Существование секретной армии было раскрыто бывшим агентом ЦРУ Филипом Эйджи в 1987 году в его книге «Грязная работа: ЦРУ в Западной Европе». После публикации этой книги он подвергся сильной критике со стороны ЦРУ и Пентагона. Эйджи, который был оперативным сотрудником ЦРУ в Латинской Америке в 1950-х годах, оставил агентство по этическим соображениям в 1969 году, а затем публично подверг критике террористические операции и нарушения прав человека со стороны ЦРУ во многих странах, раскрывая как суть операций, так и имена активных агентов ЦРУ. Намного раньше, чем секретные армии «Гладио» были обнаружены в Италии, Эйджи показал, что «военизированные группы, управляемые офицерами ЦРУ, вели активную деятельность в шестидесятые годы по всей Европе». Он подчеркнул, что «скорее всего, никакая другая активность ЦРУ не могла быть так очевидно связана с возможностью внутренних диверсионных операций» (13).
Поскольку речь шла о Греции, ЦРУ, по словам Эйджи, сыграло решающую роль. «Греко-американский офицер ЦРУ завербовал несколько групп граждан Греции, и ЦРУ назвало это «ядром объединенной гражданской армии против угроз левого переворота». Каждая из нескольких групп была подготовлена и оснащена для действий в качестве автономного боевого отряда, способного мобилизоваться и вести боевые действия с минимальным руководством или вообще без оного». «Контроль над секретной армией лежал на ЦРУ и греческих офицерах, которым американские секретные службы доверяли. Члены каждой такой группы подготавливались ЦРУ. Насколько может быть определено, большинство военизированных групп обучалось в двух лагерях: один вблизи Волоса, а второй на горе Олимп. После начальной подготовки эти группы тренировались в изолированных районах хребта Пинди в горах рядом с Флориной». Как и во всех секретных армиях Западной Европы, контролируемых ЦРУ, подразделения были оснащены облегченными образцами оружия, скрытыми в схронах. «Боевые группы были вооружены автоматическим оружием, а также небольшими горными минометами. Оружие хранилось в нескольких местах. Большая часть оружия хранилась в земле и в пещерах. Каждый член этих военизированных групп знал, где какое оружие было спрятано, чтобы быть в состоянии мобилизоваться и прибыть в назначенное место без приказа» (14).
Из-за вовлеченности многих принцип «необходимой осведомленности» должен был распространяться на несколько групп, и в результате было чрезвычайно сложно сохранять армию и ее связь с ЦРУ в строжайшем секрете. «Возникали постоянные проблемы с сохранением проекта в секрете. Эйджи вспоминал, как один офицер ЦРУ описал это как «ночной кошмар». Он подчеркнул: «Военизированная группа, насколько может быть установлено, никогда не расформировывалась. В глазах старших должностных лиц ЦРУ группы, находящиеся под управлением военизированных отделов, рассматриваются как «долгосрочное «страхование» интересов Соединенных Штатов в Греции, которые будут использоваться, чтобы помочь или направить возможное свержение «неугодного» греческого правительства. «Неугодного», конечно, для американских манипуляций» (15). ЦРУ вложило миллионы в секретную греческую армию и построило целый комплекс казарм и учебных центров рядом с горой Олимп в восточно-центральной Греции, где члены диверсионных групп обучались инструкторами ЦРУ различным приемам, в том числе катанию на лыжах, парашютной подготовке, подводному плаванию (16). Около 800 схронов с оружием было построено по всей стране, в то время как многие считали, что секретная армия якобы насчитывает 1500 офицеров, и была необходимость срочно завербовать еще 2000, чтобы создать для «Греческих диверсионных групп» ядро из 3500 элитных солдат (17).
