Некоторые думают, что силачами рождаются, что наши первоклассные спортсмены, устанавливающие всесоюзные и мировые рекорды, достигают спортивных успехов без труда и что победа над противником — это результат стечения благоприятных обстоятельств — и только.

Нельзя отрицать значения природных данных, способствующих развитию силы и совершенствованию спортивных качеств в избранном виде спорта, но нельзя отрицать и той очевидной истины, что только постоянная и систематическая тренировка, включающая и упражнения в развитии мускулов, и соблюдение строгих правил в отношении гигиены сна, питания, личной жизни, способна надолго сохранить силу, здоровье, мужество, волю к победе над своими спортивными соперниками.

Сильный спортсмен часто формируется в течение многих лет и нередко из числа людей с обыкновенным физическим развитием, но отличающихся настойчивостью в преодолении трудностей.

Вот что писал по этому случаю русский богатырь Поддубный сельским физкультурникам:

"Скажу вам вот что, друзья! Оказывается, борцы не рождаются, а сама борьба так развивает человека, что он становится из обыкновенного парнишки могучим силачом".

Другой богатырь И. Шемякин говорит то же самое: "Может ли из малосильного борца выйти со временем; хороший борец? Безусловно, может!" Н. Вахтуров задает вопрос, на который и отвечает: "Какие данные необходимы главным образом для борца? Упражнения? Да, они необходимы, и даже самый неважный борец, получающий грошовую поденную плату, и тот упражняется каждый день".

Мы привели взгляды на формирование сильного человека трех виднейших представителей русского спорта, которые неустанным трудом и систематической тренировкой завоевали мировое признание.

Неоднократно мы были свидетелями, когда на нашей спортивной арене появлялись люди с большими спортивными данными, на которых возлагались большие надежды. Проходило время, и о них забывали. Промелькнув метеором, сверкнув, подобно фейерверку, они бесславно исчезали. Причинами такого печального спортивного пути являлись прекращение тренировок из-за лени, нарушения режима, злоупотребление алкоголем и т. д.

Спорт укрепляет здоровье и, тренируя все органы, становится причиной спортивного долголетия.

Многие, читая о спортивных победах или удачных выступлениях некоторых спортсменов, и не подозревают, что эти спортсмены уже не один год числятся в "спортивных старичках", вплотную подойдя к 40 годам своей жизни или перевалив за эту грань.

Многие также думают, что здоровье и долголетие человека — "дар случайный" и что здоровые люди рождаются и, прожив долго, умирают, как положено каждому человеку.

Несостоятельность подобных взглядов уже давно доказана отечественной наукой. В работах выдающегося русского врача XVIII века Иоанна Фишера содержатся мысли, которые опровергают ложные утверждения современной буржуазной науки, считающей, что "конституция" человека и "наследственность" являются главными факторами долголетия. Подлинные причины преждевременного старения раскрыты в трудах Осипова, Эрисмана, Боткина, Гамалея, Павлова и многих других крупных ученых.

Основа этих работ отечественных ученых сводилась к тому, что вполне возможно вмешиваться в жизненные процессы и условия существования человека, изменять их в необходимом направлении согласно требованиям гигиены и физиологии и, таким образом, отдалять время наступления старости.

Как формирование выдающегося спортсмена происходит в напряженном труде и строгом соблюдении основных правил повседневной гигиены, так и борьба за здоровье и продление жизни требует соблюдения каждым из нас тех выработанных наукой и народной мудростью профилактических мероприятий, о которых мы уже говорили.

Великий русский ученый И. И. Мечников, изучая причины, способствовавшие сохранению здоровья и продлению жизни, требовал разработать такие научно обоснованные правила, которые бы опирались на учет и понимание биологических процессов, протекающих в организме. Он говорил о создании для человека правильных основ ортобиоза (от греческих слов "ортос" — правильный, "биос" — жизнь).

Физические упражнения и спорт являются составной частью такого ортобиоза уже потому, что они длительно поддерживают нашу работоспособность и общую жизнедеятельность организма, способствуют удлинению нашей жизни. Поэтому ни один представитель нашей молодежи, ни один гражданин нашей страны не должен игнорировать такие эффективнейшие средства своего оздоровления, какими являются физические упражнения и активный отдых.

Но в формировании сильного и здорового человека, в борьбе за продление жизни советский ортобиоз не может ограничиваться только одной тренировкой организма — он требует соблюдения всего режима жизни, всех гигиенических требований, и в первую очередь отказа от курения и спиртных напитков.

Никотин в табаке вызывает спазмы венечных артерий, питающих сердце, с припадками типа грудной жабы, предрасполагает к появлению инфарктов.

Для спортсмена исправность функций сердечно-сосудистого аппарата играет решающую роль в спортивных победах. В этом случае отказ от курения и спиртных напитков является важнейшим требованием ортобиоза. Также строго должен соблюдаться режим сна и режим здорового отдыха в тех пределах, о которых мы писали.

Борьба за здоровье, за продление молодости не должна прекращаться на протяжении всей жизни. Это обеспечит активную и творческую старость.

"Подобно тому, — говорил Мечников, — как человек изменил природу животных и растений, человек должен будет изменить свою собственную природу для того, чтобы сделать ее более гармоничной".

"Для соразмерности, красоты и здоровья, — писал Платон, — требуется не только образование в области наук и искусства, но и занятие всю жизнь физическими упражнениями, гимнастикой".

Совершенно неправилен взгляд достигших "солидного" возраста, что физическая культура — это удел молодежи. Спорт и физические упражнения так же необходимы для старших возрастных групп, как они необходимы для молодежи. Мы это показали в предшествующих главах.

Не случайно старые спортсмены, не прекратившие своих упражнений и занятий спортом или физическим трудом, не знают болезней среднего и пожилого возрастов, и в первую очередь гипертонической болезни, стенокардии, ангионеврозов, инфарктов.

Часто люди, достигнув 40–50 лет, считают "неудобным" и даже "неприличным" заниматься в таком "почтенном возрасте" гимнастикой, играми, легкой атлетикой. Следует отказаться от вредной для их здоровья ложной стыдливости и, невзирая на свои годы, стремиться использовать любые спортивные средства, любые физические упражнения, которые способны вдохнуть бодрость и энергию в стареющие мышцы тела.

Формирование сильного и здорового человека в старших возрастах подчинено тем же физиологическим законам, которым подчинено формирование сильного человека и в молодом возрасте, с учетом в обоих случаях возрастных изменений и особенностей.

Настойчивое и систематическое занятие гимнастикой и спортом — это длительная молодость, не совпадающая с паспортными годами, безболезненная старость, насыщенная оживляющим оптимизмом, долгая жизнь с непрекращающимся творческим трудовым подъемом и вдохновением, наконец, это здоровье — величайший источник наслаждения.

Ради этого стоит заниматься физическими упражнениями и спортом! Жизнь в нашей социалистической стране становится все прекрасней и прекрасней. Каждый день приносит нам новые открытия науки и техники, новые достижения в преобразовании природы.

Не найти у нас человека, который не радовался бы успехам нашей великой Родины и не гордился бы ими.

Радость и гордость за свой народ, за свою страну, за все то, что стало осуществимо у нас, еще сильнее рождает желание долгой жизни, свободной от болезней, старости.

В своей известной работе "Этюды оптимизма" Мечников писал: "Лица, желающие сохранить сколь возможно далее умственные силы и совершить по возможности полный цикл жизни, должны вести очень умеренный образ жизни и следовать правилам рациональной гигиены".