Наконец она почувствовала, что напиталась влагой и разбухла, словно губка. Пальцы на руках и ногах побелели и сморщились. И Сашка поняла, что все, пора ей уже вылезать. Она протерла волосы и, соорудив на них высокий тюрбан из махрового полотенца, быстро его разрушила, открыла дверь и вышла из ванной, на ходу досушивая волосы.

Двигалась Сашка в полусогнутом состоянии, опустив лицо вниз. Делала она это для того, чтобы ее длинные светлые волосы помогало распрямлять само земное тяготение. Так их было легче сушить полотенцем. Напевая, Сашка прошла в гостиную и в самом ее центре наткнулась на какой-то предмет, которого быть, по ее расчетам, здесь было не должно. Насторожившись, Сашка слегка приоткрыла глаза и только тут заметила на полу в непосредственной близости от своего носа пару чьих-то посторонних конечностей.

Все еще находясь в полусогнутом положении, Сашка замерла, не в силах оторвать глаз от чужих ног, невесть каким образом очутившихся в ее гостиной. Конечности принадлежали крупному мужчине, и они были аккуратно обуты в домашние тапочки строгого темно-коричневого цвета и размера этак сорок четвертого или даже сорок пятого.

Не может быть, чтобы они стояли здесь и раньше, а она бы их не заметила.

И словно бы в подтверждение ее догадки конечности переступили с места на место. Взвизгнув, так что оглушила саму себя, Сашка кинулась назад в ванную комнату. Закрывшись изнутри на задвижку, она налегла на дверь всем телом, стараясь не впустить сюда чужака. Мысли в голове метались, словно перепелки по клетке.

«Кто это мог быть? Вор? Грабитель? Убийца?»

«Маньяк!»

Точно! Только маньяк мог обладать такой феноменальной аккуратностью, чтобы заявиться на место будущего преступления со своими собственными домашними шлепанцами да еще и переобуться прежде, чем взяться за дело. Словно в поисках помощи, Сашка взглянула на свое отражение. Зеркало отражало перепуганную щупленькую блондинку с выражением дикого ужаса в вытаращенных глазах.

В голове у Сашки билась одна-единственная мысль: как хорошо, что, выходя из ванной комнаты, она по наитию накинула себе на торс еще и второе полотенце.

Какое-то время после панического бегства девушки в квартире было тихо. Не раздавалось никаких звуков. Даже соседи вдруг все разом примолкли. А затем в дверь ванной раздался стук:

– Девушка, – произнес негромкий мужской голос, – девушка, простите меня, если я вас невольно напугал!

Голос у незнакомца, вопреки худшим Сашкиным ожиданиям, был даже приятный. Но, с другой стороны, кто их, этих маньяков, знает? Раньше у Саши подобного опыта общения не было, бог миловал. И может, именно такими голосами маньяки и заманивают в свои сети свои будущие жертвы? Конечно, если бы у них были противные гнусавые или, наоборот, угрожающие голоса, кто бы в их лапы пошел по доброй воле? У последней дурехи и у той хватило бы мозгов, чтобы спастись бегством. А вот такие, с ласковым голосом, вежливые да приветливые, они самые опасные и есть!

И все же Сашка не видела другого выхода, кроме как вступить с незваным визитером в диалог. Пусть маньяк, но отсиживаться голышом в ванной тоже не вариант.

– Кто вы такой? – спросила она, искренне надеясь, что голос у нее если и дрожит, то не слишком.

– Знаете, я хотел спросить у вас то же самое. Кто вы такая?

Вот наглец!

– Я здесь живу!

– И кто вас пустил?

Он еще ей и претензии предъявляет!

– Это мой дом.

– Нет, – возразил незнакомец. – Он мой.

– Врете! – не выдержала и закричала Саша. – Здесь живу я!

Возникла непродолжительная пауза.

– И давно?

– С сегодняшнего дня.

Теперь пауза оказалась более долгой и мучительной. У Сашки стали застывать босые пятки. И вообще, ей уже хотелось одеться. Шастать по квартире нагишом ей теперь казалось очень плохой затеей.

– Ничего не понимаю, – пробормотал мужчина. – Дом мой. Квартира тоже моя. А вот мебель чужая.

– И вовсе не чужая! Это моя мебель! Я ее сегодня привезла.

