А когда началось создание советов, решил, что пришел его звездный час. 10 декабря угрозами он вытребовал в волостной управе удостоверение о том, что ему поручается привезти из Вышнего Волочка Красную гвардию. Крестьяне, прознав про это, пытались земляка-уголовника поймать и бумагу отобрать, но безуспешно. Сорвали злость на члене земской управы, намяв ему бока.

А Журавлев, не теряя времени, отправился в Вышний Волочек, где с помощью этого удостоверения получил семь красногвардейцев. 17 декабря явился в Никулино, разогнал сельский сход, объявил себя властью и комендантом Красной гвардии, которую создал из своих подельников, в основном жителей деревни Лазарево, с помощью изъятого по волости оружия. Началась повальная реквизиция хлеба, во время которой случались и убийства, в том числе тех, кто поймал Журавлева на воровстве в 1911 году. Буквально через пару недель слава о коменданте достигла Вышнего Волочка, где члены совета потребовали расследовать его деятельность. Такой же запрос поступил от Тверского совета. Правда, работа комиссии, которую прислали из уезда, ничем не завершилась: Журавлев остался в волости и при должности, более того, в начале января его «выбрали» председателем волостного исполкома[26].

После этого он развернулся еще шире. Гвардейцы, обычно пьяные, устраивали набеги и на соседние волости, в неизвестном направлении исчезали пиломатериалы со складов, распродавался инвентарь помещичьих имений. Он называл себя левым эсером, но, судя по всему, никакого отношения к этой партии не имел. В гвардию в основном вербовал бедноту, которая была не прочь пограбить. Характерно, что после восстания остатки гвардейцев создали большевистскую организацию, которая год от года становилась меньше[27].

12 апреля Журавлев и его гвардия, как всегда пьяные, явились в селе Тимокине к сапожнику Андрею Жухареву и потребовали от него доплаты к ранее уплаченному налогу. Последний с помощью сыновей их прогнал и решил вообще арестовать. Но пока суд да дело, Журавлев и гвардия уехали в село Городок, где также занимались поборами. Там их и задержали и отправили в соседнюю волость, в село Козлово, где собралась толпа в несколько сот человек, которые требовали расправиться с Журавлевым. Тот, пытаясь спастись, бросился в реку. По нему стреляли, но был он убит выстрелами или просто утонул – неизвестно. После этого крестьяне разоружили гвардию по всем селам и деревням, а заодно переизбрали волостной совет. В деревнях Лазорево и Яблонька были даже перестрелки с гвардейцами[28].

Из Вышнего Волочка на подавление восстания (как ни крути, а это бунт против советской власти) был направлен отряд под командованием начальника уездного военкомата Васюка – пятьдесят кавалеристов и около ста человек пехоты, которых в Спирове решили усилить местной Красной гвардией. Но в основном пехота осталась в Спирове, часть отряда по весеннему бездорожью двинулась к Никулину. Обозы и оружие застряли по дороге, один из кавалеристов утонул при переправе через реку Мсту. Но 14 апреля отряд Васюка дошел до Никулина (с его слов, по дороге по ним несколько раз стреляли, ответным огнем был убит один из повстанцев)[29].

Не сильно разбираясь в ситуации, бойцы вступали в перестрелки и с крестьянами, и с остатками журавлевской гвардии. Деревни окружали, пороли всех подряд, насиловали женщин, перепуганное население разбегалось кто куда. Васюк немедленно арестовал новый совет, восстановил старый, а заодно расстрелял на месте трех крестьян. Бойцы успели ограбить лавку Никулинского общества потребителей. В волости было изъято порядка ста винтовок и револьверов. Арестованных крестьян отправили в город, причем конвоировать их поручили журавлевским гвардейцам. Неудивительно, что по дороге они расстреляли четырех человек. Позже, кстати, сам Васюк застрелил одного из Жухаревых.

Слухи об этих событиях дошли до Твери. 18 апреля губернский исполком отправил в волость следственную комиссию и вооруженный отряд – пятнадцать человек из одной кавалерийской сотни под командованием Садовникова, будущего командира отряда ГубЧК. Выехал он только 23-го числа и обнаружил, что «гвардия» не разоружена, хотя после гибели вожака и попритихла. Сдаваться отряду красногвардейцы отказались и пытались сопротивляться, правда недолго. Были изъяты 180 винтовок, 2 пулемета, гранаты, патроны, проведены аресты. В итоге власть снова перешла к новому составу исполкома[30].

Расследование этих событий шло довольно долго, причем комиссии из Твери и Вышнего Волочка работали самостоятельно и между собой даже конфликтовали. Время было еще довольно демократическое, в комиссиях присутствовали и большевики, и левые эсеры, и меньшевики, что продуктивной работе не способствовало. В итоге, не закончив следствия, комиссии передали все собранные материалы в губернский ревтрибунал. Следствие было завершено в декабре 1918 года, но суд не состоялся – вероятно, из-за амнистии к годовщине революции[31].

Подавление восстания стало предметом отдельного следствия, по приказу из Твери 26 апреля Васюк был арестован, смещен с должности, но под поручительство Вышневолоцкого исполкома уже 27-го числа освобожден. В дальнейшем его еще дважды арестовывали и отпускали, при этом он занимал пост начальника уездной милиции. В декабре 1918 года в Вышневолоцком укоме РКП(б) произошел конфликт, в котором Васюк поддержал военкома Кузнецова, пытавшегося переизбрать комитет. В результате губком санкционировал очередной арест, но буквально через пару дней дал согласие, чтобы местная организация опять взяла его на поруки. В итоге Васюк скрылся, информации о продолжении этой истории не обнаружено[32].

Наверное, показательно, что первый крупный конфликт произошел не из-за реализации политики советской власти в деревне, а просто из-за того, во что превратилась эта власть на местах.

Лето 1918 года для тверской деревни, впрочем, как и для всей Центральной России, было жарким во всех смыслах. До нового урожая далеко, продовольствия в городах нет, и потому ранее разрозненные акции по появлению на селе продовольственных и реквизиционных отрядов становятся системой. Плюс внедрение комбедов, членами которых в основном становились маргинальные элементы, для которых ограбить земляков было главной радостью.

Поэтому количество конфликтов и выступлений в этот период исчисляется десятками. О части из них сохранились только отдельные упоминания, а многие остаются неизвестными – архивы 1918 года, особенно уездные, сохранились плохо. Да и далеко не все факты нашли отражение на бумаге. Но напряжение в Тверской губернии было слабее, чем у соседей: например, в Костромской губернии в августе вводилось военное положение из-за крестьянских восстаний. Хотя и в Верхневолжье было неспокойно.

В Весьегонском уезде в конце мая, за две недели до знаменитого чамеровского восстания, распространялись листовки с призывами за свободную торговлю и выборы в Учредительное собрание, против проведения учета хлеба. Очевидно, под влиянием этой агитации 31 мая крестьяне Кесемской волости заняли местный совет и пытались провести перевыборы, разослали повестки на собрание по деревням. Члены волисполкома сбежали, но и провести собрание не удалось, так как местные большевики сумели разагитировать толпу. Выбранного председателем собрания Данилушкина даже арестовали и отправили в Весьегонск. И уже 4 июня была принята резолюция волостного совета о немедленном учете хлеба, причем оставляли до нового урожая на человека 1 пуд, а для не занимающихся физическим трудом – по 20 фунтов[33]. Посчитаем, что перепало от советской власти сельским учителям и детям: около 260 граммов муки в день.