Несколько раз, капитан приглашал Тима отобедать в обществе замечательных дам, среди которых загорелая, и легкая "островитянка", казалась настоящей принцессой. Тим прекрасно видел не совсем дружеский интерес этой красавицы, но будучи жителем одного из самых деловых штатов Америки, отлично знал, какие порядки царят в подобных семьях. Если Анита все же вернется в Европу, ее ждет вполне предсказуемое будущее. И Тим, простой парень из обычной американской семьи, в это "счастливое, блистательное" будущее одной из самых богатых девушек на планете, никак не вписывался. Их старая калоша, мерно хлопая лопастями гигантских гребных колес, неспешно тащилась на восток, когда Тим заметил слежку. Куда бы он ни шел, где бы не находился, всегда поблизости вертелись двое. Тим вначале принял это за обычное любопытство, но эти пассажиры, вели себя странно.
Молодая, симпатичная женщина, и какой-то серый тип, в старинной шляпе, упорно следовали за ним повсюду. Женщина была намного старше Тима, и явно не подходила на роль влюбленной девочки. Ну а субъект в шляпе, прогуливаясь невдалеке по палубе или сидя рядом в тесном кафе-ресторане, слишком старательно не глядел в его сторону. Все это очень беспокоило юношу. Но судно приближалось к Европе, а уж там, был он уверен, эти соглядатаи его быстро потеряют.
Неожиданно, погода резко испортилась. Небо заволокло тяжелыми тучами, полил дождь. Началась изматывающая качка. О встречах с Анитой, не могло быть и речи. В ее каюте проживало еще несколько благородных дам, а здесь, уединяться им, было бы не прилично. Так что, все последние дни, до разыгравшейся посреди океана страшной трагедии, Тим провел в своей тесной каюте, снова и снова перелистывая заветный журнал.
ЖУРНАЛ СОБЫТИЙ.
Тим Уокер помощник оператора проект "Возрождение" зонд Сеятель ?3772659
13
25.12.1267 Я их нашел!
Сегодня утром, обняв плачущую супругу, и предупредив ребят, я сел в ярко-синий флаер, ремонтной бригады, с порядковым номером 33, и большой буквой А, на носу. Проверил все системы, затем, поднял легкую машину в воздух, и сделав круг над базой, полетел на - север.
На пульте, то и дело загорались красные огоньки, периодически звучал тревожный сигнал датчиков внешней угрозы, но основные системы работали в штатном режиме.
Я даже не догадывался, как далеко забрались эти поселенцы. Дело в том, что еще перед катастрофой, поговаривали о каких-то странных объединениях, куда входили сторонники свободной жизни. Они якобы, не желали зависеть от любого рода технологий, поскольку это оскорбляло их чувство достоинства. Большинство из них разбрелись по планете еще в первые годы после снятия силового поля. Теперь никто не знает, сколько их, и где они обитают. На контакт с горожанами, они никогда не шли, а искать их специально никому и в голову не приходило. Ким, сразу после ухода первой такой группы, сделал специальное объявление: "Это их выбор, и осуждать его, мы не имеем права".
Вот к этим отшельникам, по всему и отправились техники базы.
Летел я долго, часа три, наверное. Пока на горизонте не блеснула полоска воды. Здесь, на берегу большой реки я и обнаружил поселок. С воздуха он казался картинкой из учебника по истории. Деревянные дома, очень простые на вид, большие дворы, какие-то животные, лодки у причала.
Первыми меня заметили купающиеся в реке дети. Они выскочили из воды, и большой стайкой погнались за моей тенью. Облетая поселок по третьему разу, я обратил внимание, что на улице нет взрослых, но когда дети, увидевшие чудную птицу, принялись так кричать, что даже я услышал, из домов появились люди с оружием. Кто с копьями, кто с луками. Я испугался, как бы не пришлось улететь отсюда ни с чем. Увидев синий флаер, люди замахали руками, указывая мне куда-то в центр поселка.
Я послушно направил машину к большой, зеленый поляне, посреди которой, находилось какое-то странное сооружение, состоящее из толстых балок и косых перекладин.
Осторожно опустив флаер, подальше от этой непонятной конструкции, я ступил в зеленую по колено траву. В следующий момент, от толпы медленно приближавшихся сельчан, отделилась тонкая фигурка, и с громкими воплями, помчалась ко мне.
