Конечно, я понимаю, что всё в этом мире не вечно, но… так глупо всё вышло. Это даже не был какой-то «босс», это был просто чей-то приспешник, победа над которым мне была не нужна, а я всё равно ввязался в бой, думая, что смогу его одолеть. Нет, частью я понимал, что мне его не одолеть, но моё атрофированное чувство страха собственной смерти сыграло со мной злую шутку. И ладно если бы я умер. Я бы о многом сожалел… если бы мог, конечно. Но что я ненавижу больше всего, когда за мои ошибки расплачивается кто-то другой. И дело тут не в моей добросердечности или ещё какой-то добродетели. Просто я считаю, что каждый должен отвечать за свои ошибки сам, а такие моменты заставляют почувствовать себя никчёмным, ни на что не способным лицемером. И ещё хуже от того, что расплачиваться приходится тем, кто был тебе ближе всего.

Я так глубоко ушёл в себя, что не заметил прихода Фьюри, который, не став церемониться, начал трясти меня за плечо, чтобы вернуть в реальность.

- Ты как? – просил он меня, когда я перестал смотреть сквозь него и сфокусировал на нём взгляд.

- Физически полностью здоров. – немного резковато сказал. Как будто огрызнулся. На Ника я не злился ни капли, но переполнявшие меня эмоции требовали выхода.

В этом и заключается проблема использования внутренней энергии. Становишься более подвластен своим эмоциям. Это уже не говоря о том, что если их не контролировать, как, например, я сейчас свою злость, то остальные будут чувствовать исходящие от тебя эманации. Вот и Фьюри сейчас вроде как говорит со мной спокойно, но я-то вижу, как он напряжён и готов в любой момент начать действовать, если ситуация примет скверный оборот. Тревожную кнопку он всегда с собой в кармане носит.

- Здоров, значит… – задумчиво сказал он. – Помнишь что-нибудь? – не стал он придираться к формулировке.

- Смутно… – опустил взгляд в пол. – До битвы в городе всё чётко, а вот когда уже решил применить свои козыри… – замолчал я, пытаясь более детально всё вспомнить. – … смутные отрывки. –

- Считай легко отделался. – хмыкнул Фьюри. Легко, как же! – Учитывая, что на человека та кучка плоти и раздробленных костей, которую мы забрали из Нью-Мехико, походила слабо. – пытался он меня приободрить. –

- Так что там произошло-то? Угрозу устранили? – решил я немного отвлечься от собственных мыслей, расспросив Фьюри о итогах той битвы.

- Единственным кто мог оттуда не выбраться живым был ты. Остальные жители были благополучно эвакуированы, так что даже раненых нет. – замолчал он. – Похоже, этого ты тоже не помнишь. –

- Да я как-то и не следил особо. Старался просто держать того стального ублюдка подальше. Кстати, что с ним? – уверен, Фьюри в курсе. Уж с БПЛА-то эту махину засняли со всех возможных ракурсов. Да и очевидцы есть среди персонала, так что он знает о чём речь.

- Подробности нам известны только со слов наших «гостей». – выделил он слово. – Так что за достоверность ручаться не могу. Но они сказали, что ты разорвал его голыми руками. В прямом смысле. Мы потом ещё долго собирали по округе те его останки, которые не забрали «гости» с собой. –

- И где они сейчас? – спросил я, просто чтобы не молчать.

- Останки разослали по лабораториям, а «гости» как ушли, так ещё и не возвращались. –

- Асгардцы. – сказал я. – Вот кто были наши гости. –

- Так ты знаешь. – не удивился Фьюри. – Да, нам они тоже представились, прежде чем уйти. –

- А ты довольно спокоен. Разве не должен бегать, как в задницу ужаленный, пытаясь организовать планетарную оборону? –

- А толку? – присел Ник на соседний стул. – Совет Всемирной Безопасности назвал официальный отчёт «бредом съехавших с катушек оперативников». Даже слушать меня не стали. – устало потёр он лоб.

