***

Ах, Мариан, Мариан… Как только я начал читать эту часть её дневника, я увидел, что она пыталась стереть слово «камень» и заменить его на «предмет». Похоже, она думала, что я могу найти дневник. К моему сожалению, я этого не сделал, пока она не ушла. Но мои глаза лучше, чем её: я могу увидеть след слова там, где его заменили. Поэтому мне пришлось, цитируя её дневник, вставлять туда нужные слова. Умная девочка, она ведь могла написать, что спрятала камень в шкафу, чтобы сбить меня с толку. Наверно, я никогда об этом не узнаю, как не знал о камне в то время или даже позже, когда мог ей помочь. Но я забегаю вперёд.

Мариан принесла свой секрет в Залу в сумке. Я знал об этом. Не потому, что видел, как она вошла, а потому, что встретил её у дверей и проводил к ужину. Она совсем не обрадовалась, когда я сказал, что хочу удостовериться, что трофей будет доставлен Халдиру. В ответ она совершенно несправедливо заметила, что я заставляю её чувствовать себя преступницей. Она даже не позволила заглянуть в сумку! Она действительно волновалась больше, чем того требовала ситуация.

В Зале Мариан хотела сесть подальше, но я настоял, чтобы она ужинала по правую руку от Халдира. Там её не будут беспокоить посторонние мысли. Ванимэ, как обычно, села слева от Халдира. Мариан не могла смотреть на неё и не казаться в чём-то виноватой. Она вцепилась в свою сумку и не проглотила ни кусочка. Я уже начал сожалеть о пари; я не хотел доставлять Мариан такие неудобства. Халдир наконец над ней сжалился и поднялся, чтобы привлечь внимание собравшихся.

Он подошёл к камину, и Зала притихла в ожидании.

- Пари было заключено и проиграно, - с достоинством заявил он, хотя за его серьёзным видом я разглядел искорку веселья. – Подойди сюда, Советник. Я выбрал это время и место для расплаты.

- Румил, не думаю, что это хорошая идея, - взмолилась Мариан, но я встал, осторожно взял её за руку и проводил к Халдиру.

- Будет лучше, если твои люди увидят, что ты принесла. Они подозрительны, - шёпотом напомнил я ей.

- И кто в этом виноват? – прошипела она.

- Тише, - приказал Халдир и знаком показал Мариан открыть сумку. Она достала оттуда прибор ночного видения, так, что его смогли увидеть только я и Халдир.

- Наверно, это и есть то, что ты ожидал, Румил. Не думаю… - начала она, но Халдир велел показать эту вещь всем. Вздохнув и закатив глаза (что было довольно неуважительно), она повернулась и подняла прибор над головой. Среди присутствующих, и эльфов, и людей, пронеслись разочарованные возгласы и вопросительные взгляды.

- Теперь вы оба удовлетворены? – спросила она, продолжая держать прибор над головой.

Халдир угрожающе повернулся ко мне и заговорил так, чтобы все слышали.

- Советник, я ожидал, что пари будет достойным нашего состязания. Объяснитесь, и быстро.

- Позвольте мне объяснить, а Дитер мне поможет, - возразила Мариан, опуская прибор. – Я обещала нашему братству, и в любом случае покажу его вам обоим.

- Позже. Наедине, - шёпотом добавила она, не замечая, что большинство эльфов слышали её довольно ясно.

- Продолжай, - без интереса потребовал Халдир. Мариан жестом подозвала Дитера.

- Это прибор ночного видения, - начала она. – Он принадлежал моему мужу, когда он служил в военно-воздушных войсках. Он концентрирует в себе любой свет – звёзд, луны – чтобы вы могли видеть ночью. Особенно движущиеся предметы. Также в нём есть инфракрасное излучение: любой предмет, который излучает тепло – огонь, или наши тела, или животные – видны в темноте как красное пятно или оранжевое, в зависимости от температуры.

Она посмотрела на Дитера, ища поддержки.

- Такие же используются на спутниках, - значительно сказала она Халдиру. – Уверен, что не хочешь обсудить это более подробно?

- Это проблема, которой озадачены все присутствующие здесь, - ответил Халдир. – Веками мы были незаметны, проходя как мимолётная вспышка света или всплеск воды для глаз и ушей смертных. До сегодняшнего дня. Сумерки и свет звёзд больше не дают нам защиту под этим небом с тех пор, как люди создали такие приборы.

