Обратный полёт начали прямо с ротонды. Путь нашёлся быстро, только Варлад сомневался, что сможет обратно вернуться по воздуху благодаря маскировке. Впрочем, сами культисты как-то сюда прилетали, значит, должен быть способ... Правда, и желания возвращаться не было совсем.
Варшан и Маррут сразу предупредили, что немедленно полетят "возвращать налоги", поэтому докладывать сар-володу придётся Анепут. Та призналась, что ей Инанна поручила присматривать за Варшаном, тем более, нужно проверить, что он действительно положит кристалл на своё место, а не умыкнёт его. В кандидатах на докладчики об успешно выполненной миссии остался один Варлад. Он недовольно дёрнул ухом в ответ:
- Я не подданный вашего государства и не знаю, куда лететь и что говорить. Тем более, по моим впечатлением ваш правитель - не самая дружелюбная личность. В прошлый раз уже по моему знанию о спрятанном храме она причислила меня к деструкторам.
- Я тебя провожу, - уверила Анепут, - и вы двое, - взглянула на Варшана и Маррут, - извольте совершить крюк и доказать, что мы все живы и поручение выполнено. Подробности уже расскажешь Инанне ты, Варлад. Теперь ты не можешь быть деструктором, так как помог изгнать их божество, деструкторы бы не допустили такого святотатства. В благодарность за свою службу попроси ввести в курс дела о Нашаре. Тёмные не только в нём существуют, но привлекать их к себе ей выгодно.
"Да, тёмные... знать бы что под этим имеется в виду", - думал черношёрстый, пока Варшан сомневаючесь рыкнул:
- Станет сар-волод глаголить о стране, неужели у неё важных дел нет?
К удивлению Александра, в городе компания отправилась не к большим пирамидам, а к приземистому по сравнению с ними строению, что находилось рядом. С уровня земли оно напоминало храм в греческом стиле или екатерининскую усадьбу, но угловатую и мрачную, оттого здание смотрелось более хищным. Однако основной вход находился на крыше, плоской и широкой, наполненной крылатыми, как поднятая до уровня верхних этажей площадь. Горящий кровавым силуэт Инанны был заметен издалека, рядом с ним и приземлилась Анепут. Рогатая самка, как и в прошлый раз, находилась на самом виду с полной видимостью беззащитности - рядом не присутствовали телохранители, сама она не носила доспех. Хотя, есть ли смысл в доспехе крылатой... Тем не менее, такая показательность говорила скорее о способности к самозащите Инанны от случайных нападений, чем о её самоуверенности. Она жива до сих пор в таком опасном месте и это о многом говорило.
Инанна движением хвоста прогнала какого-то просителя и кивнула Варшану, показавшему ей большой кристалл.
- Вижу, наши настоящие тёмные гораздо умелее неорганизованной банды нарушителей порядка. Анепут, отнеси сбор в копи, где ему самое место. Варшан, Гархан уже рассказал о Равлаксе, можешь сообщить гачтарю, что с него больше не требуют.
Вся компания разлетелась выполнять властные поручения, один Варлад остался неуверенно стоять перед сар-володом, со смесью удивления и неприязни осматривая её копыта. Таким взглядом смотрят на мумии двухголовых младенцев, когда в первый раз видят их в кунсткамере. Нашар был определённо богат на мутантов, чьё наличие не могла оправдать даже поправка на чуждую биологию.
- Я знаю, о чём ты думаешь, - зелёные глаза огненной вперились в Варлада так, что крылатый потупился. - Что я больше похожа на своих противников, чем мои подданные. Но если деструкторы гордятся своими уродствами как меткой причастности ко всеразрушающей и меняющей силе, для меня это боевой шрам. Ты рассчитывал пролететь над многими полями тел врагов, ни разу не поранившись?
- Я ни с кем не воюю... - неожиданно для себя признался Александр. - Плохо понимаю, что тут творится. Там, откуда я прибыл, нет ни гигантских амёб-богов, ни тем более такого количества безумцев, готовых устраивать оргии в их честь.
"И крылатых разумных тоже", - добавил он про себя. Почему чёрная подруга постоянно бросала его в неведении?
