- Пойдем, попьем кофе? - предложил я, когда мы оказались на улице.

- Конечно, - Луна улыбнулась. - Я буду "по-венски".

- Понравилось? - мы неторопливо шли по улице, здоровались с некоторыми знакомыми - людей уже прибавилось.

- Да, очень.

В кафе посидели еще полчаса. Трепались о всяких мелочах, смеялись и никуда не торопились. Я давно хотел позволить себе подобный выход - надо же и отдыхать временами.

За это время погода изменилась кардинально. Ветер нагнал тучи. Сразу стало пасмурно и как-то неуютно. Пошел снег. Не крупный, когда ты такому радуешься как празднику, а мелкий, твердый, "колючий".

Мы вышли из кафешки. Я несколько раз обкрутил купленный шарф вокруг шеи и поежился.

Тропинка поднималась в гору. Я шел, смотря под ноги и размышляя.

- Гарри! - из задумчивости меня вывел голос девочки. Напряженный и удивленный.

Я мигом пришел в себя и огляделся. Луна смотрела в сторону Запретного леса. Я проследил за ее взгляд и похолодел. Из сыплющегося снега, проявляясь по мере приближения, к нам стремительно летели три высоких, худых силуэта. Дементоры! Они беззвучно скользили по воздуху, и ветер колебал их рваные балахоны.

Я ни на миг не сомневался. Ждать хорошего от этих тварей не приходилось. Сначала отогнать, а потом уж и думать, что они хотели.

- Экспекто Патронум, - я шагнул поближе к Луне и быстро осмотрелся.

Снежный вихрь скрыл Хог и сейчас он темным пятном просвечивал где-то впереди. Позади Хогсмид. И мы вдвоем на тропинке.

Косатка появилась мгновенно. И так же быстро сориентировалась. Она мощно дернулась всем телом и устремилась вперед.

Дементоры, как по команде, разделились. Центральный остановился, а остальные начали обходить нас с разных сторон по большой дуге.

Косатка замерла, ворочая головой. Потом, решившись, устремилась вперед, на центрального дементора. Он словно этого и ждал и начал отступать назад.

Началась игра в догонялки. И я сразу понял, что на открытом воздухе, эти чудища как минимум не уступает моему телесному Патронуму. Здесь открытая местность, а не замкнутый и достаточно тесный коридор вагона. И дементора так просто не взять.

- Дай руку, Луна, - мой голос звучит напряженно. И мне не нравится, что эти твари ведут себя так умно и подозрительно.

Рукавичка девочки смыкается на моей руке. Спиной мы пятимся к Хогу. Два боковых дементора приближаются. Я собираюсь и отдаю мысленный приказ косатки вернуться к нам. Но она отлетела достаточно далеко, а дементоры все ближе.

Твари негромко сипели. А может это что-то похожее на слова.

Самое плохое и неприятное - это то воздействие, которое они оказывали. Они тянули силы, здоровье, радость, одним своим видом внушая отчаяние и нежелание продолжать борьбу.

"И радость не принесет счастье, и горе не даст мудрости".

Я встряхнулся, поворачиваюсь к тому, что подлетает справа. Под капюшоном я не вижу его лица, но мне почему-то кажется, что безобразный провал рта раззявлен в радостном крике.

- Патронум! - произношу я еще раз. Не уверен, что все сработает. Ведь фактически я пытаюсь в один момент создать два очень близких заклинания.

Палочка рождает прекрасный, золотистый шит. Рывком, как раскрывающийся парашют, он принимает вид полусферы. Дементор налетает на него, останавливается, дергается и начинает отступление.

- Слева, - слышу я крик девочки.

Успеваю повернуться и в последний момент создать еще один Патронум. Третий дементор оказался очень близко. Опасно близко. Его черные руки с длинными, изломанными пальцами уже почти схватили нас. Запахло могильной сыростью и трупной гнилью.

