Воистину ведь, пока ты спишь, враг качается…

Хрустя свежей булочкой, я забрался на форум и принялся изучать новости за прошедший день.

Первое, что бросилось мне в глаза – на главной странице сайта появилась карта “Забытых земель”. Точнее, не карта, а большой черный прямоугольник, в центральной части которого виднелась россыпь белых точек – открытые игроками пространства. Разработчики держали марку – если уж новый мир, то новый, никаких подсказок и карт, все нужно открывать своими ручками.

В обсуждениях становилось все оживленнее.

Оказавшийся на острове несчастный попробовал-таки переплыть реку. Крокодилы восприняли эту попытку с воодушевлением и здоровым аппетитом..

Набирала популярность тема с немудреным названием “я ухожу” – в ней недовольные сложностью юзеры массово ругали разработчиков и грозились свалить из игры, да еще и друзей своих забрать.

Впрочем, основное оживление создавалось за счет того, что гораздо большее количество форумчан радостно включилось в обсуждение, обзывая страдальцев жалкими нытиками, нубами, казуальщиками и презренными донными крабами… при чем тут крабы, интересно?

Само собой, в ответ недовольные с ничуть не меньшим воодушевлением вешали на оппонентов ярлыки злостных задротов и презренной школоты.

Ближе к середине топика отметился даже островитянин, заявивший, что, несмотря на все сложности, лично он игрой доволен и обязательно придумает способ, как перехитрить прожорливых рептилий. Следом шла масса постов с лайками и сомнениями в его адекватности.

А парень-то становится знаменитым…

Среди официальных новостей игрового мира значилось создание первого клана с претенциозным названием “Громовые стрелы”. Свежеобразованная гильдия получила от разработчиков неплохую плюшку – каждый ее член теперь имел трехпроцентную прибавку к скорости набора опыта.

Число желающих приобщиться к такой халяве росло с ужасающей быстротой.

Перейдя в раздел статистики и рекордов, я надолго задумался. За то время, пока мне удалось набрать жалкий третий уровень, игрок Кровавый Ларри отхватил уже двадцать девять. Кстати, он оказался одним из создателей тех самых “стрел”.

Устыдившись темпов развития своего персонажа, я полез курить мануалы. Мне срочно требовалось получить опыт и уровни. А то с таким прогрессом стыдно даже на людях показываться…

Тоже ведь крабом назовут.

Никаких рекомендаций от разработчиков, понятно, не было. Зато удалось найти небольшой гайд, в котором советами по набору экспы делились сами игроки.

В принципе, все оказалось примерно так, как я и предполагал. Опыт давался за убийства, за применение отдельных навыков, вроде того же поиска кладов, а также за выполнение заданий от нпс. Правда, тут же упоминалось о том, что задания эти получить очень сложно и их очень мало.

Один счастливчик – или дурачок, это еще как посмотреть, – умудрился набрать сто очков интеллекта, не достигнув десятого уровня и получил особенность “мудрец” вместе с постоянным двухпроцентным бонусом к опыту. Как оказалось, ему хватило мозгов сначала выбрать какие-то хитрые плюшки, дающие плюс к интеллекту, а потом девять уровней подряд закидывать все очки умений в эту же характеристику.

Теперь, правда, он представлял из себя довольно жалкое зрелище. Дохлый, слабый, неуклюжий… зато с могучим разумом, типа. Ботан виртуальный, одна штука.

Впрочем, черт его знает – может быть, на поздних уровнях такая раскачка окажется действительно шикарной. В этой игре пока ни в чем нельзя было быть уверенным.

Ветка моего класса тоже потихоньку обрастала темами – народ осваивался и начинал делиться ценными наблюдениями.

Если верить написанному, то днем в игре нам, теням, делать было совершенно нечего. Зато ночью мы, словно по мановению волшебной палочки, превращались в великих нагибаторов и поработителей всего живого.

Схемы первоначального развития не блистали оригинальностью. Предлагалось попросту зайти в любое подвернувшееся подземелье и лупить обитавших там крыс – до тех пор, пока не наберется девятый-одиннадцатый уровень. Дальше количество получаемого опыта резко падало, так что прокачка на хвостатых вредителях становилась непродуктивной.

