Я отрицательно покачала головой.

- У нее страха нет, - обвинительный тон Мороза неприятно резанул по ушам.

- Совсем? - Береслава удивленно взглянула на моего сердитого мужа.

Вместо ответа тот только брови сильнее нахмурил.

- Слушай, - примирительно начала ведьма. - Прости. Это наследник Гуфо. Наставник его не контролирует. Старый хрен уже пожалел тысячу раз, кого в ученики притащил. У нас не за каждым сильным умом разум стоит. Иногда разум теряется.

Я на некоторое время зависла, обдумывая услышанное. Не сразу дошло. Зато потом, когда дошло, обрадовалась:

- Это как в случае с ядерной бомбой, да?

На лицах собеседников отразилось недоумение.

- Ну... - начала пояснять я. - Тот, кто собрал ядерную бомбу, умный, а тот, кто знал как собрать и не собрал, разумный.

Мороз с возмущением взглянул на Береславу. Та пожала плечами:

- Чуть-чуть из будущего он ее вытянул. Там немного у вас разрыв вышел. Всего полтора столетия...

- Да ладно?! - обрадовалась я. - Серьезно?

Мороз нарочито театрально указал на меня и так застыл.

- Нда, - согласилась ведьма. - Со страхом беда. Ладно. Ты отойди пока. У стены вон посиди на диванчике. Я над ней поколдую, посмотрю, что да как.

Скрывать не стану, никаких опасений после последней фразы канонически рыжей и кудрявой ведьмы я не испытала. Любопытство разве только. Хотелось поскорее увидеть, как выглядит самое настоящее, реальное колдовство.

Увидела. Расстроилась. Ничего интересного. Береслава просто присела рядом со мной и начала бормотать на непонятном языке. Побормочет, замолчит и на меня смотрит, будто слушает что, потом опять бормочет. И так минут двадцать. Наконец, когда я уже и отчаялась увидеть конец скучного представления, ведьма поднялась.

- Ну что ж. Страха она лишилась не по вине магии аптекарей. Не последствия это переноса во времени. У кошки-то все хорошо. Младший Гуфо поганец, но как успеха добиться знает. Тут и теоретическая база сильнейшая и, мы уловили несколько неудачных экспериментов на живности помельче, прежде, чем с кошкой получилось. А уж когда девушка сюда попала, на уши весь шабаш встал. Машеньку, - Береслава ласково взглянула на меня, - сейчас во всех землях ищут. Кровь без маниту не засечь.

- Танечку, - поправила я.

- Что? - сбилась с мысли ведьма.

- Меня Таней звать.

- Куда делся страх ее, спроси у Пустошей, - вновь повернулась к Морозу Береслава. - Я дверь сейчас открою.

Женщина перешла в режим бормотания и засуетилась, собирая из элементов декора своеобразную конструкцию посреди комнаты.

- Ходил ко мне тут с цветами один божок влюбленный. Страстный, как сухое бревно, и скупой, как чистокровный домовой. Обожал рассказывать, какой он умный по сравнению со мной. Даже переход себе по крови у меня в гостиной выстроил, - Береслава щелкнула языком. - Думал, это его собственная гениальная идея. Танюша, на будущее, если прилип к твоей сексуальной элегантной заднице паршивый мужик, не спеши выкидывать. Вытряхни из него предварительно все полезное. И с него не убудет, и тебе милые сердцу мелочи. Готово!

Береслава выпрямилась, пробормотала новую порцию слов на непонятном языке, и посреди комнаты вдруг ослепительным белым светом вспыхнул овал, высотой в человеческий рост.

- Прошу, - ведьма улыбнулась и отошла в сторону. - Прямо к воротам Пустошей.

- А... - я выглянула в коридор.

- Они здесь побудут, - поняла меня гостеприимная хозяйка. - С кошкой мы поладим, а Рататоск меня давно знает.

- Ее Тиной звать.

- Ты все сказала? - Мороз обращался к Береславе, но смотрел при этом на меня. Подошел и учтиво подал руку. Я приняла помощь.

- Ступайте. Ступайте! Времени нет, - затараторила ведьма, подталкивая нас обоих к переходу. - Время не ждет. Чем быстрее, тем лучше.

- Она не все сказала, - тихо и довольно сердито закончил мысль Мороз, когда мы оказались по ту сторону сияющего овала.

- Что-то забыла?

- Не-ет, - протянул супруг. - Она не забыла.

