На мгновенье женщина замерла словно к чему-то прислушиваясь.
- Следуйте за мной, - приказала она и направилась к малому куполу.
Обрамленная колоннадами овальная часть стены пропускала много света и воздуха, но в тоже время воздух на её границе был плотнее, служительницы Призрачного храма очевидно заботились о защите места своего обитания. Внутри купола находился огромный зал, который, казалось, превосходил по размерам внешний купол. В центре зала стоял очень длинный стол черного дерева и не менее двух десятков стульев с высокими резными спинками. Вдоль стен зала гармонично располагались высокие шкафы с глухими дверями, невозможно было определить, что находится внутри этих шкафов. Старшая служительница предложила гостям присесть и задала Ринсиэлю прямой вопрос:
- Ты решился, Ринсиэль? - вкрадчиво поинтересовалась Акаста. Ты должен будешь не только её убить, но и забыть. Ты готов потерять свою Любовь?!
- Когда речь зашла о плате за жизнь Селены, я сразу решил для себя, что сделаю всё возможное и невозможное, - бледный Ринсиэль рассеяно сжимал и разжимал ладонь, в которой лежал тёмно-серый кинжал.
- Акаста! - отвлёк старшую служительницу Арист. - Прошу тебя о милости для девушки.
Женщина лишь слегка приподняла одну бровь, давая понять, что она выслушает, но не факт, что поможет.
- Акаста, если плата за сделку - любовь Ринсиэля к Селене, то прошу тебя, забери и её любовь к нему, не мучай девочку, ей и так в последнее время пришлось многое испытать.
- Её память и мучения входят в плату, Арист, - усмехнулась Акаста. - Забрать часть её памяти, соглашусь, было бы милосердно, но наше существование строится не на милосердии, землянин. Неужели, ты этого ещё не понял?!
- Стерва! - в сердцах воскликнул Арист.
- Благодарю за комплимент! - рассмеялась старшая служительница, обнажив мелкие белые зубки.
Она хлопнула в ладоши и в зал пошла её помощница с подносом, на котором стола пара песочных часов, только то, что должно было быть песком им не являлось, нечто, находившееся в часах переливалось серым, малиновым и золотым. Поднос был бережно поставлен на стол и помощница незамедлительно покинула зал.
- Как вы видите, это не простой песок, - предупредила женщина. - Это песок забвения из нашего мира. Перевернув их одновременно, вы запустите реакцию временной петли. Одни часы для тебя, эльф. С последними песчинками в этих часах ты пронзишь сердце своей любимой кинжалом. Вторые часы для тех, кто будет забирать её тело. Времени, скажу сразу, у них будет немного, не более пяти земных минут. Ты, Арист, или тот, кто пойдёт в прошлое вместо тебя, должны будете чётко представить то место и то время, в которое должны будете вернуться. Только после этого переворачивайте часы. А теперь ступайте, ваше время истекает, - она на секунду замолчала, - причем в обоих мирах. Торопитесь! А ты, эльф, запомни, что платы не избежать. Арист, уйти вы можете прямо со смотровой площади и удачи, - где-то в глубине души многое повидавшая иномирянка действительно желала им удачи.
С большой осторожностью приняв часы, мужчины отправились в обратный путь.
Вернувшись в эльфийский дворец, Арист и Ринсиэль устремились в разные стороны. Игнорируя подкатывающую тошноту эльф убежал с докладом к Повелителю. Аристу же было необходимо срочно вызвать Лейсу и Йозефа на подмогу.
Душа Селены
Не знаю, что произошло, но первым это почувствовал Филипп и сообщил мне. Дворец превратился в улей и скоро мы в этом убедились. Казалось, что из комнаты, где находилось моё тело и болтались мы с Филиппом, было решено сделать штаб. Мы наблюдали как двери бесконечно открывались и закрывались. У котика начал дёргаться левый глаз и подрагивать кисточки на ушах. А я была рада видеть босса, Лейсу, Дока, Илмарила, Верениэля, архимага Эо, Аранэля и почему-то всего в черном моего любимого Ринса. Мне кажется, или черный цвет его бледнит?
- У меня такое ощущение, киса, что тебя сегодня будут спасать, - мурлыкнул мейнкун.
- Эх, Филиппка! Либо спасут, либо закопают с песнями и танцами. В любом случае будет праздник!- усмехнулась я.