Я не удержался и рассказал о своем опыте прыганья по крысам в темном коридоре. В ответ народ посмеялся, а потом начал обсуждать, как мне удалось получить такой интересный ник и не девушка ли перед ними.

Извращенцы малолетние.

Последнее, что я смог уяснить – это то, что настала пора обзаводиться питомцем. Народ на форуме уже вовсю хвастался прирученными крысятами, змеями, кошками и прочей живностью. Чем, спрашивается, я хуже?

Вот только мне бы найти что-нибудь особенное. Летучую мышь, например. Точно, хочу мышь.

– Но это потом…

Я попробовал отыскать себе на форуме группу, вместе с которой можно было бы исследовать мир, но внезапно осознал, что даже не знаю, где именно нахожусь.

Точно, краб…

А чтобы эволюционировать из позорного ракообразного, нужно было идти в игру и заниматься прокачкой. Раз уж капсула позволяет.

Виртуальность встретила меня уже привычным напоминанием о дневном штрафе. Я проигнорировал это предупреждение, быстро настроил автоматическую плату за гостиницу, а затем отправился навстречу новым приключениям.

В городе было неуютно.

Солнечный свет резал глаза, вызывал слабость и буквально физически давил на плечи. Противные ощущения…

Сначала я принципиально гулял только на свету, но затем все же потихоньку начал уходить в тенистые улочки, спасаясь от разгневанного моей наглостью светила. Что самое обидное, всем остальным вокруг было хорошо и уютно, а пара встреченных игроков даже наделила меня любопытными взглядами – мол, вокруг такая замечательная погода, зачем же этот чудик стоит в тени?

В конце концов я перестал страдать фигней и отправился за покупками.

Для истребления крыс мне требовались сапоги. Крепкие и защищающие от укусов, а не тот смех, что достался персонажу на старте игры.

Пришлось немного прогуляться под недружелюбным солнцем, разыскивая торговцев, но затем на пути все же попался скромно выглядевший магазинчик. Лавок в городе, кстати, оказалось вполне достаточно – просто при старте игры меня действительно угораздило попасть в неудачный квартал.

За дверью ко мне тут же подскочил мелкий, но толстый гном:

– Чем могу служить?

– Э… сапоги надо купить…

– Отличный выбор! Пойдемте! Только сегодня и только для вас – новейшие сапоги из шкуры зеленого ящера! Всего за сто пятьдесят золотых!

Гном принялся настойчиво пихать мне под нос болотно-зеленый сапог:

– Вы посмотрите, какое качество!

– Уважаемый…

Черт, как противно быть нищебродом…

– О, если вам не нравится цвет, то вот, почти такие же, только… – гном сделал трагическую паузу, – …лучше! И всего за сто семьдесят золотых!

– Уважаемый, у меня, к сожалению, нет таких денег. Меня недавно обокрали, оставили лишь пару золотых. Да вы сами посмотрите, в чем я вынужден ходить!

Боже, что я несу…

Торговец с подозрением прищурился:

– В кредит не дам, уж простите.

– Да я и не прошу в кредит, уважаемый. Мне бы просто что-нибудь по средствам, вот и все…

Гном недовольно покряхтел, а потом скрылся под прилавком. После некоторой возни он вылез оттуда, чихнул и поставил передо мной пару сапог.

– Два золотых.

Прищурившись, я глянул на свойства.

“Сапоги. Качество: обычное.

Броня: +3.

Скорость передвижения: +1%.”

– Беру.

Как раз то, что нужно. В этом мире броня не суммировалась, а каждая вещь отвечала за защиту только того участка тела, который прикрывала. Можно было хоть увешаться элитной экипировкой, но, если при этом руки или ноги оставались неприкрытыми, то удар по ним все равно проходил напрямую, без снижения урона.

Честная система, но немного обидная. Впрочем, на более старших уровнях наверняка найдется какая-нибудь штука, позволяющая распределять урон. Наверное.