"Что здесь произошло? Из-за чего они перестреляли друг друга?" Тим переходил от скелета к скелету, и заглядывая в пустые глазницы, ужасался. Похоже, их всех охватило какое-то помешательство. В дальнем конце коридора, он обнаружил еще одну металлическую дверь, на которой крупными буквами было написано:
ВНИМАНИЕ! ЗОНА ?17 ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН!
Дверь эта была тоже приоткрыта, Тим подошел ближе, и заглянул в небольшое помещение.
То, что юноша увидел, озадачило его еще больше.
За дверью был короткий коридор. Пол его усыпала какая-то серая пыль. И в этой пыли, недалеко от входа лежал человек. Он был одет в странный костюм. Тим видел похожий в кино, где военные проводили какие-то опыты с взрывчаткой. Но этот был гораздо массивнее и выглядел куда серьезнее киношных подделок.
Человек в спец костюме лежал, раскинув руки. Рядом с ним валялся какой-то странный предмет, напоминающий миниатюрный резак автоген. Похожий, правда, гораздо больших размеров, был у отца в мастерской.
Направив луч фонаря в конец короткого коридора, Тим увидел большую металлическую плиту. Возможно, это была еще одна дверь. Но выглядела она странно. Прежде всего, в глаза бросался чистый блеск металла. Все железные двери в этом подземелье, были сильно тронуты ржавчиной. Одни больше, другие меньше. Но в отличие от прочих, эта плита выглядела совершенно нетронутой. Казалось, будто она только сошла с заводского конвейера. И еще на ней не было никаких запоров, ручек, и вообще, каких-либо выпирающих частей. Если это выход наверх, то почему его нужно было резать автогеном? Впрочем, вход могло завалить, и тогда оставшимся здесь, под землей, пришлось бы пробиваться наверх, используя любые возможности.
Тим осторожно шагнул через порог. Нога по щиколотку погрузилась в непонятные серые хлопья. А в следующий миг, перед ним возник маленький смерч. Этот странный сгусток серой пыли, взлетел от пола, видимо поднятый неосторожным движением, покрутился у лица, затем рассыпавшись на мелкие пушинки, растаял. По спине прошел озноб, волосы на затылке зашевелились. Показалось, что некто большой и страшный, глянул на него из какой-то немыслимой, невероятной области пространства. Тим замер. Идти дальше было жутко. Он постоял в нерешительности, затем, осторожно отступил назад за дверь, задумался:
- "Если это выход наружу, тогда что это за надпись на двери? Разве выход на поверхность станут называть ЗОНА ?17? Нет, соваться суда не стоит! Лучше поискать другой выход! А вдруг здесь испытывали новое оружие? Не зря же этот с автогеном одет в защитный костюм?"
Если бы Тим в тот момент решился, и прошел до конца этот странный коридор, его дальнейшая судьба сложилась бы совершенно иначе. Но извечный двигатель всех наук, тут спасовал. Слишком уж все казалось здесь опасным и необычным. Поэтому, развернувшись, юноша побрел в поисках другого выхода.
Подземелье казалось огромным. Тим долго плутал по сырым коридорам еще какое-то время, и не найдя ничего, что напоминало бы шлюз, или выход наверх, решил немного передохнуть. Он выбрал самую чистую, почти не пострадавшую комнату, и стараясь не поднимать пыли, принялся за уборку. Свернул истлевшее постельное белье, отнес его в соседнюю комнату. Туда же отволок и прочий мусор, после чего стал осматривать содержимое шкафов. По всему, здесь проживал некий офицер. Тим плохо разбирался в военных званиях, но нарядные аксельбанты парадного кителя, говорили о многом. В одном из отделений он нашел пластиковую кобуру. В ней оказался черный револьвер. На вид точно такой, как и тот, в коридоре. Однако в глаза бросалась очевидная разница. Оружие принадлежало очень состоятельному человеку. Отделанный стилизованной резьбой, инкрустированный драгоценными камнями, сверкающими в свете фонаря, этот предмет больше походил на некое украшение, нежели на боевое оружие. Тим, покрутив опасную игрушку в руках, оставил ее на прикроватном столике. Он никогда не увлекался подобными изделиями, но прекрасно понимал, что пролежав столько лет без дела, этот револьвер нуждается в серьезной чистке.
