Моя смена в «Золотых страницах» подходила к концу, Нора, видимо каким-то магическим образом угадавшая мое настроение, всячески старалась держаться от меня подальше. Наконец наступил долгожданный обед, выдавив улыбку, я поменялась с девушкой местами и направилась в кафешку. Усевшись за свободный столик, я снова утонула в своих мыслях.

-Мисс Бэйт, вы злитесь на меня?- подскочив на месте и едва не разлив капучино, я подняла глаза вверх, возле моего столика стоял Натан, смущенно поправляя, как всегда сползающие, очки.

-Мы же договорились на “ты”, -нахмурившись, я жестом указала на место напротив, которое мужчина тут же занял.

-Ну, я просто подумал…

-Натаниэль, на “ты”, значит на “ты”.

Писатель нахмурился, потерев подбородок:

-Ты избегала меня?

-Нет, - как не в чем не бывало пожала плечами, -просто были напряженные денечки.

-Значит со своими проблемами ты еще не разобралась?

Я прищурилась, внимательно изучая лицо писателя, было в нем что-то странное, некая недоговорённость в карих глазах.

-Ты чего-то хотел?- я сделала глоток из своей чашки. “Ну конечно же хотел!”-мое альтер-эго закатило глаза. -“Мужчины вечно чего-то хотят”.

- Да, хотел. - напряжение и смущение Скила стало практически осязаемым, и я не на шутку заволновалась “Ради всего святого, не усложняй мою жизнь!”

-Ты не хотела бы прогуляется со мной? Ну или сходить в кино или…- Натан запнулся и, покраснев, отвел взгляд.

-Ты пытаешься пригласить меня на свидание? -я едва удержала истерический смех. “Как же ты вовремя!”- мое альтер-эго колесико вокруг меня с огромным транспарантом с надписью “Сарказм!”.

-Да,- мужчина вздохнул,- если ты конечно не против.

-Натан, я…

- Я знаю, все, наверное, слишком быстро, мы ведь знакомы совсем недолго, но я…-он снова запнулся и отвернулся, избегая моего взгляда. - Венди, я впервые думаю о девушке больше, чем о своих книгах.

Удивленно хлопая глазами, я не могла поверить в услышанное, только что сам Натаниэль Скил признал свое небезразличие ко мне! И, черт меня побери, не будь я сотрудником спец. подразделения, я бы пробила головой потолок, прыгая от счастья.

-Натаниэль…

-Ты против? - карие глаза заметно потемнели. - Я так и думал, мне жаль, я знаю я…

- Дело не в тебе. - я отвела взгляд, перебивая писателя, на лице которого замерло непонимание.

- Тогда в чем?

“Во мне, в моем образе жизни, в том, что я убийца, в том, что меня не существует, в том, что мой отец глава секретной организации, которая занимается ликвидацией людей, в том, что я уже почти на прицеле, так как отказалась работать с мужчиной, желание к которому не поддается никакой логике и конкретно выбешивает меня.»

-Понимаешь, дело в том, что мой отец, он далеко не последний человек в городе, - я выдавила улыбку, - и многие люди хотели бы навредить ему. -поймав недоуменный взгляд писателя, я попыталась разъяснить. - Ну конкуренты там и так далее. Так вот, и, естественно, основной рычаг для давления на него - это…

-Ты.- Натан понимающе кивнул.

-Да, ты ведь всегда в центре внимания, а мне нельзя попадать в прессу, это усложнит жизнь как моему отцу, так и мне.

-Это единственная причина? - писатель немного наклонился вперед, поближе ко мне, аромат печёных яблок щекотал нос, вынуждая меня шумно вздохнуть.

«Это единственная причина, которую я могу тебе сказать»

-Да. – снова ложь, основная составляющая всей моей жизни, о каких отношениях может идти речь, если я вынуждена все время врать?!

-Венди, я клянусь тебе, я сделаю все, чтобы твое имя не попала ни в одну газету, никто не узнает о нас, если, конечно, ты дашь нашему «мы» шанс. – Карие глаза приобрели темный, насыщенный оттенок, но они, увы, не вызывали у меня той дикой, необъяснимой дрожи, которая появлялась под взглядом самого ублюдочного ублюдка из всех ублюдочных ублюдков.

Я лихорадочно пыталась придумать отмазку, способ отгородить Натана от себя, он будет в опасности, он тоже может попасть под прицел. Но как назло на ум ничего не приходило, и поэтому, все, что я делала, это сидела и как идиотка пялилась в глаза знаменитому писателю.

