Тем временем Суслик, забравшись на самый верх Дерева, встал во весь рост, держась одной лапой за макушку, а другую вытянув для лучшей балансировки. Оглядев окрестности он поднял мордочку вверх глядя суровым взглядом на Солнце. Через несколько секунд суровость исчезла из глаз, а они наполнились слезами и зажмурились сами собой. Пришлось ему взять паузу и дать глазам время отойти от ослепления. Но сам Суслик принял данный инцидент как вызов. Немного оправившись он вновь поднял мордочку к Солнцу на этот раз использовав свободную руку как козырек. Да теперь должный эффект был достигнут и Суслик начал свою поучительную речь обращенную к Солнцу. Приводить ее здесь всю не буду, ибо речь хоть и была наполнена разнообразными художественными образами, все же сводилась к одному: Солнце должно греть рационально и равномерно по всему свету. Так чтобы не было мест, где суслики и другие населяющие землю существа не изнывали от жары и сухости, или наоборот не мерзли от холода и сырости. Речь была длинной и очень вдохновенной, периодически Суслик оглядывал взглядом округу, как бы призывая всех в свидетели, а в конце разойдясь не на шутку, даже пригрозил Солнцу кулаком.
Все это время Дерево с тревогой и любопытством наблюдало за этой речью и ждало, чем же ответит Солнце Суслику. Но вот речь подошла к концу. Суслик в последний раз потряс лапкой и умолк. Прошла пара минут, а ответа не последовало. Суслик оставался стоять на верхушке, посчитав что наверное в силу того, что Солнце находиться очень высоко над ним, возможно еще не вся речь успела достичь оппонента. В результате он простоял еще минут десять, после чего решил что сегодня ответа он не получит и спустился вниз.
Дерево поинтересовалось у спустившегося Суслика, чего он там ждал на самом верху. На что Суслик сказал, что ждет ответа от Солнца. И хотя Дерево очень скептически отнеслось к его уверенности, что он этот ответ получит, Суслик был непоколебим. Он вылез из под тени Дерева и расположился на виду у Солнца, чтобы оно не подумало, что он забыл о нем. И хотя Дерево несколько раз звало Суслика в тень он был упрям в своей решимости дождаться ответ. И он его дождался. В какой то момент Солнце потухло и на землю опустилась ночь. Суслик очнулся под Деревом. Голова его болела а во всем теле разлилась слабость. С трудом он поднял голову и слабым голосом спросил: "Ты видело, оно потухло". "Это не Солнце потухло глупенький, это ты потерял сознание после Солнечного удара"- ответило ему озабоченное Дерево. "Солнечный удар? Ах, вот что это было" - прошептал Суслик с довольным видом. "Значит до него все же дошла моя речь и кажется не слишком то пришлась по вкусу" похихикал он заговорщицки подмигнув Дереву. И удовлетворенный, сделанным делом, дал себя укутать обеспокоенному Дереву.
Гл. 4
Суслик сидел на верхней ветке Дерева и раскачивая лапами, что-то напевал. После его серьезного разговора с Солнцем жара стала меньше, задули западные ветры и по небу поплыли лохматые облака. Они конечно уступали по красоте Облаку, но все же тоже были очень симпатичные. Мыслями Суслик опять уносился вдаль и вглядываясь в горизонт ему чудилось, что он видит океан. Ветер обдувал его со всех сторон, и от этого ему даже становилось зябко. "Спустись пониже" - ворчало Дерево, переживающее за Суслика, "а то навернешься и поломаешь мои ветки, а я тебя вынуждено буду ловить". Но Суслик пропускал мимо ушей советы Дерева. Ветер дул в ушах и ему казалось, что он не на ветке, а на палубе корабля, который прыгает на огромных волнах. А он, Суслик, отчаянный капитан, смело стоит на раскачивающейся мачте и ищет взглядом спасительную бухту. Так, предаваясь своим мечтам, почти целый день провел он на верхушке Дерева, спустившись уже к вечеру, чтобы поужинать в компании друзей. Слушая рассказы друзей Суслик совсем умаялся и уснул прямо в процессе рассказа Облака о дремучих лесах Патагонии.
