Едва переводя дух после такого забега, юноша облегченно привалился к шершавой стене. Улица плыла перед глазами. Стянув с головы насквозь промокшую кепку, он отжал воду.

В соседних домах, горел уютный желтоватый свет. Где-то звучала приглушенная музыка. С трудом восстановив дыхание, Тим вытер лоб, и в надвигающихся сумерках, разглядел темные пятна на тыльной стороне ладони. Рана под волосами размокла, и вновь начала кровоточить. Вокруг было тихо. Постояв еще с минут десять, под широким карнизом, он снова выглянул за угол.

Дом, куда вошел хромой грабитель, был точной копией стоявших рядом собратьев. По всему, их возводила какая-то компания, для последующей продажи. Единственное, что бросалось в глаза, это - небольшая вывеска над дверью. На ней значилось: "ДОКТОР ЖЮФОН" А ниже, мелким: прием каждый день. С 9:00 по 16:00 кроме вс. Вывеска изрядно полиняла, и местами проржавела, но падающий свет из окон противоположного дома, отлично освещал вход, и эти неуместные здесь и сейчас слова. Как-то не вязался, у Тима, белый халат, стетоскоп, с теми кривыми рожами, что видел он на рынке. Вероятнее всего, дом когда-то принадлежал некоему доктору Жюфону, но теперь, по всей видимости, здесь обитают совсем другие лекари.

В отель он вернулся уже за полночь. Стащив мокрую одежду, достал из роскошного бара дорогущий коньяк, и прямо с бокалом, влез в горячую ванную.

Утро принесло дикую головную боль, и ломоту в суставах. Вчера он изрядно продрог. Видно хваленый коньяк не сработал. Спустившись вниз, он попросил несколько таблеток аспирина, и до обеда провалялся в постели. Обед, по его просьбе, принесли в номер. Внимательная дама, работающая тут и за горничную и за разносчика, увидев пылающие щеки драгоценного постояльца, воскликнула:

- Месье! Да у вас жар!

Тим, действительно ощущал, как его нешуточно потряхивает. Глаза горели, во рту было сухо, жутко хотелось спать.

Снова приехал доктор. Увидев пациента, только покачал головой мол: "Какой невезучий молодой человек". Однако свое дело он знал, и уже к вечеру, Тиму значительно полегчало. Его, правда, периодически знобило, и еще тянуло в сон, но когда стемнело, юноша натянул купленные недавно кожаные латы, как он их называл, штаны, с теплой подкладкой, такой же теплый жилет, длинную куртку, и вышел из отеля.

На улице похолодало. Если вчера просто шел дождь, то сегодня температура упала почти до нуля. Накинув капюшон, Тим спустился по ступеням на совершенно пустую улицу.

"Да, изнеженные французы в такую погоду сидят у своих каминов, и попивают сухое полусладкое, или так любимый ими коньяк". - Подумал он, глядя на освещенные окна.

Нужный дом, Тим отыскал без особых плутаний. Повторив весь свой вчерашний маршрут, он остановился на том же перекрестке. На этот раз, он был отлично экипирован, и мог простоять тут хоть целую ночь. Примерно через полчаса, окна дома напротив, погасли. Момент был подходящий. Тим немного подождал, затем неслышно поднялся по ступеням, и приложив ухо к двери, прислушался. В доме было тихо. По крайней мере, из ближайших комнат, не доносилось ни звука.

Дома здесь, стояли плотно друг к другу, но как он знал, за каждым из них, находится крошечный дворик. Этот участок, величиной с шахматную доску, использовался хозяевами по-разному. Чаще всего, там ставили столики, и обедали на свежем воздухе в тени виноградных лоз.

Попасть на задний двор злополучного дома, оказалось не просто. Тим прошел на соседнюю улицу, и только там, обнаружил невысокий забор, перемахнув через который, можно было попасть на смежный с ним участок. Едва не провалившись в какую-то яму, он миновал еще один забор, и проклиная всех грабителей на свете, наконец, подобрался к дому. Задний двор, был страшно захламлен, но его хозяева, на всякий случай, предусмотрели пути отхода. От двери, вела узенькая тропинка к деревянному забору. Тим, оказавшись здесь, поначалу провалился почти по пояс в какой-то непонятный хлам, а приглядевшись, и обнаружив аккуратную дорожку, перелез обратно. Он прошел с десять ярдов, и ощупывая забор, нашел две не закрепленные доски. "А вот и лаз".