Я пожала плечами и огляделась. Из зимней ночи мы попали в приятный теплый вечер. Солнышко на горизонте. Ветерок сухой. Степь кругом. Каменюга здоровенный и дерево кривое с ленточками.

- Мы где?

Мороз вздохнул и кивком указал на тропу между камнем и деревом.

- В особом месте. Мы зовем их Пустоши. Земля бесконечной мудрости и ответов на любые вопросы. Сюда приходят за покоем.

- Ого! - обрадовалась я и понеслась к чудной неизвестности.

Мороз поймал меня за талию на полпути.

- Рядом иди, и якорь надо повесить.

- Якорь? - не поняла я.

Оказалось, что нужна личная вещь на ветке, иначе рискуешь не найти выход при необходимости. Только личных вещей у меня не было. Себе Мороз без труда привязку нашел, а вот со мной трудность возникла. Так и встали мы. Он смотрит на меня сверху вниз, я смотрю на него снизу вверх. Аж шея затекать начала.

- У тебя не мысли, а хаос, - возмутился, наконец, он. - Сосредоточиться невозможно.

"Так не читай".

- Легко сказать, - проговорил недовольно он и нахмурился. - Стой, не шевелись. Ладно?

Я кивнула и замерла. Был бы страх, перепугалась бы точно, когда он вдруг наклонился и из сапога нож вытащил, но страха не было, так что я просто с любопытством наблюдала за дальнейшими действиями. Мороз убедился, что я спокойна, медленно осторожно коснулся моей косы и отрезал от самого ее конца короткий локон. Завернул локон в свой платок, который должен был служить его личным якорем и оставил под деревом.

- Пошли, - он крепко взял меня за руку и потянул за собой. - Не вздумай от меня отойти! Поняла?

- Поняла, - кивнула я.

Из нас двоих Пустошей боялся он. Точнее боялся не самих Пустошей, а боялся, что они могут со мной сделать.

"Надо будет у Морока спросить, выяснил или нет, как аптекари мысли закрывают. Чем дальше, тем тяжелее с шабашем..."

Я озадаченно уставилась на профиль Мороза. Он умудрялся говорить, не открывая рта. Как?

"Пейзаж не меняется. Странно. В прошлый раз сразу по ушам вьюга ударила".

Я вдруг короткой вспышкой увидела и почувствовала ту самую вьюгу, о которой он вспомнил.

"Молчит".

Мороз с нескрываемой тревогой во взгляде обернулся ко мне.

- А что говорить? - тут же отреагировала я.

Вместо ответа, он ослепил меня целой гаммой эмоций. От страха до злости.

- Серьезно? - я обернулась на огромный камень. - Так вот что это!

Стоило нам пересечь незримую границу, как Пустоши тут же начали влиять на нас. Теперь дар читать чужие мысли принадлежал мне.

"Это на время!"

Я победно улыбнулась. И тут же слегка опешила от того эффекта, который произвела. Моя улыбка на миг породила хаос из желаний и воспоминаний. Я вспышками увидела все прежние наши с ним поцелуи.

Мороз поспешно отвернулся и громко обратился к степи.

- Помоги вернуть ее домой!

Стоило ему произнести эту фразу, как мы тут же оказались на знакомой кровати в знакомой комнате. Единственное, что отличало копию спальни в доме Мороза от оригинала, отсутствие окна и двери. Ни входа, ни выхода - кругом глухие стены.

- Это намек на что? - развеселилась я.

Это у моего суженого проблема на проблеме вырастала, а мне все нравилось. Мороз вскочил и принялся бегать по комнате, лихорадочно соображая, как привести мысли в порядок. Причем, его больше всего выводил из равновесия именно тот факт, что я могу что-то там лишнее внутри его головы прочесть. Я пожала плечами.

- А как не читать?

Муж оглянулся на меня. В голубых глазах плескалась тревога.

- Никак.

- Тогда я никому никогда ничего не расскажу, - нашла другой выход я. - Обещаю.

Но только отчаянный стон вызвала своим заявлением. А вслед за стоном уловила проскользнувшую мысль, выдавшую Мороза с головой. Он боялся вовсе не того, что я страшные колдовские или семейные тайны узнаю. Нет. Он боялся совсем другого.

Увлеченная удивительным открытием, я спрыгнула с кровати и целенаправленно пошла на мужа. Он испуганно отпрянул к шкафу. Видимо, на лице моем в то мгновение мысли легко читались и без колдовских чар.