Во сне Суслику опять снился океан, шторм разыгрался не на шутку и кораблик Суслика швыряло с волны на волну как крохотную щепку. Ветер сорвал паруса и сломал мачты. Соленые волны захлестывали палубу. Суслик промок и продрог до костей, его бил озноб. С надеждой всматривался он в темное небо, не видя на нем ни одного просвета. "Уймись Ветер, ну пожалуйста - уймись" - шептал он во сне. Но сон не проходил и Суслик чувствовал себя все хуже. Утром взошедшее Солнце навело лучи на мечущегося в бреду Суслика и развеяло его ночной кошмар. С трудом разлепив глаза, он почувствовал, что сил подняться у него нет. Попытка поднять голову вызвала лишь головокружение и стон из его груди. Все тело ломило, шерстка была мокрая от пота, но не смотря на жар Суслику было холодно.
Заметив, что Суслик не торопиться забраться по его веткам Дерево решило расшевелить соню и пощекотало его нижней веткой между ушек. Но в ответ Суслик лишь застонал и слабо пошевелил лапкой.
Дерево, почувствовав, что с ним что-то неладно, стало расспрашивать о том, что случилось. Но Суслик не знал причину своей слабости и отвечал лишь, что ему сняться кошмары и бьет озноб.
- Да наш малыш расхворался не на шутку - сообразило Дерево, и стало звать Облако и Ветер на помощь.
Когда Облако опустилось над Деревом, а Ветер тихонечко обвился кольцами вокруг них, друзья начали свой консилиум. К всеобщему огорчению выяснилось, что ни один из них, ни чего не смыслит в болезнях маленьких грызунов. А так как Суслику становилось хуже решено было действовать немедленно. Ветер был отправлен по белому свету в поисках врачебных секретов, а Облако и Дерево осталось врачевать Суслика в силу своих возможностей.
Под контролем Дерева, Облако провело ревизию своих облачных запасов и к счастью для обоих нашло выжимки из различных лекарств. Теперь осталось решить какие же из них подходят Суслику.
После недолгих споров решено было капнуть по маленькой капле каждого лекарства в рот Суслику. Облако очень волновалось и первая же капля лекарства упала Суслику на лоб и растеклась зеленым пятнышком от уха до уха. После данного недоразумения Облако засомневалось в их плане, а Дерево же наоборот очень воодушевилось цветом лекарства. Именно такого яркого изумрудного цвета и должно было быть по мнению Дерева лекарство для Суслика.
Неизвестно к чему пришли бы наши друзья, если бы не возвратился Ветер, наполненный разными знаниями по врачеванию. Надо знать ветреную память, чтобы понять почему наши друзья сразу приступили к лечению, пока все знания окончательно не выветрились.
Знания Ветра сводились к тому, что Суслика надо поместить в теплое место, давать ему пить много воды, потчевать самыми горькими лекарствами и натереть ему грудку и спинку перцем.
В течение нескольких часов Облако поило Суслика горькими каплями, давая их запить чистой родниковой водой. Дерево втирало листьями вытяжки из перца, а Солнце усиленно грело промазанное тело Суслика.
К ночи жар у Суслика спал и он уснул утомленный толи болезнью, толи интенсивным лечением.
На протяжении нескольких дней друзья тщательно следили за состоянием Суслика, не давая ему сильно напрягаться, поили теплым молоком и каплями с лакрицей. Суслик выздоравливал и все интенсивнее пытался вырваться из чрезмерной опеки друзей.
Спустя неделю не осталось и следа от перенесенной болезни, чего нельзя сказать о следах от лечения. В память о происшедшем у Суслика навсегда осталось изумрудное пятно на лбу между ушками. Сначала Суслик даже не подозревал об этом пятне, а друзья не зная, как он отнесется, к такой нехарактерной для сусликов окраске не спешили ему об этом сообщить.
Но спустя месяц, принимая ванну в свежей лужице, Суслик с удивлением обнаружил у себя на лбу странное пятно. Попытки оттереть его не увенчались успехом и Суслик очень озадаченный вернулся под крону Дерева, где и поделился своим неожиданным открытием с ним.
Дерево вынуждено было рассказать Суслику, как они пытались его вылечить и случайно капнули ему изумрудным лекарством на лоб. При этом Дерево уверило Суслика, что данное пятно имеет безупречную форму и цвет и должно восприниматься Сусликом как несомненное украшение. Облако и Ветер подтвердили, что подобное пятно нужно воспринимать как отличительный знак, который выделяет Суслика из числа обычных грызунов, подчеркивая его особенность. Даже Солнце выразило свою солидарность, коснувшись лучом пятнышка на лбу, от чего шерстинки заиграли и заискрились изумрудными искрами.
