Моя рука уже было потянулась к кошачьему хвосту, как дверь в комнату открылась и вошли двое. Это были наследник Верениэль и его двоюродный брат Ринсиэль. Оба старательно не смотрели в сторону моего обожженного тела, накрытого невесомой белой тканью.

- Ринсиэль, ты слишком много времени проводишь здесь, - заметил наследник.

- А что ты делал бы на моём месте если бы тогда она выбрала тебя? - Верениэлю нечего было возразить, он понимал, что делал бы тоже самое. - "Слишком" - неуместное слово, брат, когда её время и вовсе истекает. Я чувствую, что помогаю Селене держаться и верю, что Арист Приск найдёт решение.

Тем временем Филипп прекратил демонстрировать из себя великого чистюлю и прислушался к разговору эльфов. Украдкой покосившись на меня, он сел на задние лапы и картинно стал изображать, что одной лапой собирает слёзы и складывает их в другую лапу. За что и получил лёгкий шлепок по шее. Но всё же я не выдержала и рассмеялась и кот в итоге остался доволен собой и своими артистическими способностями.

Верениэль неожиданно посмотрел в нашу сторону.

- Она там? - спросил он у Ринсиэля.

- Я не вижу её душу, но чувствую, что она здесь, ответил тот.

Дверь вновь открылась и вошли Повелитель Илмарил и Арист Приск.

- Проходной двор! - возмутился кот и я с ним согласилась, но в первую очередь всё же наделась, что решение для моего спасения будет найдено.

- Мальчики, - обратился Повелитель Илмарил к сыну и его брату, - наш друг Арист Приск нашел вариант, который может помочь вернуть Селену.

Мы с Филиппом навострили уши.

- Селена, послушай и ты, тебе будет полезно, Повелитель не забыл и обо мне. - Приск отправляется в мир Призрачного Храма. Он попробует договориться с его служительницами, чтобы они помогли с временной петлёй. Тогда у нас будет шанс вытащить Селену до того, как её тело будет повреждено огнём. Но мы не можем предугадать о размере платы, которую они затребуют за свою услугу. Одного Ариста я туда отправить не могу. Ринсиэль, ты уходишь с ним.

- Отец, я тоже пойду. Ни Арист, ни брат, ни, тем более, Селена мне не чужие, - воскликнул Верениэль.

- В этом нет необходимости, сын. И не спорь! - Илмарил предостерегающе поднял руку. - Не сейчас.

Верениэль хорошо знал отца, поэтому в этот раз не решился оспорить решение Повелителя. Он подошел к двоюродному брату и взял его за предплечье.

- Ринс, прошу, пусть у вас всё получится! Это шанс для всех нас. Возвращайтесь с хорошими новостями и да поможет вам Пресветлый!

- Арист, я буду готов через пятнадцать минут. Верен, присмотри за ней пока меня не будет, - и хлопнув наследника по плечу, эльф стремительно покинул комнату. В его душе разгоралась надежда.

Новый мир встретил эльфа и человека сыростью после недавнего дождя и ароматом мокрой зелени и грибов. После перехода эльфа заметно мутило, поэтому Арист дал ему время отдышаться и протянул флягу с подкисленной лимоном минеральной водой.

- Так каждый раз? - Ринсиэль согнулся, уперев руки в колени, холодный пот выступил на его лице.

- Для кого как. Селена легко это переносила, - землянин осёкся, - переносит. Со временем привыкаешь. И ещё, подойди на секунду.

Приск закрыл уши и глаза эльфа своими ладонями и прошептал несколько слов.

- Теперь ты сможешь их понимать, без моей помощи, - и видя удивлённое лицо эльфа, добавил,- да, друг мой, этот старик тоже кое-что может.

- Далеко до храма? - эльф вернул флягу, ему стало значительно лучше.

- Мы рядом, ты просто его не видишь, - Арист указывал рукой путь.

Эльф начал пристально всматриваться в указанном направлении. Острое зрение позволило ему первому заметить начавшие проступать сквозь водную взвесь, три разных, но впечатляющих своим размером купола Призрачного храма с большой смотровой площадью с серебристым фонтаном в центре и расходящиеся от него крестом четыре дорожки, одна из которых вела в первый, меньший по размеру купол, отделанный серым, но благородно переливающимся на свету всеми цветами радуги камнем.

- Кто они? - эльф с любопытством разглядывал Призрачный храм.