В шкафу обнаружилось несколько ножей с наборными рукоятями, в шикарных ножнах, две коробки с патронами, много серебряных монет старого образца, какие-то украшения, и прочая мелочь. Очень порадовал ящик, найденный под кроватью. В нем обнаружилось настоящее сокровище. Около трех десятков совершенно целых на вид банок с яркими этикетками, пять бутылок красного вина, и большая запаянная жестянка с сахаром. В банках оказалась обычная тушенка, и консервированные фрукты. Чудом уцелевшие в сегодняшних приключениях карманные часы, показывали начало восьмого. Нужно было срочно поесть. Да, денек выдался непростой. Тим сидел за столом, с жадностью нищего глотая большие куски консервированного мяса, запивая все красным "Эспедро" прямо из горлышка. Вскрыл банку с десертом, и жмурясь от удовольствия, съел все ее содержимое. Это оказались, так любимые им, "Дайгорские" сливы. Тим вообще был страшным сладкоежкой. В детстве ему частенько влетало от старших за то, что он без спроса таскал из кладовой банки с джемами и различными сладостями, которые готовила его бабушка. Он был единственным ребенком в семье, и видя, как дед с отцом пытаются сделать из мальчугана железную чурку, женская половина их дома всячески баловала Тима. Но даже такое положение любимчика не спасало его, когда под кроватью в детской, при очередной уборке, мать находила целую батарею пустых банок.
Поужинав, юноша осмотрел ногу, которая к вечеру болела уже не так сильно, но синюшный отек и явно подскочившая температура, подтверждали худшие опасения. Это был перелом. Он примерно помнил, что делают в таком случае. Нужно наложить шину из подручных материалов. И тогда он пустил на это дело одну из полок в шкафу. Тим достал из сумки маленький набор для работы с древесиной, распилил полку на длинные полосы, затем, сделав все, как его учили, решил немного вздремнуть. Глаза слипались от усталости. От выпитого с непривычки кружилась голова. Подперев дверь столом, юноша завалился на кровать и моментально отключился.
Очнулся Тим от острой жгучей боли. В его и без того пострадавшую ногу, вцепилось что-то живое. Чувствуя, как нечто копошится у его ног, он мгновенно проснулся, и схватил лежавший под рукой генератор. Комната озарилась ярким светом, а от его ног шарахнулось что-то темное, и в мгновение, нырнув под шкаф, скрылось из виду. Все же Тим успел разглядеть длинное тело, голый хвост и темно-серый окрас твари. "Крыса. Откуда они здесь? Впрочем, понятно. Только они и могли уцелеть в этом мертвом подземелье". Нога горела невыносимо. Теперь к вчерашней боли добавилась новая, не менее жгучая. Тим закатал штанину, и осмотрел место укуса. Две маленькие ранки едва кровоточили, но казалось, будто в это место вгоняют раскаленный гвоздь. Трудно было сдержать эмоции. Кривясь от боли, он сквозь стиснутые зубы, крепко выругался. Нужно было срочно промыть рану. Кто знает, что занесла туда эта тварь. Он достал аптечку, протер место укуса спиртом. Затем, раскрошил таблетку антисептика, и посыпал ранку получившимся порошком. Перевязать ее уже было нечем, весь имеющийся бинт он израсходовал, чтобы наложить шину. Пришлось пустить в дело одну из маек, взятых с собой. Руки тряслись, голова гудела, видно вчера он слегка не рассчитал с вином. Мысли вяло копошились, сталкиваясь словно шары в пустой голове, бесцельно катаясь туда-сюда:
- "Откуда взялась тут эта дрянь? Какая боль! Что за невезение такое? То агенты! То перелом! Еще эта крыса! Чтоб ей пусто было!"
С каждой минутой ему становилось все хуже. Лоб горел. Во рту ощущался странный металлический привкус. Он достал фляжку, напился, после чего решительно встал. Опираясь о стены, проковылял к столу, и взяв один из найденных ножей, опустился на четвереньки.
"Сейчас мы посмотрим, куда эта гадина делась! Если эти твари как-то здесь жили все это время, значит, у них был доступ на поверхность".