Ну да. СВБ всегда был себе на уме. Собственно, как и человечество в целом. Пока не станет поздно даже не почешутся, потому что нет прямых доказательств и бла-бла-бла. С одной стороны их можно понять – тратить кучу ресурсов из-за слов небольшой группы сотрудников нерационально. Зато потом, когда прижмёт жахнут чем-нибудь помощнее, не взирая на жертвы, как это было в первых Мстителях с ядерной бомбой. Конечно, понятно, что процесс так или иначе будет запущен – всё-таки для этого и создавался ЩИТ, чтобы отслеживать и противодействовать угрозам. Потенциальным в том числе. И Ник, будьте уверены, процесс запустит. Только будет он идти очень медленно.

- Пирс тоже высказался против? – вспомнил я единственного кого знал официально из состава СВБ.

- Пытался помочь мне, но один он ничего не решит, сам понимаешь. –

- Ну да, «демократия». – сделал я пальцами в воздухе кавычки. И опять замолчал, пытаясь вернуть себе душевное равновесие.

Молчание затягивалось. Но оно не было гнетущим. Мы оба сидели и размышляли о своём.

- Кстати, мы тут по случаю организовали твоё «возвращение». – заговорил Фьюри. – По легенде тебя похитили террористы с целью получения выкупа. Накачали наркотиками, чтобы ты был податливее, так что сам ты ничего не помнишь. – что тут сказать – удобно. На вопросы о любых подробностях со стороны СМИ можно будет говорить – не помню. – Ну, а нападение доблестной армии США на один из городов захваченных этой группой террористов стало твоим спасением. Разумеется, командование не знало, что ты находишься там, поэтому в ходе штурма ты пострадал и вот уже несколько недель находишься на лечении. –

- И всё? – какая-то коротенькая история.

- И всё. Коротко, легко запомнить и отбрехаться от СМИ. Да и лезть к тебе будут не так активно, учитывая «пережитое» тобой. – тут в себя начала приходить медсестра на своей койке. – Вижу, воздержание негативно на тебя действует… – сказал Фьюри наблюдая за ворочающейся медсестрой в моей койке. Я лишь вопросительно поднял бровь, обозначая непонимание его слов. – Только проснулся, а уже девушек в койку тащишь! – рассмеялся он.

Я даже растерялся как-то. Шутящий Ник зрелище довольно редкое. Нет, он вообще-то тот ещё любитель пошутить, просто обычно его шутки более… тонкие. Плюс, смеющегося Ника я вообще первый раз вижу.

Если вы думаете, что меня прямо в тот же день отпустили домой, то ошибаетесь. Я ещё с неделю лежал в той палате, постоянно проходя какие-то процедуры. Всё хотели убедиться, что я здоров. Я повозмущался лишь для виду, так как мысли были заняты другим. Не буду рассказывать, что я чувствовал фактически потеряв часть себя, но если в общих чертах, то крайне хреново. Внешне это выражалось лишь крайней степенью подавленности, когда человек просто не обращает внимание на происходящее вокруг. Ну или в моём случае обращает, но лишь самый мизер, чтобы контролировать обстановку. Профессиональна привычка, знаете ли.

В общем, неделя пролетела незамеченной, как собственно и возвращение домой, где меня ждали. Честно говоря, я думал, что меня прямо с порога начнут… не убивать, конечно, но ата-та-та сделают точно. А Гвен лишь бросилась мне на шею и расцеловала, порадовалась, что я наконец вернулся. Это, конечно, всё замечательно и прекрасно, но в тот момент я всё ещё не закончил самобичевание, так что из-за реакции Гвен настроение только ухудшилось. Ко всему прочему добавились мысли, что такой затупок и идиот как я не заслуживает всего этого. Я был настолько погружён в себя, что даже по прошествии пары недель всё ещё не привел себя в порядок – бороду не сбрил, волосы не подстриг. Три недели в коме лежал как никак. Вид у меня был аля Робинзон.

Однако рефлексировать мне долго не дали – позвонил Профессор, справился о делах и сказал, что готов организовать мне встречу с Эриком. Ну, хоть что-то хорошее.

- Мистер Паркер. – поздоровался Леншер, когда мы наконец встретились с ним на «нейтральной» территории. Почему в кавычках? Потому, что на острове, где мы встречались было вокруг разбросано слишком много металла. Так, конечно, сразу и не скажешь, но поверьте мне – металла тут до жопы.

- Мистер Леншер. – поприветствовал его я, садясь в одно из двух кресел, что были в пляжном домике, где и проходила встреча. Разумеется, мы были одни. Во всяком случае я никаких «хвостов» не заметил.