А когда эта особа, едва не сбив меня с ног, подскочила к флаеру, я ее узнал. Это была та самая девушка, чей дневник я нашел на базе.
Она словно родному, бросилась мне на шею. Из глаз ее катились слезы. Бедняжка долгое время не могла произнести ни слова. Лишь гладила нежно, синий бок нагретого солнцем флаера. Я терпеливо ждал, пока она придет в себя. Тут, из толпы, показались еще пятеро парней, одетых в старые, заношенные комбинезоны, и три, перепуганных девушки. Они тоже молча принялись обнимать меня, так, словно я был их давним приятелем. Этот ритуал, прошедший в полном молчании, напряг меня, поэтому, я обратился к одному из них, сероглазому крепышу:
- Это что, все? А где остальные?
Но парень, затравленно оглянувшись, приложил палец к губам.
"Странно, - подумал я, - Что это с ними?"
Тут, от застывшей неподалеку толпы, отделился здоровяк в явно самодельной одежде, и встав передо мною, громко, так, чтобы все его слышали, спросил на общем:
- Кто ты, незваный гость?
- Тим, - ответил я, понимая, что начинается некий приветственный ритуал, - Тим Уокер. Я прилетел за своими людьми.
И тогда этот парень, не ответив ни слова, просто развернулся, и пошагал к толпе сельчан.
Я, конечно, понимаю - обычаи, предки, и все такое, но подобное поведение, меня просто поразило.
Через несколько минут, поляна совершенно опустела. Жители поселка мгновенно растворились на соседних улицах. Да, дисциплина тут у них на высоте.
Светловолосая девушка, которую, как я помнил, звали Кристи, неожиданно снова разрыдалась, и в изнеможении упала на траву. Один из парней, подхватил ее на руки, а остальные, опасливо озираясь, приблизились вплотную к флаеру.
Первым заговорил тот самый сероглазый крепыш:
- Ты с базы? - Спросил он шепотом, и когда я кивнул, глянув через плечо, сказал: - Мы здесь чужие. По местным обычаям, можем говорить только, когда нам позволит Грэм. Забери нас отсюда, пожалуйста!
На меня смотрели девять пар глаз, и такая мольба была в них, такая тоска, что отложив дальнейшие расспросы, я предложил:
- Если это все, то мы можем уже завтра быть на базе.
- Это все. Остальные погибли. - Печально ответил мне тот же парень.
- Тогда собирайтесь, и в дорогу.
На это, мои новые знакомые, только переглянулись, грустно улыбаясь. А один из парней, стоявших ближе всего к флаеру, нежно поглаживающий пластик кабины, сказал:
- У нас нет ничего, кроме одежды. Мы здесь хуже детей. Никаких прав.
- Ну что ж, больше ждать не будем. Сейчас я переброшу вас подальше отсюда, а там и поговорим.
Перевез я их в два захода. В лесу по дороге сюда, я приметил большую поляну, на которой мы и расположились.
Все счастливы. Особенно Кристи. Я рассказал им о найденной записке, теперь она настоящий герой.
Долго слушал их сбивчивый рассказ. Перебивая и поправляя друг друга, они поведали о своем путешествии на север. Удивляло, как эти, совершенно неподготовленные к жизни в диком лесу ребята, вообще прошли эту тысячу миль, и отыскали затерянную в густых джунглях деревню. Оказалось, что половина их группы не вернулась с охоты. Их искали долго, но так и не нашли. Без самых сильных и выносливых парней, группа была обречена. Но вопреки всему, они выжили. Более того, спустя почти месяц, измученные и голодные, случайно набрели на лесной домик местного шамана. Он-то и привел их в поселок.
Там их встретили довольно прохладно, но все же, накормили и устроили на ночлег. Ну а на следующий день, незваным гостям объявили: либо они покидают поселок, либо обещают соблюдать все местные правила. Пришлось согласиться. Они отдали все, что у них было, и стали безгласными рабами. В другом случае, их ждала куда более печальная участь. Все надеялись до последнего, на базу прилетят, и обязательно отыщут пропавших техников. Но лишь одна Кристи, оказалась столь предусмотрительна.
