Все остальные ещё дремали в мягких, роскошных постелях, приготовленных для нас в конюшнях. Они заслужили отдых. А я собиралась сделать именно то, чему учил Халдир – вставать раньше всех и быть сильной. Даже в предвкушении утренних заплывов с раздетым эльфом я оставалась совой – по дороге к реке я зевала и моргала.
У реки никого не было. Я воспользовалась возможностью, чтобы умыться и потянуться. Он так и не появился. Я напомнила себе: он не говорил, что придёт сюда. Это моя выдумка. Я осмотрела пещеры. Несколько эльфов уже шли куда-то по своим делам. Купание нагишом в одиночку – не самая хорошая идея, особенно если один из моих товарищей решит прогуляться. Лучше я пробегусь.
Я наконец поняла, чем бег привлекает некоторых людей. Мысли прочистились, и я обдумала план на наш первый день с эльфами, который мы с Линдиром вчера разработали. Экскурсия обязательна. Я хочу, чтобы они увидели и попробовали всё, познакомились со всеми эльфами, которые будут учить нас, прежде чем мы разделимся на группы. Целое, в конце концов, больше, чем сумма частей. Материю жизни ткут связи между частицами, а не отдельные частицы сами по себе. Это – основной принцип экологии, которую изучает Мэйсон. Для этого есть немецкое слово «гештальт». Его я выучила давно, ещё в архитектурной академии. Уверена, в эльфийском тоже есть похожее слово, простое и элегантное. Надо спросить об этом.
Возможно, я спрошу Владыку Халдира, потому что он просил о встрече на своей веранде утром до завтрака, чтобы обсудить планы на день. Я не удивлюсь, если Румил будет там же.
20 января. Продолжение.
Мне не терпелось поговорить с Владыкой Халдиром наедине, и в то же время я ужасно волновалась. Прошлым вечером он решил держать меня на расстоянии. Я надеялась, что стены, возведённые им, рухнут после нашего разговора. Я хотела восстановить ту связь, которая возникла между нами до расставания.
Я переоделась и немного подкрасилась. Воздушные лестницы и мосты от моего талана до его веранды были пройдены быстро. Прохладный, неземной свет начинавшегося рассвета разливался по камням, коре деревьев, воде, домам, открывая мир, чей день будет столь же волшебным, как и мерцающая ночь.
Халдир только выходил из своего кабинета. Волосы были убраны в его обычной манере; он застёгивал последнюю пуговицу на серой замшевой тунике. Этот цвет подчёркивал голубизну в его глазах. Он так заворожил меня, что я не могла вымолвить ни слова.
Указав мне на одно из кресел с подушками, стоявших вокруг резного стола на веранде, он поприветствовал меня.
- В Метентауронде начинается новый день, - сказал он, показывая на небесный свод.
Я кивнула и с трудом ответила:
- Доброе утро, мой Владыка.
Я почтительно сидела и искала в его словах скрытый смысл. Они не были столь радостны, как песни эльфов, поднимавшиеся в воздух и приветствовавшие новый день.
Он сел напротив меня – слишком далеко, на мой взгляд. Но стол был круглый, а это предполагало некоторые возможности. Я начинаю думать как Румил?
- Надеюсь, ты и твои товарищи хорошо отдохнули, - начал он вежливо, но сдержанно.
- Да. Это замечательно снова спать в настоящих тёплых кроватях. В конюшне достаточно уютно.
А потом я вспомнила Бруно и, что ещё хуже, Калло, и мой голос дрогнул.
- Мне так жаль, - неловко начала я, чтобы хоть что-то сказать. – Мне говорили, что ты винишь во всём себя и меня…
Он нахмурился.
- Мой повелитель, ни ты, ни Ломион не смогли бы ему помочь.
- Линдир слишком много болтает. Это ты на него так действуешь, - ровно произнёс он. – Так же, как и я, ты должна принять последствия своих решений, будь они радостными или печальными.
- Даже ты не можешь предвидеть будущее, - спорила я.
- Воистину странные времена настали. Только вчера Нарвен и Курулас обменялись обручальными кольцами, - он поднял брови, ожидая моей реакции.
- Что? Они же не выносят друг друга, - от удивления я даже вскочила на ноги.
- Внезапно они обнаружили, что спорить – это довольно… приятно, - пояснил он и посмотрел на меня так, будто подумал о чём-то действительно странном. Наверно, я не единственная, кто почувствовал себя неловко в данной ситуации.