-Ты веришь мне? – теплая рука Натаниэля накрыла мою, вздрогнув, я отшатнулась, пытаясь подавить страх и засунуть свое прошлое в самый потаённый уголок мозга, но оно царапалось и вырывалось, напоминая мне мои ошибки.

-Слушай, тебе правда не из-за чего беспокоится, я сотрудничаю с большинством издательств, мы могли бы встречаться тайно, я сделаю все, что в моих силах. – писатель улыбнулся почти детской, мальчишечьей улыбкой. – Просто, давай попробуем.

Взяв себя в руки, я откинулась на спинку дивана, желая отдалится от мужчины, чтобы не чувствовать его сводящий с ума аромат и не видеть этого блеска в глазах:

-С чего вдруг?

Натаниэль смутился, тут же исчез весь его образ соблазнителя, последовав моему примеру, он как будто бы тоже пожелал отдалится от меня:

-Я не знаю, меня тянет к тебе, и я не могу этого объяснить, я взрослый человек и привык говорить все в лицо, ты для меня загадка, Венди, я не встречал еще таких девушек.

«Просто девушки в спец. подразделении - большая редкость.» - равнодушно заметило мое альтер – эго.

-Как на счет сегодняшнего вечера? –писатель нахмурился. – Сходим в кино или ещё куда-нибудь, часиков в восемь вечера, я заеду.

-Ты помнишь где я живу? - не в силах сдержать насмешку, я попыталась вернуться к непринуждённой беседе.

-Примерно. – с тоской признался мужчина.

-Если проедешь прямо от «Золотых страниц», примерно минут пять, там будет кинотеатр, встретимся у него.

Улыбка осветила лицо Натана, делая очаровательные ямочки еще более заметными.

-Буду с нетерпением ждать.

“Не сомневаюсь”- мое альтер-эго демонстративно закатило глаза.

Допив капучино, я вернулась к работе, задаваясь одним единственным вопросом «На кой черт я это делаю?» неужели решила окончательно довести Матиаса? В таком случае, я уже чертовски близко…

***

21.07

Центральный вход в кинотеатр.

_____________________________

Я в очередной раз нервно посмотрела на часы, Натан задерживался на целый час, его телефон не отвечал, и я уже начинала беспокоится. Конечно же, он мог заблудится или отправится в свои чертоги разума и полностью погрузится в написание книги, но был ещё один вариант, которого я боялась практически больше всего на свете. Что если подразделение решит использовать его в качестве рычага давления на меня? Не то, что бы Скил был моей слабостью, но я бы хотела избежать его смерти. Беспокойство доходило до уровня паники, люди, выходящие из кинотеатра странно косились в мою сторону, но все это ровным счетом было побоку.

Черная машина промчалась мимо меня, ловко паркуясь на свободном месте, с переднего сиденья выскочил писатель, его волосы стояли дыбом, очки сидели криво, мужчина тяжело дышал, увидев меня, он облегченно вздохнул.

-Господи, Венди, прости, я..я..я…- писатель закашлялся, пытаясь прочистить горло, затем виновато покачал головой, – книга…

-Я так и подумала. – пожав плечами, я улыбнулась, пытаясь скрыть почти безумное счастье, этот вариант был самым лучшим, да и в конце концов, его уход от реальности можно простить, если он сможет игнорировать мои странные исчезновения и регулярную ложь.

-Я идиот,- Натаниэль запустил руку в золотистые волосы, – добился свидания с девушкой и опоздал на час, позорище.

-Все в порядке, – я пожала плечами,- не переживай, в кино мы конечно уже не успеем, но парки-то открыты.

Писатель поднял на меня темно-карие глаза, удивленно всматриваясь в мое лицо, словно в попытках найти какой-то подвох.

Несомненно, подвох был, но ему об этом знать не стоит.

-Тогда, если ты не против, лучше сходим в кафе, и я угощаю.

Засмеявшись, я кивнула, и мы отправились на весьма своеобразное свидание. Как я и подозревала, Натаниэль старался вести себя уверенно, хотя сложно было не заметить, как он стеснялся и порой совсем не находил себе место, вынуждена признать, что гений современного романа на деле крайне неопытен в отношениях. Пожалуй, самое ужасно было то, что он начал мне действительно нравится, наверное, будь я самой обычной девушкой, Натан был бы для меня идеалом, и я бы отдалась ему не задумываясь.