Не будь Дерево таким опьяненным оно бы конечно поймало Суслика, но только не в этот раз.

Проносясь мимо веток Суслик успел подумать, неужели последним запахом в его жизни будет запах перца.

Спасло Суслика Чудо. Некоторые могут не верить в чудеса, но к счастью Суслик в них верил. И оно появилось как раз вовремя. И хотя выглядело Чудо, посетившее Суслика довольно обыденно, а походило скорее на круглый клубок колючек покрытый толстым слоем палой листвы, но Суслик все равно был ему рад. Угодив прямо в центр Чуда Суслик спружинил вверх, где его подхватило спохватившееся Дерево.

Пока перепуганное Дерево ощупывало листьями тельце Суслика, на предмет повреждений, а Облако прервав свой рассказ и ароматный дождепад заботливо окутывало Дерево пеленой, Суслик скосив глаза смотрел как его Чудо ковыляя катиться прочь от Дерева. "Спасибо" - прошептал ему вслед Суслик: "Ты Чудо".

И не смотря на то, что в целом данная история обошлась для всех без травм, (не считая конечно помятого Чуда) Суслик все же решил знать меру в сладостях и активно проводил воспитательную работу с Деревом на предмет злоупотребления облачным алкоголем.

Дерево упрямилось и иногда все же позволяло себе расслабиться под градусным дождем, заблаговременно отослав Суслика подальше. Что касается Облака то оно хоть и переживало за Суслика, но видимо в силу своей неуязвимости не совсем отдавало себе отчет о возможных последствиях, и облачные рассказы не прекратились, просто кто то стал крепче держаться коготками всех четырех лап и избегать рассказов о восточных базарах, по крайней мере об улицах где продают специи.

И вот теперь Суслик с нетерпением ждал возвращение Облака с рассказом о новых путешествиях.

Ждало возвращения Облака и Дерево. Ведь Облако путешествовало часто, но всегда возвращалось к Дереву, чтоб поделиться впечатлениями и пообщаться на облачные и заоблачные темы. Так как Облако могло путешествовать только над землей, его всегда интересовало, что же происходит внизу. А Дерево, привязанное к земле, лучше чем кто бы то ни было знал о земных, наземных и подземных делах. Дереву очень льстило такое внимание со стороны Облака и оно подробно отчитывалось обо всем происшедшем сверяя свои данные с данными Облака. В итоге эти двое знали все о творящемся в мире и могли делать выводы, которые правда никого кроме них самих не интересовали.

Облако изменило свое движение и стало снижаться над Деревом. Суслик встал на задние лапки и от нетерпения сцепил передние на груди. Выглядел он при этом как маленький главнокомандующий, увидевший долгожданного вестника, спешившего к нему навстречу. Особенно это сходство усиливал листок в форме треуголки, приземлившейся благодаря стараниям Дерева прямо на макушку Суслику. Очередная шутка Дерева рассчитанная на то, что Облако обязательно оценит её.

Внезапно налетел порыв Ветра, и все вокруг пришло в хаотичное движение: ветки дерева заходили ходуном, переплетаясь и запутываясь, клубы пыли поднялись с земли и завертелись вперемешку с оборванными листьями. Суслик зажмурил глаза, прижал уши к голове и закрыл нос лапами. Дерево металось под порывами ветра "Тише, Ветер, угомонись" - проскрипело Дерево, пытаясь удержать в порядке ветки и унять дрожь листвы. "Ты нас совсем задул" - недовольно ворчало оно, "Посмотри на Суслика, в кого ты его превратил!" Суслик действительно мало чем напоминал недавнего главнокомандующего, его треуголка улетела вместе с клубами пыли поднятыми Ветром. Глаза слезились от попавших в них соринок, вся шерсть покрылась пылью и клочками торчала в разные стороны. Сам Суслик чихая и мотая головой пытался вытряхнуть пыль из ушей от усердия чуть не перекувырнулся через голову.

В таком виде и застало их спустившееся Облако - "О какие вы однако ммммм....ветряные" провозгласило оно, окутывая всклокоченных Суслика и Дерево.

"Ветряные," - повторил про себя Суслик, обдумывая, может ли он относиться к подобному эпитету как к комплименту или над ним насмехаются. Затем, посмотрев на Дерево, он сказал: "Не ветряные, а разветрённые!"