- Вот именно.

- Нет, не совсем так, - сказал Дитер, взяв прибор из рук Мариан и осмотрев его. – Мариан, ему около двадцати лет. С тех пор многое изменилось. Теперь они более чувствительны, более точны и гораздо более мощные. И если я не ошибаюсь, они не предназначены для личного пользования.

- Не обращай внимания, - сказала Мариан в ответ на улыбку Дитера. – Но ведь в них используется та же технология, что в спутниках и у военных? – в надежде спросила она.

- В общих чертах - да, - осторожно ответил Дитер. – Зачем ты их принесла?

- И как ты уместила их вместе со всеми остальными… принадлежностями? – я не удержался и поддразнил её.

- На этот раз я не взяла лишний рулон туалетной бумаги, - ответила она. Потом повернулась к Халдиру:

- Я просто подумала, - честно призналась она, - что если принесу этот прибор, мы сможем найти способ обойти его. Я хотела помочь. Ведь вы очень нам помогаете.

Пока Мариан говорила, Дитер вертел очки в руках и смотрел сначала на неё, потом на меня и Халдира.

- Мариан, - тихо позвал он.

- Мы обсудим это, - говорил Халдир.

- Мариан! – громче повторил Дитер. – Ты уже пробовала смотреть в него? Ты просто должна это видеть, - настаивал он. – Простите, сэр, - сказал он Халдиру, - но мне нужно удостовериться. Мы можем уйти со света, к примеру, в сады, пока темно?

С разрешения Халдира мы все переместились в сады позади Залы. Заметное волнение Дитера побуждало всех хотеть участвовать в том, что будет происходить. Клянусь, мы затоптали всего лишь несколько растений.

Здесь тоже было слишком светло, и Халдир что-то тихо пропел. Светильники вблизи нас притухли, пока не стало достаточно темно. Никто не обратил на это внимания, пока люди не начали выражать своё удивление.

- Кому ты приказал потушить огни? – спросил Мэйсон. Халдир ответил, что никакого приказа не было.

- Ты просто махнул рукой, и они погасли? Это какой-то фокус, - зачарованно произнёс Мэйсон.

- Я просто попросил их, - терпеливо ответил Халдир. – Это не фокус. Лишь немногие из оставшихся здесь могут просить исполнить их волю. Возможно, это то, что вы зовёте волшебством. Я не знаю.

Дитер вежливо попросил меня и Эсмин встать в самом тёмном углу сада возле высокого кустарника и снова надел очки. Потом протянул их Мариан.

- Сначала без инфракрасного режима, - нетерпеливо сказал он.

Мариан надела очки и посмотрела на нас. Потом передала их Халдиру.

- Я вижу вас обоих, но Румила лучше из-за его ауры.

- У кого-нибудь есть плащ для Джейсона – то есть Румила? - спросил Дитер, глядя на Ванимэ, - один из тех восхитительных плащей, которые были у нас в туннеле?

Вперёд выступил эльф, и с одобрения Ванимэ накинул плащ мне на плечи. Будучи достаточно умным, я понял, что имел в виду Дитер. Я спрятал под плащ волосы и надел капюшон, скрыв лицо, при этом продолжая видеть окружающих.

Халдир снова посмотрел сквозь очки, потом отдал их Мариан и Дитеру.

- Румил, подвигайся, - попросила она, и я прошёлся по саду. – Я не вижу тебя, пока ты не поднимешь голову! – воскликнула Мариан, но Халдир сохранял спокойствие.

- Теперь в инфракрасном свете, - скомандовал он Дитеру.

- Именно это я и хотел вам продемонстрировать, - сказал Дитер, передавая очки Мариан. – Я не понимаю. Пожалуйста, скажите, что вы видите то же, что и я.

Мариан надела очки и посмотрела сначала на Эсмин, потом на меня.

- Я… я тоже ничего не понимаю. Они правильно настроены? - спросила она Дитера. Дитер осмотрел прибор и подтвердил, что с настройками всё в порядке. Она снова посмотрела на нас и потом, молча, со слезами на глазах и едва сдерживаемой радостью, передала прибор Халдиру.

В полной и выжидательной тишине Халдир долго смотрел на нас, затем попросил меня снять капюшон. Он опустил прибор. В его глазах светилась надежда; надежда, которой я не видел с тех пор, как вернулся.