Люди, впервые побывавшие в доме Глая, всегда спрашивали:

- Марк, почему твой сын так мал ростом?

- Ему всего шесть лет.

- Но он так развит…

- Просто я уделяю ему много времени.

- Его знания на уровне университетского образования.

- Ну и что? Если из 15 лет учебы выбросить все ненужное, то самое ценное можно усвоить за год.

- Вы разработали новую систему обучения?

- Да, но только для своего сына.

Люди, общавшиеся с Колом, даже не подозревали, что он знает намного больше. Марк учил его тому, чему учат детей на планете Радужной. Он часами рассказывал сыну о далекой планете, и мальчик жадно впитывал каждое слово. Марк знал, что когда за ним прилетят и будет решаться судьба сына, все будет зависеть от того, кем они его признают: земным или своим.

Последние дни Глай постоянно держал в руке брелок, который Аиз вручила при расставании.

Они с Колом сидели за столом и, ужиная, неторопливо беседовали о Черных Гномах, когда неожиданно услышали мужской голос:

- Map, я Тин. Выйди и открой дверь.

Глай встал из-за стола, глянул на сына и сказал:

- Кол, они прилетели.

Он вышел из комнаты и через несколько минут вернулся с двумя мужчинами, очень похожими на него.

- Тин, это мой сын Кол.

Кол встал и с легким поклоном сказал:

- Я счастлив приветствовать вас в доме отца, мужественные и бесстрашные мужчины.

Вошедшие переглянулись. Тин сказал мальчику:

- Я не могу, Кол, ответить тебе таким же приветствием по некоторым причинам, но могу сказать, что ты мне нравишься, я вижу в тебе сына Мара. Ты не будешь против, если мы сядем? Мы не голодны, но нам не хотелось бы прерывать ваш ужин.

- Это пусть решит отец, он старший в доме.

Вошедшие повернули голову к Мару.

- Садитесь.

Мужчины сели за стол и стали наблюдать за Колом. Тот выпил молоко и обратился к Тину:

- Как прошел полет, Тин?

- Без осложнений.

- Блуждающий Черный Гном не пересек ваш маршрут?

- К счастью, нет.

- Вы возьмете меня с собой на Радужную?

- Возьмем. Но у тебя там не будет ни отца, ни матери.

- Я это знаю. Мой отец нарушил основной закон планеты.

- И как ты к этому относишься?

- Я не вправе осуждать решение Совета Справедливых. Так же, как и мой отец.

- Кем ты хочешь стать?

- Покорителем галактик. Ошибка прервала путь моего отца. Я должен найти галактику Обманчивых Звезд, галактику Белых Гномов и много других галактик, где не успел побывать мой отец.

- Твои желания не назовешь скромными. Галактику Обманчивых Звезд ищут несколько поколений. Ближе всех к ней был твой отец. Но это не значит, что он был у цели. Однако, малыш, мне, старому покорителю галактик, приятно слышать, что сын Мара желает пойти по стопам отца. Совет Справедливых, возможно, утвердит твое желание, но тебе придется долго учиться. Хотя, я вижу, времени на Земле ты не терял.

- Мой отец полетит вместе со мной на Радужную или вы его отправите на планету Мертвых?

- Корабль, на котором мы прилетели сюда, на Радужную, поведет твой отец. Мы же на его корабле отправимся по маршруту, первоначально предназначенному твоему отцу.

- Его ассистент Аиз жива?

- Да. Она полетит вместе с вами.

- Когда мы отправимся в путь?

- Сейчас. Map, ты готов?

- Да.

- В таком случае не будем терять времени.

Они вышли из дома, сели в автомобиль Мара и поехали к тому месту, где семь лет назад Аиз высадила покорителя галактик Мара. В нескольких километрах от места, где стоял космический корабль пришельцев, оставили автомобиль на обочине шоссе и через поле пошли к кораблю. За три километра от корабля Тин вынул из кармана продолговатый предмет и описал им большой круг.

- Что он делает? - спросил Кол у отца.

- На корабле включена биологическая защита. Тин бластером прорезает в ней окно, чтобы мы смогли подойти к кораблю.

Тин пошел первым, за ним цепочкой остальные. Когда они подошли к кораблю, Кола поразили его размеры.