- Точно никто тебе не ответит, Ринсиэль. Я много чего видел в своей жизни и поверил бы, если бы мне сказали, что они здесь прячутся или спасаются и что прибыли из далёкого космоса, куда наши корабли не в состоянии долететь. Но они здесь и сейчас. Во многом мир, в котором мы сейчас находимся, зависит от этого храма и его служительниц. Внешне это обычные человеческие женщины, можно сказать, что вполне привлекательные. Именно сейчас, скажу тебе честно, я хочу, чтобы они нам помогли и назначенная плата была посильной.

Ринсиэль кивнул, соглашаясь с Аристом, но в тот же миг стремительно достал из заплечных ножен клинок и прислушался.

- Здесь кто-то есть!

- Тс, тихо, успокойся, это... - ему не дали договорить, строгий женский голос окликнул спутников.

- Кто вы? Что здесь делаете? Поворачивайтесь медленно, без суеты. А ты, мальчик, убери свой клинок.

Мужчины не стали спорить и выполнили приказ. Времени на споры не было и гостями были именно они. Арист Приск поднял руки, медленно повернулся и миролюбивым тоном произнёс:

- Приветствую тебя, старшая служительница храма уважаемая Акаста.

- Арист, каким ветром тебя сюда занесло? - старшая служительница подала знак сестрам, которых мужчины не увидели, что всё в порядке.

- Надеюсь попутным. Ты позволишь ступить нам на территорию храма? Моего спутника зовут Ринсиэль, он эльф, иномирец, как и я.

- Когда ты в прошлую нашу встречу притащил в храм истекающего кровью двухметрового блондина, ты не спрашивал разрешения, - усмехнулась Акаста. Замерев на миг она пристально всмотрелась в Ариста. Её пронзительно голубые глаза стали иссиня черными, а лицо напомнило хищную птицу, почуявшую добычу. Тёмно-серый плащ с капюшоном скрывал фигуру и волосы. - Так, так, так... Тебе нужна Услуга. Ты опять не уберёг кого-то из своих людей, - её голос был оглушающе тих. Она дважды хлопнула в ладоши и произнесла:

- Даю Аристу и Ринсиэлю доступ в храм на три часа и не дальше смотровой площади и первого купола!

Не успела старшая служительница договорить, как все трое уже стояли около фонтана с серебристой водой. Рассмотрев эльфа, Акаста предостерегла:

- Не пытайся, мальчик, на территории храма ты не сможешь воспользоваться оружием, - и уже к Аристу она обратилась лишь с одним словом. - Проси!

Внимательно слушая землянина, Акаста не сводила глаз с Ринсиэля.

- Временная петля - это не шутки, Арист! - заметила она.

- Но всё же это возможно? - осмелился спросить Ринсиэль, до этого изображавший молчаливую статую.

Акаста хмыкнула.

- Многое возможно, другое дело, чем ты готов расплатиться, - старшая служительница пристально смотрела в глаза эльфа. - Видишь ли, мальчик, мы с сёстрами тоже иномирцы. Когда наш родной мир пал, мы смогли уйти сюда. Остальных, кто спасся, раскидало по разным мирам. Долголетием мы не обижены. Этот мир нас принял и, в благодарность за это гостеприимство, мы благотворно влияем на его жизнь. Всё необходимое, материальное мы получаем от местных жителей, - она потёрла длинными пальцами переносицу, - но главную силу храму даёт другое. Ваши эмоции и способности, - женщина замолчала и не говорила вот уже несколько минут.

- Так чего же вы хотите?! Если драгоценности, золото, редчайшие растения вас не интересуют? - не выдержав тягостного молчания, воскликнул Ринсиэль.

- Да, нам не интересны брошки твоей мамы, эльф! Я помогу. Но платить будешь ты!

- Что ты хочешь? - спросил эльф и голос его не дрогнул.

- Мне нужна твоя Любовь к этой девочке. А ты её действительно любишь, - Акаста кивнула, словно соглашалась сама с собой.

- Как же ты сможешь забрать мою любовь? - казалось, эльф побледнел, но пока стойко держал удар.

- Сам отдашь, - улыбнулась женщина. - Ты её убьёшь. Вот этим кинжалом, - в её руке неведомо откуда появился слегка переливающийся грубоватый тёмно-серый кинжал. - Не смотри так. Он намного драгоценнее, чем ты можешь представить. Им ты пронзишь её сердце, которое пока ещё бьётся в обгоревшем куске мяса. Это поможет соединиться душе и телу до того, как оно будет охвачено магическим пламенем, и заменить эфирной копией, надеюсь, на это сил ваших магов хватит, - усмехнулась Акаста, прекрасно понимавшая, что они полностью в её руках.