- Тьма, в отличии от Света, против бездумного следования указаниям, и больше ценит личные блага, чем общественные. Но нормальные тёмные всё равно объединяются, потому что даже саморазвития проще достичь совместными усилиями, а в организованном обществе удобнее вести личную жизнь. Деструкторы тоже тёмные, но тёмные без мозгов. Они считают, что кроме их собственных желаний в мире ничего не должно существовать - и поэтому стремятся поскорее воплотить свои прихоти и уничтожить всё, что этому мешает. По сути - весь остальной мир. Самые безумные из деструкторов ищут ни что иное, как уничтожение вселенной, в которой живут, так как верно предполагают, что все потребности не достигнут удовлетворения, а все враги умрут только когда весь мир будет уничтожен. Поэтому они любят призывать в наш мир навов - существ, которые обитают в пространстве между вселенными - чтобы они пожрали реальность и тем разрушили её. Умирают все, но довольны только деструкторы и обожравшиеся навы. Нормальный тёмный, не лишённый инстинкта самосохранения, должен все усилия приложить к устранению такой угрозы.
- Не так мудро они поступают, как сами думают. Умершим нечем наслаждаться вовсе, лучше обойтись малым, - задумчиво ответил Александр, но сам тем временем размышлял не о врагах Инанны, а о ней самой. Она очень соответствовала классическим описаниям демона - кричаще-алая, с рогами и даже копытами. Но не за внешность же её поставили на высочайший пост. Или, если она добилась всего сама - помог ей продвинуться не причудливый облик. Если тёмные так не любят своих неразумных братьев, что могло избавить их от подозрений к Инанне? И, если подумать, она ли управляет своей страной?
Тем временем странная крылатая вздохнула:
- Они безумны. Не стоит вникать в то, что их привело к такой душевной болезни, важно самому не заразиться. А если это случиться, - переступила задними, - уберечь самое ценное - собственный разум. Кстати, что ты думаешь об одной из своих попутчиц, самке Варшана? Она точно не светлая? Внешность и, порой, поведение наводят на такую мысль, но зачем тогда ей нам помогать?
- Если ты о случае с жертвоприношением, - Александр на миг замолчал, заметив, что на языке этого народа обращаться во множественном числе из уважения не принято, - я бы с ней согласился, что они не только бесполезны, но и вредны. Живой союзник ценнее мёртвого врага. Если разумные тёмные понимают, что сообща проще достичь цели, то странно, что они предпочитают убить врага, не попытавшись прежде договориться с ним в свою пользу. Я не знаю, что послужило причиной конфликта между тёмными и светлыми, возможно, она была достойной кровопролития, но последствия иногда кажутся мне глупыми. Я не знаком со светлыми, но сложно представить, что они опаснее деструкторов и сами поддерживают их, а не наоборот. Мы можем не следовать их морали и продолжать саморазвитие, но любая помеха для деструкторов в их стремлении разрушить мир - не лишняя.
- Когда жертву приносят религиозные личности - я с тобой соглашусь, - Инанна, мельком глянув на Варлада, чтобы тот последовал за ней, пошла к краю крыши-площади, цокая копытами на задних. - Это служит лишь подкормке тех, кто выдаёт себя за их богов. Тёмные используют освобождённую душу жертвы сами, в своих интересах. Чаще мы ограничиваемся энергией и сознанием зверей - их хватает для создания умных предметов, облегчающих быт. Животное продолжает служить хозяину, но в другой форме, в качестве одушевлённой вещи. Редки случаи, когда необходим разумный - ты стал свидетелем того, как я собиралась послать светлую разыскивать наших врагов. Да, это против её воли, но моя воля сильнее. Светлые не могут жить без навязывания, но в её свободной жизни роль приказов выполняли заповеди - жёсткий свод правил, по которым светлые настраивают свою совесть. Своих ни один тёмный, кроме деструктора, трогать не станет.
- Кого же ты собиралась приносить в жертву, - Александр вспомнил о светлошёрстой, над которой занесла клинок Инанна, - и неужели не оставалось другого выбора, более эффективного?
