Сайнжа зашевелился и сел. Йонге все-таки открыл глаза. Экран окончательно погас, и все освещение сосредоточилось в узорах да пыли. Охотник стряхнул обрывки ремней и прочистил глотку.

– Не-ерр … мха-ар…

– Дай ему мой маркер, – устало сказал Йонге. – Он в нагрудном кармане. У меня все болит.

Рудольф долго ковырялся в его куртке под чужим пристальным взглядом, но все же достал искомое и вручил яуту. Сайнжа прямо у себя на ладони набросал очередную кучу палочек.

– Переведи, – ткнул Рудольф напарника.

– Угу. Сейчас. Это не наш корабль. Мы исследователи. Вылетели не очень давно. Непредвиденное нападение. Умерли все, остался один Сайнжа.

С каждым словом голос Йонге становился крепче, как и градус изумления.

– Чего? – Рудольф дернулся, Йонге тоже рвануло, но силы истощились окончательно, и он застонал. – Ты, мудилище клыкастое, не с древних времен тут валяешься?

– Не-ерр…

Сайнжа так выговаривал единственное слово, что стон в конце заставлял Йонге нервничать, невзирая на общий упадок сил. Он живо представил себе этот же звук, но издаваемый в другой обстановке. Например, если найти все-таки, где у яутов скрывается член и…

Сайнжа сунул ему под нос ладонь.

«Надо уходить. Здесь может скрываться опасность».

– Он говорит, валить надо, – медленно повторил Йонге.

Гул под сводами черепа постепенно затихал, превращаясь в еле различимый стеклянный шелест. Сайнжа торжественно протянул маркер, и Йонге машинально запихал его в карман. Пошевелил лопатками – боль снова злорадно откликнулась тысячей острых лапок.

– А я понял, чего он такой спокойный, – Рудольф поднялся, постоял пару секунд и потащился к валяющемуся лайнеру. – Раз не совсем из прошлого, то и кидаться не стал.

Лайнер лязгнул, Рудольф вздохнул и выпрямился.

– Только нахрена ему старое вооружение?

– Фанат, видимо, – Йонге тоже поднялся, борясь с желанием наглотаться обезболивающих. – Я таких встречал. Не поверишь, где.

Рудольф грозно засопел и нежно погладил лайнер по стволу. Почти против воли Йонге ухмыльнулся. Главным фанатом старинного оружия был лично товарищ Рудольф Вебер.

Сайнжа поднялся с обидной легкостью. Отряхнулся и неторопливо пошел к консоли, на ходу болезненно вращая плечами. Оттеснил угрожающе сопевшего Рудольфа и склонился над клавиатурой. Экран долго не реагировал, но после многочисленных нажатий и даже одного пинка в консоль самая середина все-таки вновь засветилась.

«Я приношу извинения за утаивание. Не следовало обманывать воинов. Однако у нас были чрезвычайные обстоятельства».

– Переведи, – вновь потребовал Рудольф.

– Отстань, у тебя тоже словарь есть, – отмахнулся Йонге.

– Но мне тяжелее перенастроить глассы.

– Короче, он извинился, – буркнул Йонге.

========== Глава 2 ==========

Яут грохотал под консолью. Экран все больше сдавал позиции, поэтому рассмотреть, чем занят великий охотник, получалось с трудом. Рудольф, ворча, крутил настройки глассов.

Куда больше внимание Йонге теперь занимали темные углы.

В обмене записками медленно прорисовалась удручающая картина. Группа охотников, увлеченных старинными технологиями – в переводе звучало как «биотехнологии», но словарю Йонге не слишком доверял – десантировалась на заброшенный корабль-грузовоз. Яуты и раньше находили такие – обломки великой цивилизации, построившей множество ковчегов, заполнивших их странными формами жизни и разославших свои корабли за точки невозврата.

Обычно найденные корабли оказывались пусты и безжизненны, но иногда там попадалось интересное и почти стопроцентно – смертельное.

Яуты обожали риск.

Группа Сайнжи обшарила корабль и нашла что-то…

Переводчик не справился, обозначив найденное как «твердое мясо».

– Спроси у него, откуда капсулы взялись, – посоветовал Рудольф, глядя на задницу охотника.

Яут попятился и выбрался на волю, с трудом удерживая в руках целую охапку различного барахла. Здесь даже имелись гораздо более продвинутые устройства, чем плазмомет.

– Эй, – Йонге помахал. – Вы и капсулы здесь нашли?

