Потом, он разобрал прибор, сложил лопатку и упаковал всё это в рюкзак.

Пробираясь к входному "залу", сквозь тупую боль в коленях, Хоук почувствовал, что смертельно устал. От всего этого. И от двойной жизни тоже. Больше всего в жизни ему хотелось принять душ, смыть эту глину и оказаться на необитаемом острове. Хотя бы на месяц. Можно с немой манекенщицей.

На выходе из лаза в центральный "зал", Хоук почувствовал, что что-то изменилось в окружающей среде. Какие-то посторонние звуки. Прислушавшись, он уловил, приглушённую подземельем, человеческую речь. Понять, откуда она доносилась, было непросто. Говорили на арабском. В одном из ходов, который выходил из центрального "зала". Похоже, в том, что был в правом углу от входа, куда Хоук так и не успел добраться.

"Да что ж это такое?! Что за день?! Не хватало ещё, чтобы меня подстрелили тут. А потом долго меняли на какого-то "махмуда". И это в лучшем случае." - подумал Хоук, доставая "беретту".

Он осторожно выглянул из прохода в "зал". Никого. Ещё раз. У лаза возле правой стены красовалась куча свежевырытой глины и два камня. "Расширяли вход!" - мелькнуло у Хоука в голове.

Зажав в одной руке шлейку от рюкзака, а вторую вытянув с пистолетом, Хоук осторожно, мелкими шажками, пошёл вдоль стены к выходу из "зала". Ни на секунду не выпуская из виду лаз в углу. Его позиция была предпочтительнее, потому что было место для манёвра, в то время как тем, в тесноте хода, деваться было некуда.

Путь к проёму, ярко светившемуся солнечным светом, казался бесконечным. Казалось, что вот сейчас темнота хода в стене взорвётся вспышкой, последует удар горячей пули и всё померкнет. Возможно, навсегда.

Тем временем, пока Хоук приставным шагом пробирался вдоль стены к выходу, голоса стали глуше. Потом всё затихло. И через несколько секунд Хоук услышал удары кирки или мотыги о породу. Или заваленный ход расчищали, или пол рубили.

Перед входом напряжение возросло. Потому что, надо было сначала выползти, а потом, за короткий фал вытащить рюкзак. И во время этой процедуры контроль над лазом, в котором местные любители старины упорно долбили стены, был бы невозможен. Ползи, жди выстрела в спину.

Но, видимо, в этот день наверху решили, что с Хоука достаточно.

Ковыляя, он пересёк патрульную дорогу и по руслу пересохшего ручья ушёл в лабиринт холмов. Идти было больно. Остановившись в тени одинокой акации, Хоук переоделся. Заодно, осмотрел ноги. Чуть выше обоих колен расплывались отёки. Ну и гематомы в ассортименте.

Достав аптечку, он принял две таблетки обезболивающего и поковылял дальше. Через полчаса "небо покрылось алмазами". Боль ушла. Её место заняли апатия, сонливость, упадок сил и духа. Когда до машины оставалось около километра, Хоук остановился перекурить. Собрался с силами и всё-таки добрался до своего "самурая", одиноко ожидавшего хозяина на обочине.

Оказалось, что нажимать педали разбитыми ногами, очень больно.

На дне поддона душевой кабинки образовались маленькие "дюны" из песка, пыли и частичек глины. Наклонив голову, Хоук смотрел, как их размывает струйками воды.

Первый "полтинник" Хоук опрокинул сразу после душа, стоя босиком на холодном каменном полу и будучи замотанным в полотенце. Есть не хотелось. Он вскрыл маленькую банку тушёнки из походных запасов и, закусывая, просто отковыривал вилкой кусочки холодного мяса. Алкоголь не брал. Не было этого благодушия и нирваны. Была тупая ноющая боль в коленях и усталость.

Ночью, во сне, его постоянно заваливало в пещере, причём так, что было трудно дышать. В конце этого кошмара его откопали какие-то люди, оказавшиеся потом абстрактными врагами. Пришлось стрелять, но, сколько он не нажимал на курок, выстрелов не было. Только сухо клацал затвор.

