– А я еще не выучил по-английски…
Я вздохнул. Луи едва сдерживал смех. Вова был растерян и испуган.
– Ладно, не переживай. Сейчас монитор включат. А пока попробуем других…
Англоязычные мальчики начали лихо демонстрировать знание текста. Вот только характера не чувствовалось…
Наконец подключили монитор. Вова испуганно прошептал:
– Я же это не в жизнь не прочитаю…
– Ладно… Слушай меня. Я – читаю, ты – запоминаешь. Как будто я показываю, как надо играть…
И я начал читать, вспоминая уроки фонетики. Вова слушал, шевелил губами. Потом повторил. Почти идеально… А у него и правда – талант.
В перерыве наша суперзвезда тихо спросил:
– А ты где так научился Шекспира читать?
– В инязе…
– ?
– Ну, после журфака, я еще заочно иняз окончил. До сих пор теряюсь в догадках – как я это умудрился сделать при моей-то патологической лени… Кстати, загнал меня туда, почти на пинках, Олег.
– Зачем?
– Я не очень люблю вспоминать об этом. Определенные трудности начались…
– Наркотики?..
– Вова! Придумаешь же! Всего лишь – алкоголь. Вот он и испугался…
– Что ты алкашом станешь?
– Наверное…
– А что – мог?
Я пожал плечами:
– Не думаю…
– Ладно, – Вова хлопнул меня по плечу. – Давай, лучше, продолжать…
Какой-то юнец вполне сносно изобразил Офелию. Луи волновался как влюбленный на первом свидании. Но успокоился, как только в зал ввалилась его охрана. Они внимательно смотрели на Луи, а в конце зааплодировали. Он сконфузился.
– Я плохо играл, да? – спросил Луи.
– Нет, для первого раза нормально. Только постарайся не волноваться сильно. Пойми, тебя здесь никто не подсиживает. И не думай о том, кто и что о тебе думает. Все будет нормально…
– Чего-то наш мафиози не того… – важно сказал мне Вова.
– Волнуется. Первый раз на сцене.
– Ой ли! А когда в стрип-баре зажигали? Или секс на сцене?
– Там-то он пьяненький был. А ты бы не ехидничал, лучше позанимайся с пацаном. Меньше будешь бляндинок с уголовными наклонностями снимать…
– Ладно, теперь до конца дней моих не забудешь, – пробубнил Вова.
– Конечно, не забуду. А если бы она тебя пристрелила, дурак здоровый?..
Репетиция возобновилась. Вова что-то втолковывал Луи на сцене. Тот кивал. И… стал играть куда лучше!
Первый день прошел вполне плодотворно. И, главное, ругаться не пришлось!
В отеле Луи с нами попрощался:
– Дела…
Когда он вышел в сопровождении своих громил, я спросил у Вовы:
– И что ты ему втолковывал на сцене?..
– Что это – как трахаться. Заставил вспомнить секс на публике. Помогло…
– А у тебя оригинальная метода…
– Ну так!.. – загордился Вова.
Когда мы укладывались спать, он, как всегда, вдруг, спросил:
– Ты никогда не рассказывал, как познакомился с Олегом…
– Не думаю, что тебе это будет интересно…
– А ты расскажи. Я сам решу: интересно или нет… – усмехнулся он.
Помнит…
– Это было, скажем так, еще в мои юношеские годы. Какой-то сборный концерт, меня переставили в конец, настроение и так хреновое…
– Почему?..
– Ну, как тебе объяснить? Я тогда всегда был один. Нет, конечно, были дед и бабуся, актеры, киношники… Но со сверстниками у меня были, как бы это сказать, напряженные отношения. Характер, сам знаешь… И когда все тусовались, я был один. Учеба, репетиции, съемки, какие-то светские мероприятия, поездки за границу… Мне многие завидовали, а у меня – тоска смертная… Ну, вот, стою в коридоре, хреново так на душе, курю. Тут милиционер молодой подходит, говорит, мол, здесь курить нельзя… Я озверел, сигарету, правда, потушил, хотел его обгавкать… Но он как-то уж очень проникновенно в глаза мне посмотрел, потом взял за руку, сказал: идем…
Привел в служебный буфет, взял два стакана кофе, пирожные. Мы посидели, поболтали ни о чем, и я ожил… Его звали Олег.