Сайнжа выпрямился и внимательно уставился на него. Спохватившись, Йонге снова взялся чертить маркером.

«Взяли с собой», – невозмутимо отпечатал Сайнжа в ответ.

– Все равно врет, – отметил Рудольф.

– Я ж еще не перевел, – с подозрением сказал Йонге.

– Тебя ждать замучаешься. Я словарик выковырял из базового комплекта.

– Чем пожертвовал?

– Точностью, – вздохнул напарник.

Йонге тоже вздохнул. Сайнжа методично навешивал на себя странные агрегаты, пока не вооружился до самых клыков. Рудольф презрительно посматривал на ассортимент, лаская верный лайнер. Йонге был уверен, что механик просто завидует легкости выбранного яутом оружия.

Сайнжа встряхнулся и заклекотал. Йонге обтер доску о штаны.

«Пойдешь с нами? На наш корабль?» – вывел он.

– Совет да любовь, – противным голосом сказал Рудольф. – Только зачем он нам? Этим кораблем он управлять не сможет.

– Обычно за спасение платят много, очень много денег, друг мой. Забыл?

Рудольф безмолвно закатил глаза и тут же сморщился. Конъюнктивит просто так не сдавался, заставляя глаза болезненно реагировать на слишком активное движение.

– Наконец, если мы не взлетим, то можем пустить его на холодец, – невозмутимо закончил Йонге.

Рудольф прихлопнул респиратор и вздрогнул плечами.

Сайнжа гонял по экрану что-то смутно похожее на аэросъемку. Все чаще сердито щелкал клыками, а потом раздраженно пнул консоль и обратился к клавиатуре.

«Принимаю ваше приглашение. Зрею, опять проходила свирепая молния?»

Напарники переглянулись.

«Вас зацепило?» – осторожно вывел Йонге.

«Броня крепка. Страшен не огнь, страшны те, кто следом»

Экран погас.

Йонге невольно потянулся к поблескивающей куче и наугад вытащил из нее несколько кривых изогнутых лезвий с рукоятями.

– Мы не сгорели только чтобы быть сожранными, – сердито сказал Рудольф.

Покопавшись в оставшейся куче, Йонге нашел восхитительную вещь: длинная гибкая полоса металла с короткими, но острыми шипами. И, судя по тонким подвижным лапкам на плоской стороне, она напрямую сцеплялась с носителем. Прищурив глаз, Йонге посчитал лапки, сделал поправку на рост яута и определил, что это идет прямо на позвоночник.

Сайнжа выразительно покачал головой, отбирая у него «многоножку».

Йонге вздохнул, но мысленно согласился, что ни ему, ни Рудольфу не стоит проверять себя на совместимость с инопланетными биопротезами. Поэтому дополнительно вооружился лишь маркером и самодельным планшетом.

Сайнжа оглядел консоль, погладил плазмомет и сделал шаг назад. Без всяких подсказок напарники попятились. Серво едва слышно зажужжали, оружие повернулось. Йонге зажмурился.

Вспыхнуло даже под веками.

– Твою мать!

Прикрывая глаза ладонью, Йонге осторожно разомкнул ресницы.

В распределительном узле горел даже воздух. Жар волнами накатывал со стороны расплавленного конгломерата, в который превратилась консоль и экран. Рудольф матерился и осторожно пытался протереть глассы рукавом.

Яут обернулся. Желтые глаза воинственно полыхали.

– Если это и старинный плазмомет, то только внешне, – резюмировал Йонге.

И расчихался. Вонь горелых инопланетных технологий забивала горло.

***

Сайнжа уверенно повел их в один из одинаковых коридоров. По пути он небрежно хлопнул по декоративной с виду панели, и в коридоре вспыхнул свет – и спустя пару секунд погас. Яут недовольно заворчал, Рудольф несдержанно хрюкнул. Йонге почувствовал непреодолимое желание внести на свой обломок запись: «Облажался – один раз».

Технический коридор ощутимо поднимался. Йонге чувствовал, как изменяется уклон, и искренне радовался. Его уже допекли как коридоры, так и весь чужой корабль в целом. Пустая скорлупа, не стоящая его пострадавшей спины. Даже призрачные перспективы отгрести деньжищ за находку испарились, как только стало известно, что первыми тут побывали яуты. Уж они не дураки, нашли бы что-то ценное – не стали бы делать из корабля охотничьи угодья. Ну или сначала нашли и вывезли, а потом уже занялись охотой.