- Опять эти плащи, чтоб их… - пробурчал Дитер.
Быстрая реакция Ородрена и выступивший вперёд второй страж заставили наших товарищей поволноваться. Потом Ородрен отпустил Дитера и поклонился ему и Линдиру, весело смеясь. Дитер тоже усмехнулся, потирая шею. Мариан бросилась навстречу Ородрену и крепко его обняла. Для Ородрена это стало неожиданностью, он даже покраснел. Я неохотно оценил острое зрение Дитера. Острое для Человека, конечно же.
Линдир выступил вперёд и на полном серьёзе пригласил Мариан открыть врата. У Мариан почти отвисла челюсть: это право принадлежало ему либо мне, но никак не ей.
- Начинай, - настаивал Линдир и шагнул назад, жестом приглашая её к вратам.
- Если бы сейчас здесь был Бруно, он бы нас всех забрызгал грязью, - печально улыбнулась она и едва слышно добавила: – Зато не нужно ничего стирать.
Я понятия не имел, о чём она.
Подойдя к вратам, она нежно пробежалась рукой по выветренному дереву, почтительно коснувшись изображения Владыки Келеберна, а потом Владычицы Галадриэль. Это тоже очень успокоило меня.
Никто, будь то эльф или смертный, не пошевелился и не произнёс ни звука. Это мгновение было похоже на беззвучную молитву Валарам. Потом Мариан решительно отошла, подняла руки вверх ладонями к вратам и закрыла глаза. А если она забыла слова? Я мысленно произнёс их. Услышит ли она меня?
- Echuivo-honda mallorn, ad lasto nin, panno-lin … elu … au nin!
Произношение было просто отвратительным; Линдир поморщился, а я подумал (или почти надеялся?), что врата взбунтуются и закроются навсегда.
Но они отворились, медленно. Богато украшенный арочный коридор освещали тепло поблёскивавшие светильники. С обеих сторон на равных расстояниях друг от друга стояли стражи в полной экипировке. Блеск их щитов, шлемов и копий был результатом многовековой полировки и тщательного ухода. Величественное приветствие и, скорее всего, по воле Халдира, впечатляющая демонстрация силы.
Линдир пригласил Мариан войти, но она покачала головой.
- Линдир, я не могу. Это ваш дом. Прими нашу глубокую признательность и позволь нам последовать за тобой и твоими воинами.
Линдир поклонился Мариан и ступил на мраморный порог. В его голосе слышалась гордость и глубокие чувства.
- Elvellen, tulo-ammen au Honda edhelen (войдите в самое сердце эльфийских земель, друзья эльфов! Вот последние великие Залы Тар-Каранона!)
Мариан с глубоким вздохом повела нас внутрь.
Люди переступили порог. У них был довольно жалкий вид по сравнению с безукоризненными стражами: уставшие, в грязной, помятой одежде. Вдруг в коридор ворвался порыв сухого ветра, прошелестевшего гобеленами и показавшегося нам странным предзнаменованием. Предвещал ли он хорошее, или беду, или вообще ничего – я не мог сказать.
Много веков назад Братство Кольца вступило на земли Лотлориена, и время его стало клониться к закату. Халдир был прав: ещё одна эпоха близится к своему завершению. Метентауронд изменится, весь мир изменится, и мы наконец вернёмся домой. Нам, эльфам, трудно с этим смириться и совсем невозможно не печалиться от неумолимо наступающих перемен.
========== Глава 27. Против воли судьбы. ==========
19 января.
Я так рада вновь оказаться в Метентауронде, что не выразить словами. Восхищённая реакция нашего Братства на неописуемые панорамы подземных залов с мраморной площадки и возгласы «Ты была права» и «Прости, что сомневались» позволили вздохнуть с облегчением: с помощью Румила мне удалось привести их сюда, привести всех!
Приветливое тепло пещер, дневные огоньки светильников, Сэнди, бросившаяся к стене со своим моноклем, чтобы осмотреть фреску, остановленная одним из часовых и протестующая «Я профессионал!» едва находили отклик в моих мыслях. Я стояла рядом с Румилом и Линдиром, давая людям некоторое время увериться, что это не галлюцинация. Потом Линдир наконец произнёс слова, которые я так жаждала услышать:
- Владыка Халдир ожидает вас в Большой Зале. Следуйте за мной.