Дождь понемногу стихал. Шуметь было опасно. Он потянул одну доску, затем вторую, и осторожно пробравшись на ту сторону, поднялся по ступеням. Дверь здесь, была не такая массивная, пожелай, Тим легко бы сейчас с ней справился, но шуму будет столько, что сюда сбежится вся Марсельская полиция.

В доме явно кто-то был. Светилось окно. Приложив ухо к мокрой, облупившейся двери, он отчетливо расслышал чьи-то голоса:

- ...Не надо мне тут заливать! Видел я тебя с этой красоткой! - послышался смех, а затем тот же голос продолжил: - Ты мне лучше скажи, когда Шкилета найдешь? Его уже вторую неделю невидно! А он задолжал мне, ты знаешь!

Затем несколько голосов сразу:

- Да сбежал он! С твоими денежками укатил! Сейчас, наверное, где-то на курорте загорает, да толстеньких ... пощипывает! - снова послышался смех.

Другой голос, явно старческий, неожиданно громко проскрипел:

- Баста! Хватит звенеть в пустую! Что завтра делать будем? Если погода не наладится, нужно похоронить Майка. Он тут уже третий день. Смердеть начинает. - Затем, после долгой паузы, - А если этот мерзкий дождь прекратится, все на работу! Хватит на моей шее сидеть! Лентяи!

Тим, спустился по ступеням. "Кажется, их там больше, чем я рассчитывал". Стараясь не шуметь, он пробрался к ближайшему окну, за которым, сквозь прикрытые ставни виднелась полоска света. Он успел разглядеть небольшую комнату, и компанию за столом, но стекло, от дыхания, быстро запотело.

Внезапно за дверью послышалась какая-то возня. Тим приметив еще раньше большой куст у забора, метнулся в спасительную тень. Под ногой предательски хрустнула какая-то рухлядь. Едва он достиг зарослей, как дверь распахнулась, и на порог вышли двое. В темноте юноша не мог разобрать, но судя по голосам, это был старый месье, вероятнее всего хозяин данного заведения, и некий подросток.

С неба, гулко шлепая по листьям, падали редкие капли, но Тим отлично слышал их разговор.

Притворив за собой дверь, старик вполголоса выругался, затем, пнув ногой какую-то склянку, хрипло произнес:

- Чертова погода. Все планы спутала!

Мелькнул красный огонек. Потянуло сигарным дымком.

- Через час Николя закрывает свою забегаловку, - снова заговорил старик, - Подождешь, когда зал опустеет. Передашь ему записку, и скажешь, что я жду его завтра. А если прийти не сможет, пусть пришлет хотя бы инструменты. Проклятый ящик! Никак не поддается. И еще..., пригляди-ка за Чистюлей. Не нравится он мне последнее время. Молчит все, в глаза не смотрит. Как бы ни задумал чего.

- Хромой говорит, - послышался простуженный мальчишеский голос, - Как Майка... это... того..., его будто подменили. Работать не хочет, куда-то пропадает все время.

- Сам вижу. Странный он стал какой-то. Нервный. Ладно, давай беги! К обеду жду.

Скрипнула дверь, щелкнула задвижка. Совсем рядом мелькнула тень. Негромко стукнула доска в заборе, послышались удаляющиеся шаги.

Тим еще немного подождал, а когда в доме погас свет, осторожно вылез из укрытия.

Увиденного и услышанного было достаточно, чтобы составить довольно ясную картину. Нужно торопиться. Иначе, его сейф, а речь здесь, он был уверен, шла именно об этом ящике, могут повредить, или чего хуже..., и тогда вернуть все будет гораздо сложнее. Любой, мало-мальски знакомый с сегодняшними достижениями науки и техники, увидев коммуникатор, будет сильно озадачен. А вот к чему это все может привести, даже думать страшно. Вдруг кому из этих..., захочется посмотреть, что там у него внутри. Ковыряния ножичком он может и выдержит, а вот если за него возьмется настоящий специалист...?

В отель он вернулся почти под утро. Как и следовало ожидать, старик послал мальчишку в ту самую таверну, куда забегала его "веселая" компания. Тим отследил посланника до самого входа.