Греко-американским офицером ЦРУ, который играл центральную роль в создании греческой секретной армии и управлении ею, был, как упоминал Эйджи, Томас Карамессинес. Как и многие его коллеги из ЦРУ, Карамессинес во время Второй мировой войны служил в американской секретной службе, Управлении стратегических служб (УСС). Благодаря сильным антикоммунистическим убеждениям и греческим корням в январе 1946 года он был переведен в посольство США в Греции, где под «крышей» дипломатической миссии работал в качестве военного атташе. Во время гражданской войны он установил контакты с британскими и греческими должностными лицами по вопросам безопасности и членами ГДГ. После того как в 1947 году вместо УСС было создано ЦРУ, Карамессинес организовал штаб-квартиру ЦРУ в Греции в Афинах на пятом этаже светлого монолитного здания Тамион Билдинг, недалеко от Площади Синтагма. За несколько лет резидентура ЦРУ стала насчитывать более чем 100 штатных агентов, большинстйо из которых были греко-американского происхождения, как сам Карамессинес. В результате Афины стали центром всей деятельности ЦРУ на Балканах и на Ближнем Востоке, а также в Иране.
Непосредственно участвующий в секретной войне и действиях антикоммунистических армий ЦРУ, Карамессинес в 1958 году был направлен в Рим, где как начальник резидентуры ЦРУ контролировал итальянскую «Гладио» и борьбу против итальянских коммунистов. В 1962 году Карамессинес был вынужден покинуть Рим после распространенных слухов о том, что он имеет отношение к загадочной смерти итальянского промышленника и главы ENI Энрико Маттеи. Вернувшись в Штаты, тайный агент Карамессинес стал начальником управления ЦРУ, в котором разрабатывались глобальные диверсионные операции. Вскоре он был повышен до заместителя директора по планированию. Секретный агент Карамессинес якобы перенес поле боя на территорию Соединенных Штатов, и после убийства президента Кеннеди в 1963 году был обвинен в заметании следов и уничтожении важных документов.
Карамессинес следил, чтобы ЦРУ не только финансировало, но и контролировало греческую военную секретную службу KYP, несмотря на точто последние порой прибегали к пыткам. Бывший агент ЦРУ, находящийся в Греции, позже вспоминал: «При совпадающих целях и задачах и, конечно, наших деньгах, с ними было легко работать (18). KYP был хорош для приструнивания греческих коммунистов и тех, кто заигрывал с Советами». KYP развлекались, прослушивая сообщения с болгарского и русского радио, и направляли ленты в Соединенные Штаты для того, чтобы Национальное агентство безопасности их декодировало. Следя за греческой оппозицией, KYP вместе с ЦРУ собрал 15 тонн документов с информацией, 16,5 миллионов отдельных файлов на греков, рассматриваемых как угроза для государства. Когда хранение бумаг стало серьезной проблемой, ЦРУ предоставило KYP компьютерную систему. Ирония состоит в том, что первая демократия современности, а именно США, обеспечила первую демократию древности, а именно Грецию, первыми компьютерами для контроля населения. Глава KYP был очень доволен новой техникой и пригласил прессу, чтобы ее показать. Стоя рядом с довольно большой и тяжелой машиной, он хвастался, что «в Греции вы можете спать спокойно, потому что это чудесное достижение американской науки никогда не спит», после чего в целях демонстрации качества системы он нажал кнопку «враг государства» которая, к смущению KYP, вывела файл на одного из журналистов, присутствующих на встрече (19).
Поскольку ЦРУ совместно с местной олигархией через ГДГ и KYP контролировали греческих левых и коммунистов, единственной опасностью для баланса сил оставались демократические выборы. Лафлин Кэмпбелл, начальник резидентуры ЦРУ с 1959 по 1962 год, очень беспокоился, что в национальных выборах в октябре 1961 года левые собираются победить и, следовательно, большое количество людей были либо запуганы, либо получили наличные за голосование по указанию KYP. В некоторых деревнях ЦРУ и кандидаты от армии набрали больше голосов, чем было людей, имеющих право голоса. Для ЦРУ это был успех. В конце концов Союз центра, организация левого толка, смог получить немногим более трети голосов и 100 мест в парламенте. Его лидер, Джордж Папандреу, протестовал против фальсификации выборов. Впоследствии независимая комиссия провела расследование, которое подтвердило претензии, и Папандреу объявил беспощадную борьбу против правительства.