Так в моей жизни появился первый друг. Я был на седьмом небе от счастья. Спустя какое-то время произошло то, на что я и надеяться раньше не мог…
Каждая встреча была праздником. Мы ходили в какие-то кафешки, гуляли… Все это было редко – у меня вечные репетиции и выступления, он на юрфаке учился заочно. Ну, связи у меня и тогда были, сам понимаешь… Я помог ему перейти на работу поприличнее – он страшно хотел попасть в уголовку. Потом он вдруг женился. Я психовал, но молчал. Родилась дочь. Виделись мы очень редко. Снова началась хандра. Я… Ну, в общем, пить начал – это в шестнадцать-то лет! Олег узнал, надавал мне подзатыльников, родственники ничего не узнали… С женой они не ладили. Квартиры не было, жили с тещей. Скандалы… Он как-то осторожно намекнул, чтобы я помог с жильем – тогда квартиры по очереди давали. Я по наивности спросил: а что, разве это такая проблема?.. Ну, он и выдал все, что обо мне думает: живу, мол, на даче, которая поболее дворца культуры, квартира в центре, понятия не имею, почем хлеб в магазине… А потом сказал, что в тот день не просто подошел ко мне там, в коридоре. Он прекрасно знал, чей я внучок… Да, надо сказать, что Олег был тоже не пролетарий: дедушка – генерал, жил он вполне сносно по тем временам, даже более чем. Но решил, что я-то покруче, с квартирой помогу. Да еще монолог этот произнес так, как будто я у него отобрал все эти квартиры, дачи, машины… Сейчас-то, с высоты прожитых лет, я понимаю, что это последствия его неправильного воспитания: родители разошлись, бабуся-генеральша баловала «бедного сиротку»… Ну, в общем, я хорошо вмазал и зачем-то сел за руль. Кажется, хотел к нему поехать… Авария. Перелом. Конец музыкальной карьере…
– Тогда вы и расстались?..
– Нет. Олег принесся в больницу, развел все с ГАИ. Дед с бабусей так и не узнали, в каком состоянии я был за рулем… Он сказал, что не думал, что я так отреагирую – при моем-то пофигизме. А я… Я сказал, что не обижаюсь. Я и не обижался. Но прежнего Олега уже не было. Понимаешь?.. Мне казалось, что он умер, или куда-то уехал. А этот… Ну, не знаю, какое-то подобие.
Потом умер дед, за ним – бабуся. Родители, как всегда, не могли приехать. Жуткая апатия. Я не знал, что делать. Олег взял меня за шиворот, заставил подумать, что я умею делать, кроме музыки. Я ничего не умел… Даже яичницу жарить… Он подал идею журналистики. Заставил обзвонить нужных знакомых. Я поступил в универ. Понемногу стал оживать… Ну, что было дальше – ты знаешь. После того, как я вернулся из Франции, вскоре позвонил Олег. Не виделись мы очень давно. У него началась черная полоса. Уволили из органов – во время очередной разборки с тещей пытался в нее стрелять из табельного оружия… Хорошо – не попал. С женой развелся. Жить негде. Работу не найти – тогда перестройка свирепствовала. Я, конечно же, пригласил его к себе. Помог устроиться в охранное агентство. В какой-то момент мне показалось, что вернулся прежний Олег. Но – увы… Мы без конца выясняли отношения, он начал промышлять рэкетом. Потом где-то в кабаке познакомился с этим, черным. Тот на какой-то полицейско-милицейский семинар приезжал. Ну, вот, спустя несколько дней домой вдруг вернулся тот, прежний, Олег. Он так же, как когда-то, посмотрел мне в глаза, и сказал:
– Знаешь, я влюбился…
– А ты?..
– А что – я? Обнял его. И он ушел. А я потом выл – как волк на луну. Только тихо, чтобы соседи в дурдом не позвонили… И вообще, Вова, давай спать…
Вова обнял меня и тихо сказал:
– Дурак ты старый…
Утром к нам ввалился довольный Луи:
– Нашли девицу…
– И что она говорит?..
– Ну, сначала несла всякую галиматью, мол, фанатка, а потом…
– Вы что, били ее?..
– Слегка припугнули. Раскололась, кто ее нанял.
– И кто?
– Угрюмый тип.
– Начальник охраны, что ли?
– Он самый.
– Ему-то это зачем?
– Найдем – спросим.
– А он что – уже не…?
– Уже. Шейх его выгнал после того вашего странного полета в Голливуд…
– Да, дела… – протянул Вова. – Может, он ревнует к моей славе?..
