно, еду, – твёрдо сказала Джинни, – там сейчас Снегг, Кэрроу, и нельзя допустить...

Астория слегка ущипнула подругу за бок. Та замялась буквально на секунду, но тут же сообразила:

- ...нельзя допустить, чтобы в этом году Слизерин проиграл первенство школы. У нас такие возможности!

- Да, это точно. Жаль, что я уже закончил школу. Порвали бы всех в квиддич!

- Не думаю, – машинально процедила Джинни.

Кассиус изогнул бровь.

- Не понял?

- Не порвали бы, – опомнилась та, – они все сами бы сдались. Не обижайся, сестрёнка, – она подмигнула Астории, которая была сама не своя от волнения.