– Мне кажется или я сплю? А-а-а! Кажется, я догадался. Девушка, вы аферистка?

– Сам вы аферист!

– Нет, я владелец этой недвижимости. У меня и документы на нее имеются.

– У меня тоже имеются.

– Покажите!

– Ишь, какой хитрый! – от возмущения Саша даже перешла на «ты» с незнакомцем. – Сначала свои покажи.

– Как же я покажу, если между нами дверь?

Сашка ненадолго задумалась.

– Ладно, я выйду.

Но стоило ей открыть дверь, как сильная рука схватила ее за шею и поволокла к дверям. Сашка вырывалась и отпихивалась, и, кажется, небезуспешно. Мужская хватка несколько ослабла, и Сашке удалось вырваться и отскочить от мужчины. В самое время! До входной двери, к которой волок ее таинственный визитер, оставалось меньше метра.

– Оденьтесь, – велел ей мужчина. – Оденьтесь и уходите. Обещаю, что не стану возбуждать против вас уголовного дела. То, что вы избавились от моей мебели, черт с вами. Мебель, которую вы поставили, ничуть не хуже. Я согласен оставить ее себе взамен утраченной.

Еще чего! Оставить себе ее чудный гардеробчик из мореной вишни! И уютный диванчик! И кровать, которая хоть и из сосны, но весьма ловко притворяется дубовой. Шиш ему! Но сейчас главное – одеться.

Сашка поспешно шмыгнула обратно в квартиру, наспех нашла какие-то свои вещички, заскочила в маленькую комнату, переоделась и уже с куда более уверенным видом вышла на разборки. В глубине души она надеялась, что мужчина к ее возвращению уже испарится, но не тут-то было. Незнакомец сидел на диване, раскинувшись на нем с таким видом, словно он на самом деле здесь хозяин. Теперь у Сашки появилась возможность рассмотреть его хорошенько.

Увиденное ей даже понравилось. То есть понравилось бы, встреться они при других обстоятельствах. Но и сейчас у нее невольно перехватило дыхание, когда она рассмотрела своего гостя. Густые черные волосы были аккуратно подстрижены и лежали красивыми волнами. Нос был с небольшой горбинкой. А четко очерченный рот с припухлыми губами заставлял думать о поцелуях. Крепкая шея, которая выглядывала из выреза рубашки, обнажала чувственную ямочку между ключицами. Кожа у незнакомца была загорелой, на лице ее покрывал ровный слой трехдневной щетины, которая выдавала в незнакомце путешественника.

Об этом же свидетельствовали и запыленные, забрызганные грязью ботинки, которые стояли в прихожей. И темные брюки, которые тоже местами хранили на себе отпечаток долгого пути. Сашка мигом сообразила: значит, есть у человека средства, чтобы шляться вот так по миру. А к мужчинам со средствами Сашу всегда тянуло со страшной силой.

И если бы не наглая манера гостя держаться, он бы Сашке даже понравился. В другой раз – возможно, но только не в этот. Сейчас она видела в нем врага, посягнувшего на ее собственность. Узурпатора ее владений! Прикатил откуда-то и требует вернуть ему его мебель. Потрясающе!

– Слушайте, объясните мне уже, кто вы такой?

– Я вам сказал. Я – хозяин этой квартиры.

– Нет, этого не может быть. Хозяйка здесь я. И вот доказательство.

И Сашка сунула незнакомцу под нос свидетельство о собственности. Это была копия, но цветная и на первый взгляд неотличимая от оригинала. Тетя Тамара настояла, чтобы Сашка сразу же сняла себе три штуки, утверждая, что пригодится, и вот сбылось! И как скоро.

Мужчина изучал документ с огромным интересом. На лице его отражалось сомнение. А когда он посмотрел на свет, то появилась и радость.

– Это подделка!

– Это копия, – уточнила Сашка. – Водяных знаков не видно, потому что документ отксерокопирован. Оригинал лежит у меня в другом месте. Вам должно быть достаточно и копии, чтобы понять: квартира моя.

– И как она стала вашей?

– Я ее купила.

Лицо незнакомца вдруг изменилось.

– Купили? У кого?

Сашка назвала фамилию своих продавцов – Рогачевы. Костя и Наташа.

– Не знаю этих людей, – тряхнул головой мужчина. – Впервые слышу о таких. Как они могли завладеть моей квартирой?