10

Прошло ещё около месяца. Хоук успокоился и жил, подобно тикающим часам, размеренной жизнью. Желание продолжить поиски монеты отрезало начисто. Сдерживало то, что можно было вложить массу труда в поисках и напороться на очередную могилу. А рисковать ради попутной "мелочёвки" не было никакого желания. Ни в пещерах на Территориях, ни в массиве холмов по другую сторону шоссе.

На выходные Хоук выбирался на набережную или на пляж. Обедал в одном из многочисленных ресторанчиков, там же пил ледяной "Карлсберг" и разглядывал людей. Жизнь затормозилась, медленно проворачивая свои колёса в трудовых буднях.

Всколыхнул это "болото" сюжет, увиденный Хоуком по каналу Дискавери. Люди "мыли" золото с затонувшего старинного корабля. Радостные такие.

И Хоук решил попробовать. Ещё раз. Именно на Территориях. Потому что, в истоптанные туристами пещеры по ту сторону шоссе, лезть никак не хотелось.

Даже азарт какой-то появился.

В этот раз Хоук собирался особенно тщательно. Ничего лишнего. Только инструменты, вода, аккумуляторы, аптечка и три запасные обоймы к пистолету. И укороченная штанга к прибору. Чтобы удобней было.

Особое внимание Хоук уделил работе с картой. В результате долгих раздумий и сомнений, он наметил один вариант. Правда, пришлось бы углубиться в Территории километров на пять. И в километре, по обе стороны выбранного русла ручья, были деревни. Но зато горизонтали на карте этого участка были усеяны полукружьями, обозначавшими пещеры.

Выехал он ещё затемно.

Небо только начало светлеть. Западные склон русла даже не думал розоветь. Впереди был весь день. Пятница. Выходной день у мусульман.

Первые три лаза выводили в короткие пещеры. "Зал", несколько боковых ходов в хозяйственные и спальные помещения. Масса черепков от разбитых сосудов и горшков. Прибор молчал. Несколько мелких фрагментов металлических изделий в отвратительном "сохране". Это была "пустышка".

Потом пришлось минут двадцать лежать среди валунов, пережидая, пока старенькая "субару" перестанет курсировать по просёлочной дороге, почти тропе, у самого пересохшего русла. "Что ж ты маешься, сердечный?" - думал Хоук о водителе "субару".

Следующий вход под землю Хоук обнаружил под скальным выходом. Прямо из хода, на, собранной дождями и временем, земле рос колючий куст. Только небольшое, чернеющее неправильным овалом, отверстие, указывало на существование прохода в "тартар".

Пришлось, сначала, протискиваться между скальным проёмом и насыпью, а потом втягивать за собой рюкзак. "Зал" ничем не отличался от тех, в которых Хоук уже побывал этим утром. Ниши в стенах, очаг к центре, несколько боковых ходов. Первый из них привёл в хозяйственное помещение, усеянное обломками керамики. Причём некоторые ёмкости для зерна были разбиты прямо в тех напольных нишах, в которых и стояли, когда ими пользовались. Второй ход привёл Хоука к подземной ёмкости для сбора воды. В центре "цистерны" образовался целый холм из того, что попало через отверстие в потолке. Третий ход привёл в колумбарий. Отсюда же, из колумбария, вёл второй выход из пещеры, но его завалило землёй.

Колумбарий - это место где выращивали и содержали голубей. Их тогда активно использовали в пищу и для жертвоприношений. Во всех стенах были сделаны небольшие, арочные ниши, в которых содержали птиц. Где-где, а здесь находки были маловероятны.

В правой стене колумбария, у самого пола, Хоук обнаружил нишу, которая была вместительнее других и, вообще, была больше похожа на ход, чем на клетку для голубей. Расширяя проход, пришлось поработать лопатой.

Это действительно был ход, метров через десять, выводивший в "зал".

Хоук выключил фонарик, потому что, откуда-то сверху в "зал" проникал солнечный свет. А "зал" был непростым. В середине помещения находился алтарь - прямоугольная каменная тумба с "рогами" на углах. И вырубленные в породе "скамейки" по периметру. Предстояло кропотливое прочёсывание металлоискателем пола и стен.