- Они поженятся, как только мы отплывём на Запад.
В его глазах что-то промелькнуло, но он быстро это скрыл. Теперь настало время спросить его про Сан-Франциско.
- Как я и ожидал.
Это всё, что он сказал; потом поднялся с кресла, прошёл мимо меня и опёрся о перила веранды. Так вот почему он такой напряжённый!
- Ты найдёшь Гавань, я знаю, - я подошла к нему.
- И как ты это «узнала»? – со странным нажимом спросил он.
- Я просто… чувствую.
Я надеялась, что он не будет надо мной смеяться. У меня в руках был свёрток. Я совсем забыла, что принесла его с собой.
- Спасибо, что одолжил свой плащ, - сказала я и сунула свёрток ему в руки. – И за чернику.
Он стоял так близко, а я стеснялась посмотреть на него. Помнит ли он об этом?
- Не за что, - мягко ответил он. Я подняла голову: его взгляд был холодным и спокойным. Это всё, что он хотел сказать? Я совсем не понимаю его поступков?
- Мне не хватало тебя этим утром на реке, - рискнула я, убирая руку от плаща.
- Мне жаль, что разочаровал тебя. Я задержался, - произнёс он тоном, который не показался мне виноватым. – Тебе больше не нужно это делать – вина за твой поступок в Линлуине искуплена. Я освобождаю тебя.
- Но… - возразила я. Он игнорировал тот очевидный факт, что мне нужно было не наказание, а его общество.
- Давай поговорим о грядущих днях.
Он деловито прервал меня и сел за стол. По всей видимости, разговора на личные темы не будет. Это мы ещё посмотрим. Я присела на ближайший к нему стул.
Мы обсудили каждого из моих спутников и то, как эльфам лучше подготовить нас. Он заставил меня проговорить мельчайшие подробности плана, который мы придумали с Линдиром, вставляя вопросы и указывая на возможные слабые места. Он разозлил меня, обсуждая каждое моё решение и не предлагая никаких идей взамен, но несмотря на это мой план только улучшился. Когда мы закончили, мне казалось, что он знает моих спутников так же хорошо, как и я, и даже лучше меня. Однако меня задели некоторые вопросы, которые он про них задал, и его упорное нежелание разговаривать на более личном уровне. Почувствовав, что он собирается завершить то, что превратилось в интервью, я отважилась на решительный ход. Прежде чем он отпустил меня, я села на краешек стула так, что мои колени почти касались его.
- Что ты имел в виду вчера, когда назвал моих людей «компетентными»? Они не просто компетентны, они профессионалы в своей области. А кроме того, они образованные, сговорчивые, и каждый самозабвенно заботится о земле. Джоэль помешан на лечении травами. Мэйсон всю свою жизнь посвятил экологии. Роджер… Роджер просто чудо. Они подходят для нашего дела, все до единого.
- Значит тебя устраивает твой выбор? – спросил он, садясь так же, как я.
- Да, да, конечно, - решительно ответила я.
- Тогда зачем ты ищешь моего одобрения?
Он откинулся назад и, будто бы случайно, скрестил ноги. Это сделало мою позу совершенно бесполезной. Он был невыносимо опытным, и это начинало сводить меня с ума. Я раздражённо ответила:
- Потому что я хочу, чтобы они тебя тоже устраивали. Не хотелось бы вести сюда непрошенных гостей.
- Значит, ты отошлёшь некоторых из них обратно?
- Ну, нет. Не хочу этого делать. Это жестоко. И небезопасно… - продолжала я, пока не заметила промелькнувшее на его лице выражение тщательно скрываемого веселья.
Я сложила перед собой руки. Он сводил с ума, и это была последняя капля. Я наклонилась вперёд и взялась за подлокотники его кресла, открывая аппетитный вид на декольте и глядя ему прямо в глаза. Поддерживать такой тесный визуальный контакт с ним я могла совсем недолго, поэтому говорила быстро:
- Они тебе нравятся. Ну, может, кроме Эсмин.
- Я нахожу невообразимо сложным и бессмысленным искать что-то привлекательное в смертных, - сухо ответил он, дерзко уставившись в декольте и так посмотрев на меня, что мне пришлось встать и отойти, чтобы сохранить самообладание.