Корабль был огромным серебристым шаром, но казался очень легким: он едва касался земли. Тин первый подошел к кораблю. Открыл люк, и все четверо вошли вовнутрь. Кола отвели в небольшую каюту и усадили в кресло перед плоским матовым экраном. Тин нажал черную кнопку и сказал:

- Кол, сейчас ты познакомишься с планетой Радужной, а мы с твоим отцом пойдем в каюту управления. Мы полетим к его ассистенту Аиз.

- Тин, мне очень хочется увидеть планету Радужную.

Экран засветился. Появилось изображение планеты. Трое мужчин вышли из каюты, оставив Кола одного.

Когда они подошли к пульту управления, Тин спросил Мара:

- Не забыл еще свой корабль?

- Нет.

- Этот корабль точная копия того, на котором ты прилетел сюда.

Map положил руку на рычаг и тихо сказал:

- Прощай, Земля.

Шар молнией рванулся в небо.

Семь земных лет не дисквалифицировали Мара. Он снова чувствовал себя опытным покорителем галактик и уже не думал о том, что его ожидает на планете Радужной.

Он думал о встрече с Аиз.

- Тин, вы виделись с Аиз?

- Да. Мы заправили энергией корабль и некоторое время беседовали с ней.

- Как ее самочувствие?

- Нормальное.

- Это по ее просьбе я веду корабль к Радужной?

- Нет, это решение Совета Справедливых. Они учли, что ты не прошел психическую обработку для посещения Земли.

- Я нарушил основной закон планеты, и я должен быть на планете Мертвых.

- Ты не будешь на планете Мертвых.

- Я не соглашусь на прощение.

- Тебя никто не прощает. Ты искупишь свою вину.

- Как?

- Пойдешь на корабле последней конструкции в галактику Белых Гномов.

- Один?

- Нет, с Аиз.

- Но ведь это большая честь.

- Да. Но одной жизни не хватит для того, чтобы добраться туда и вернуться назад. Вы передадите на Радужную информацию об этой галактике и до конца своих дней будете исследовать ее. У вас будут дети, вы должны успеть обучить их, чтобы они на вашем корабле прилетели на Радужную.

- Кола не разрешат взять с собой?

- Нет. Еще неизвестна продолжительность его жизни. На Земле люди живут примерно в десять раз меньше, чем мы, а его мать - земная женщина.

- Ты прав.

Засветился экран, и на нем появилась женщина.

- Аиз, приветствую тебя. - тихо сказал Map.

- Я тоже приветствую тебя. Ты совсем не изменился. Даже не верится, что прошло семь земных лет. Как самочувствие, Map?

- Нормальное. А твое?

- Хорошее, и этому я обязана тебе.

- Не понимаю.

- Я не могла спать, твоя судьба не давала мне покоя. По этой причине я вела активный образ жизни.

- Но при таком образе жизни у тебя должен был кончиться кислород.

- Шесть раз я опускалась на Землю и пополняла его запас… Как твой сын чувствует себя?

- Кол мечтает о Радужной. Сейчас принимает информацию о ней.

Но Map ошибся. В это время Кол беседовал с роботом, который вошел в его каюту произвести уборку. Увидев сидящего мальчика, робот подошел к нему и сказал:

- Добрый вечер, Кол. Я не помешаю тебе, если немного приберу в каюте?

- Нет. Но откуда ты знаешь мое имя?

- При появлении нового члена экипажа роботов информируют об этом во избежание недоразумений. О тебе знают все роботы корабля.

- И как они относятся ко мне?

- Как вообще относятся к детям. Лучше, чем к взрослым.

- Ты знаешь моего отца?

- Да. С Маром я несколько раз ходил в экспедиции. Потом заболел и меня заменили, а по излечении направили на корабль Тина. Во время обратного полета мы снова будем членами экипажа покорителя галактик Мара.

- Ты хотел бы быть в его экипаже снова?

- Да. Любой из нас сочтет за честь летать на его корабле, причем не только мужчины, но и женщины.

- Среди роботов есть женщины?

- Конечно. Ведь мы биологические роботы и размножаемся так же, как и вы.

- Я об этом ничего не знаю.

- Извини, я забыл, что тебе всего шесть лет.