- Циничная ты! - упрекнул меня кот.
- Просто надоело находиться в подвешенном состоянии! - поняв, что ляпнула, от души рассмеялась, пытаясь заодно сбросить с себя липкий подкрадывающийся страх.
Кот с готовностью меня поддержал, правда его смех был похож на попытку избавиться от комка шерсти, застрявшего в горле. Но в целом он парень весёлый и позитивный. Жаль, что не смогу с ним также общаться на Земле. При любом исходе мне его будет не хватать. В порыве чувств тискаю и прижимаю его к себе, он демонстративно хрипит и закатывает глаза, слабо подрыгивая задней лапой. От сцены Селена убивает друга Филиппа нас отвлекает мой брат по оружию Аранэль.
- Повелитель Илмарил, Арист Приск, - сказал он, - архимаг Эо велел доложить, что эфирная копия Селены готова. Мы можем начинать!
- Командуй, Арист, - повелитель сделал приглашающий жест.
- Аранэль, забирай Лжеселену. Пойдёшь с Лейсой. Лейса, - позвал он, - не отходи от Аранэля ни на секунду, близняшка понятливо кивнула и они вместе с Аранэлем выбежали из комнаты.
Тем временем Повелитель подошел к Ринсиэлю, который всё это время немного отрешенный стоял в стороне от суетящихся людей и эльфов.
- Ты готов? - тихо спросил он, кладя ладонь ему на плечо и пристально смотря в глаза.
- Зато она будет жить! - сразу отвечая на все вопросы, с горькой улыбкой тихо произнёс Ринсиэль.
Придворный лекарь Кашао и наш Док объявили, что готовы и будут находится рядом. Следом вошел наследник Верениэль держа в руках песочные часы с чем-то переливающимся внутри стеклянных колб. Одни часы бережно взял Арист, другие - Рисниэль.
- Ой, что сейчас будет! - растягивая гласные восхитился Филипп, во все глаза наблюдая за происходящим. - Они все такие серьёзные и торжественные. Точно хотят тебя спасти!
- Угу, - только и смогла произнести я, не отрывая взгляда от серьезного как никогда Ринсиэля.
- Слушай, твой-то выглядит так, словно харакири себе собрался делать, - кот тоже заметил необычное состояние эльфа.
- Всем, кроме Ринсиэля выйти из комнаты, - приказал Повелителей и первым покинул помещение.
После чего в зал вошли Арист с песочными часами, Аранэль с моей эфирной копией на руках и придерживающая его за руку Лейса, дверь за ними закрылась.
- Ты как живая! - снова восхитился кот, рассматривая мою копию.
- Слушай, пушистик, мне как-то не по себе, очень тревожно, - пожаловалась я, меня начало потряхивать.
Кот лишь молча сел рядом, не отрывая взгляда от происходящего.
Тем временем Арист, держа в одном руке песочные часы, другой крепко взял Лейсу за руку. На какое-то время он закрыл глаза и замер.
- Я готов, - наконец произнёс он. - Ринсиэль, переворачиваем часы на счёт три. И раз. И два. И три! - мужчины синхронно перевернули часы.
Мерцающие песчинки стали падать на дно часов. Вокруг группы людей и одного эльфа с липовой мной на руках закрутился невесть откуда взявшийся смерч. Зрелище не было привычным, обычно переход в другой мир выглядел не так. А Ринсиэль остался один. Не теряя времени, он подошел к моему искалеченному телу и снял невесомое покрывало, после этого безвременье для меня закончилось. Эльф положил моё тело на пол и встал на колени. Он поцеловал мои губы, не обращая никакого внимания на кровавые запёкшиеся корки, покрывавшие их, и произнёс:
- Прости меня, любимая! Прости за то, что я сейчас сделаю! Но об ещё большем прощении молю за будущее. У меня действительно не было выбора.
Он перевёл взгляд на часы и не отрываясь смотрел как песчинки опускаются на дно часов. Когда в верхней части колбы оставалась ещё примерно половина, Ринсиэль из-за спины достал нож и примерился к моей грудной клетке.
- Он что? Тебя добить собрался?! - шепнул потрясенный кот.
- Я ему верю, Фил, - ответила я, хотя была потрясена не меньше и в ужасе закрыла своё лицо ладонями.