- Монархия? Как странно, - тихо прокомментировала Эсмин Джоэлю за моей спиной. Я знала, Линдир тоже слышал, но был слишком благороден, чтобы ответить. Я шла за ним, устремив взгляд вперёд, и твердила себе, что Эсмин просто пытается совладать с ситуацией.
- Замолчи, Эсмин, - пробормотал Джоэль. Я улыбнулась.
Смутно помню путь по широкой мраморной лестнице в Большую Залу с её похожей на алебастр каменной стеной, мерцающей на выступе над Линлуином, и почти совсем не помню, как мы вошли в эллипсовидную, освещённую светильниками Залу. Я с беспокойством ждала, когда двое часовых исчезнут в арках на другом конце. Время остановилось, мой мир сузился до размеров одной двери. Всё остальное перестало существовать. Каким будет его приветствие? Будет ли он жестоко осуждать нас из-за смерти Калло, как намекал Линдир, или же примет с распростёртыми объятиями, как я надеялась? Румил молча взял меня за руку. Он единственный знал, как важен этот момент для меня.
И вот он вошёл в Залу, и у меня перехватило дыхание. Я не ожидала, что абсолютная мощь его присутствия снова заставит меня трепетать с дрожащими коленями. Его облачение напоминало портрет Владыки Келеберна в Зале Советов: сияющий серебряный пояс и обруч на лбу были выполнены в виде переплетающихся листьев и плюща. Эти символы его высокого положения были выполнены с любовью и умелым мастерством, непривычными нашему взору. Белые и серебристо-зелёные летящие одежды подчёркивали великолепие серебристых волос. Он элегантно и властно прошёл в центр Залы. Его движения, хоть и частично скрытые одеждой, подчёркивали высокий рост и физическую силу. Пронзительно голубой, мудрый и повелительный взгляд остановился на каждом из нас. Я-то знала, что может сделать этот взгляд. Каждый из тех, кто пришёл со мной, должен выдержать его.
Однако в спокойствии Халдира проскальзывала озабоченность, которую я разглядела в те моменты, когда он появлялся на веранде поздно ночью. Это усталость? Горе или злость из-за смерти Калло? Плохие новости из его путешествия? Владыка Халдир, которого я знаю, так легко не сдастся. Что-то серьёзное затуманивало его мысли и заставляло быть не холодным, но тем не менее грозным. Даже Румил был озадачен.
- Muindor, na vedui na bar rinnonen! – воскликнул Владыка и крепко обнял Румила. Напряжение на его лице исчезло. Я грубо перевела его слова как приветствие брату, другого смысла в них и не было.
В голове пронеслись воспоминания о чернике и о его объятиях в ночи… Получу ли я тот тёплый приём, которого так искренне хочу?
Впервые за всё время он повернулся ко мне. Я вдруг вспомнила, что выглядела уставшей после путешествия и имела очень жалкий вид. Его надменный и неопределённый взгляд скользнул по кольцу Румила на моей руке. Я коснулась ладонью лба и сердца в знак уважения, а когда подняла голову, то обнаружила, что он внимательно рассматривает внешние контуры моего лица, немного удивлённо склонив голову. На что он там смотрит? Ну конечно! Я забыла, что в моих волосах теперь проседь. Это послужит ему хорошим уроком – именно он настаивал на честности во всём, он, кто часто притворялся человеком! Я подняла подбородок и стала ждать его реакции на волосы или на кольцо, но он проигнорировал и то, и другое.
- Hiril edhellen, - он официально обратился ко мне тем богатым бархатным голосом, по которому я так скучала и который, как и всё связанное с ним, волновал меня до глубины души. Мог бы обратиться ко мне по имени. Вместо этого он принял моё приветствие, каким-то непостижимым образом умудрившись одновременно кивнуть головой и смотреть на меня, задрав нос.
- Тебе единственной дозволено пройти в наши чертоги в сопровождении чужеземцев, - произнёс он, окинув взглядом этих самых чужеземцев. – Мы очень редко имеем дела с Людьми даже на их землях, только по необходимости и только скрываясь. Теперь настали опасные времена, а чужеземцы могут доказать, что они друзья, - он повернулся к Сэнди, стоявшей рядом со мной.