"Не просто разветрённые, а разветрённые хулиганистым Ветром - добавило Дерево, - Когда же он научиться вежливо здороваться".

"Он просто по вам соскучился и радуется встрече" - попыталось защитить Облако друга.

"Ему надо быть поспокойнее" - заявил Суслик с серьезным видом, забывая о своем недавнем суетливом поведении.

"Вам всем надо быть поспокойнее и не теряя времени, начать уже распутывать мои ветки" - подытожило Дерево.

Спустя час, ветки Дерева были распутаны, Суслик отмыт от пыли и причесан, Ветер успокоился и перестал шалить, а Облако степенно расположилось над ними, и начало рассказ о своих путешествиях.

В этот раз Облако рассказывало о далеких морях и океанах. О том, как огромные волны несут свои воды в разные концы света. Как играют дельфины друг с другом, а караваны китов преодолевают сотни километров спеша туда, где появились на свет они сами и где должны появиться их дети. Иногда над морем устанавливался штиль, и тогда после захода солнца под светом луны поднимались со дна невиданные медузы, чтобы услышать таинственные песни сирен.

Гл. 3

Стояла жаркая погода Суслик и Дерево изнывали от жары. Целыми днями Суслик лежал на ветках Дерева обдуваемый навещающим их Ветром, укрывшись от лучей палящего Солнца за листвой. Вечером к ним прилетало облако и радовало их влагой. Ночи они проводили за беседами и играми. А днем коротали часы в полудреме, нетерпеливо ожидая когда же зайдет Солнце. Лежа на ветке, Суслик представлял, как он постепенно превращается в ночного хищника, как от привычки бодрствовать по ночам его глаза станут лучше видеть в темноте. Облако как то рассказало ему, что когда-то львы и другие хищные кошки выглядели совсем не так как сей час. И хотя Суслик не сознался в том, что львов он никогда не видел, а только слышал их рев, идея о том, что под давлением обстоятельств животные могут измениться ему понравилась. И вот в своем воображении он уже представляет каким он станет спустя время. Как быстрыми прыжками будет нестись он вслед за ветром по равнине, наказывая злых и помогая слабым, а верное Дерево будет ждать его возвращения, чтобы услышать о новых подвигах.

"Как думаешь, много ли среди сусликов найдется настоящих героев? - спросил он как то Дерево.

"Не знаю, есть ли среди сусликов герои, а вот фантазер один есть точно" - отвечало Дерево, тихо хихикая.

"Ты думаешь, что я не могу быть героем" - почуяв насмешку в словах Дерева встрепенулся Суслик - Я могу прямо сей час кому-нибудь помочь"

В ответ Дерево промолчало, не желая провоцировать его на глупое геройство. А Суслик посидел на ветке оглядывая округу в поиске возможностей для героического поступка, но не заметив никаких происшествий решил отложить подвиги на вечер, когда будет не так жарко. Конечно не той ночью, не следующей ничего героического Суслику совершить не пришлось. Но в своих фантазиях он не раз пускался на приключения где проявил себя с лучшей стороны, чем безумно гордился.

В очередной раз, прячась в ветках от палящего Солнца, Суслик задумался, почему оно так припекает. Почему бы Солнцу не заняться делом, уделило бы внимание северу, подтопило бы льды. Сам Суслик не видел снега и льдов, но Облако ему рассказывало, а следовательно он вполне был компетентен в обсуждении подобных вопросов. Он представил как несладко приходиться северным сусликам, которые мерзнут от холода в своих ледяных норках и грызут перемерзлые зернышки. От таких картин ему стало не по себе. Он должен вмешаться и навести порядок в мироздании, раз некому нет дела до зарвавшегося Солнца. Сказано - сделано. С решительным видом Суслик полез на самый верх Дерева, чтобы у Солнца не было возможности сделать вид, что оно не слышит и не видит его. Пока он уверенно лез, бурча себе под нос свою увещевательную речь, его восхождением заинтересовалось Дерево. Наблюдая из под листвы оно внимательно следило за его действиями, потому что не смотря на его мелкие размеры и ничтожный возраст Суслик частенько ставил Дерево в тупик своими поступками. А сейчас он как раз что-то затевал.