Новое заклинание вновь отбрасывает его назад. С разочарованным видом он отлетает ярдов на двадцать и зависает в воздухе.

Мы с Луной продолжаем медленно пятиться.

Подплывает косатка. Я отдаю ей мысленную команду и она начинает барражировать вокруг нас, не удаляясь далеко, но и не позволяя тварям приблизиться.

Временами косатка, собравшись с силами, "прыгает" вперед, пытаясь совершить рывок в сторону того или иного противника.

Но дементоры словно ждут этого момента. И они готовы. И неизменно успевают отступить, чтобы через некоторое время вновь повторить атаку. Со стороны, наверное, это похоже на то, как мангусты играются с коброй.

Они раздергивали и косатку и меня, заходя каждый со своей стороны.

Я раз за разом создавал щитовой Патронум, и раз за разом отбрасывал этих чудищ. Это позволяло выиграть лишние минуты. И мы делали еще шаг в сторону Хогвартса. И еще. И еще...

Мы знали, что в Хоге будем в безопасности. Но его еще надо достичь. А долго так продолжаться не могло. Патронум тяжелое заклинание. Сил для создания и поддержания он требовал не мало. Я начинал чувствовать усталость.

Временами я успевал кинуть быстрый взгляд на Луну. Она побледнела, и, похоже, испугалась, но вела себя адекватно, не визжала и вообще не совершала глупых поступков. Она держала палочку перед собой и уже несколько раз бросала в противника простейшие заклинаний - Ступенфай, Экспеллиармус, Флиппендо. Вот только жаль, что они никоим образом не воздействовали на дементоров. А самое нужное в данной ситуации - Патронум, Луна пока еще не умела.

Но для своего возраста она держалась просто великолепно. Мысленно я ей аплодировал.

Дементоры изменили тактику. Теперь двое находились практически около земли, на диаметрально противоположных сторонах круга, а третий поднялся верх. И как только он видел, что я начинаю отвлекаться, тут же бросался сверху вниз. Он совершил такой маневр уже пару раз, и оба раза я лишь в последнюю секунду успевал перенаправить положение щита.

Как жаль, что Патронум не позволял создать полноценную сферу, которая бы позволила окружить нас со всех сторон. Ну, или я просто не умел этого сделать.

- Патронум, - я направил палочку на дементора, который перегородил дорогу к Школе. Хитрая тварь хорошо понимает, где надо находиться.

Дементора откинуло, мы сделали несколько шагов и вновь остановились. Приходилось отражать нападение сзади.

Моя косатка побледнела и цвета ее энергий уже не были такими яркими. Я знал, что это предвещает - совсем скоро я не смогу поддерживать заклинание.

- Держись, Гарри, - Луна сняла рукавичку и схватила меня голой рукой за кисть.

Миг и я почувствовал легкое, приятное тепло, которое потекло в меня. Не теряя ни секунды, я перенаправил его в косатку.

Животное радостно дернулось и с новой силой принялось гонять врагов.

- Патронум, - на сей раз заклинание получилось сильным, и закрывающего путь дементора откинуло ярдов на сорок.

Мы с Луной собрались и рывком пробежали это расстояние. Во время бега я придерживал ее под локоть. Главное не споткнуться и не упасть.

Так, шаг за шагом мы приближались к школе.

Настал момент и Луна еще раз поделилась со мной энергией. Правда, ее поток немного ослаб. Видать и ей приходится несладко.

А потом, когда мы уже практически достигли центрального входа, двери Школы распахнулись и к нам, сбежав по ступенькам, приблизился профессор Дамблдор. За ним спешит Макгонаггал и Флитвик.

Похоже, они увидели вспышки от чар или просто почувствовали, что ученики нуждаются в помощи. Как же здорово!

Директор молча машет палочкой и создает невербальный Патронум. Яркий, золотистый, очень интенсивный щит рождается перед ним и с огромной силой летит в сторону дементоров. Их отбрасывает во все стороны, как брызги воды из-под колес автомобиля.