Я невольно усмехнулся, и крестный продолжил рассказ.

Он не сразу, но пришел в себя, обнаружил родничок, напился.

Потом где-то на помойке нашел немного еды. Убил и съел крысу, что-то своровал. На мусорке ему посчастливилось найти вот этот плащ.

Он медленно, но верно двигался на юг. И с каждым днем чувствовал себя все хуже и хуже. А потом просто слег. И понял, что очень и очень серьезно заболел.

- Болтаясь в этом чертовом море, я подхватил воспаление легких и общую пневмонию, - небрежно, словно говоря о пустяках, он рассказывал про себя. - Несколько дней я еще держался. В теле собаки это намного легче, знаешь ли. А потом просто понял - если не заползу в какую-нибудь нору, то просто сдохну, как бездомный пес, - он засмеялся каким-то металлическим, лающим смехом.

- К тому времени я уже практически добрался до Национального парка Коинггормс, есть такой в Шотландии. Но тут болезнь меня догнала. И я больше месяца провалился в одной дыре, балансируя между жизнью и смертью... Пил из луж, если хватало сил доползти, жрал какую-то падаль... Но кое-как я выкарабкался. Смерть снова осталась с носом...

- А дальше?

- Потом едва не попал в еще одну неприятность, - Блэк провел пятерней по волосам, но тему развивать не стал. - Там потерял еще пару недель.

- В Хоге ты давно?

- Четвертый день, Гарри.

- Где остановился? - я невесело улыбнулся.

- В Визжащей хижине.

- Что собираешься делать?

- Прежде всего, надо разобраться с одним пидорасом, - он сильно, до скрипа, сжал зубы. - А дальше я не думал.

- Ты про кого?

- Про Питера Петтигрю. О, это ведь он, сучий крысеныш, сдал твоих родителей, Гарри. И меня заодно подставил.

Сириус поведал мне свою историю. И историю семьи Поттеров. И историю Мародеров.

Это серьезный рассказ. И очень страшный. Так чудовищно нелепо все обернулось... Множество судеб, надежд, планов оказались разрушенными за один, очень короткий промежуток времени. Словно кто-то властный и могущественный, одним движением смел пару десятков фишек со стола в пыльный ящик. И четыре молодых парня с поломанными судьбами. Первый погиб, второй живет бедно и с ужасом ждет каждое полнолуние. И оставшиеся... Третий провел все эти годы в облике крысы, скрываясь от всего и ото всех. А четвертый сидел все это время в Азкабане, каждый день балансируя на тонкой грани, отделяющей безумие от рассудка.

Даже сейчас, зная как все было, я слушал крестного и наливался мрачной злобой по отношению к Петтигрю. И к тем, кто приложил сюда руку.

Сириус выговорился, выдохся, и обессиленный замолчал. Он сидел, согнувшись, положив руки на колени и свесив голову вниз. Волосы полностью закрывали лицо. Казалось, этого человека полностью покинули силы. Но я знал, что это не так. Это просто минутная слабость.

- Вот что, Бродяга, мы выберемся из этого дерьма. Обязательно выберемся, - он поднял голову и в его глазах, под спутанными и грязными волосами, зажглись два крохотных огонька надежды. - Только пообещай, что не выкинешь никакой хрени.

- Договорились.

- Тогда жди меня здесь. Я кое-что придумал. Приду через двадцать минут с мантией-невидимкой. Помнишь, что это такое?

- А то, - он улыбнулся весело и беззаботно. Наверно, так же, как и улыбался пятнадцать лет назад шуткам Джеймса Поттера.

Я без проблем добрался до своей спальни и вытащил на свет мантию. Быстро накинул ее, спустился в гостиную и из вазы, что стояла на столе, взял пару яблок. Больше там ничего нет, но до ужина крестный как-нибудь продержится.

Под мантией, без всяких проблем, вернулся к Сириусу. Он, на всякий случай, не отсвечивал, затаившись в кустах. Я снял мантию, и он вылез и превратился в человека.

- На, вот, пока перекуси, - я протянул ему яблоки и он моментально, с хрустом впился в одно из них. - Извини, но другого пока нет. Потерпи полтора часа до ужина. И мы тебя накормим. По-королевски накормим.

- Мы? - первое яблоко улетело влёт. Даже огрызка не осталось.

- Я и мои друзья. Не переживай, они классные и я им полностью доверяю.

- Тогда ладно, - Бродяга легкомысленно махнул рукой и мигом прикончил второе яблоко. - Жить можно. Хоть и не долго, - он с довольным видом, через тюремную ветошь, почесал ввалившийся живот.

- Ничего, вечером ты так обожрешься, что ходить не сможешь, - утешил я его, и Блэк коротко хохотнул.

- Вот тебе мантия, держи, - я протянул фамильную вещь. "Используй ее с умом, Гарри", я невольно усмехнулся, вспоминая то пожелание. - Ты про Выручай-комнату в Хоге слышал?

- Нет.

- Я так и думал. Иначе она бы появлялась на Карте. Значит так, я думаю тебя там поместить. Это место принимает любой вид, и там тебе будет неплохо. Отъешься, помоешься. Как думаешь?

- Если все так, как говоришь, то звучит неплохо. Всяко лучше, чем в Визжащей на голых досках спать.

- И я так думаю, - я кивнул. - Я тебя проведу туда после ужина. Сейчас могут возникнуть проблемы. Слишком много народу шатается по коридорам. А после еды все расползутся.

- Понял.

- Встречаемся у входа после ужина. Я выйду наружу, чтобы открыть тебе дверь. Дотронешься до меня, я пойму, что ты рядом и проведу куда надо. Просто иди за мной. Как тебе план?

- Шикарно, - Сириус улыбался. - Долго думал?

- Пока за мантией шел и обратно.

- А ты всегда такой умный?

- Ну, есть немного, - я ухмыльнулся. - Вообще-то, между нами, мы, когтевранцы, куда умнее вас, гриффиндорцев. Это же факт.

- Постой, - он схватил меня за руку. - Так ты что, на Когтевране учишься?

- Конечно. Лучший факультет в Хоге. Или поспоришь?

- Да иди ты... - он рассмеялся. Похоже напряжение последний лет и дней начало его покидать - как воздух из проколотого шарика. - Сколько тебе лет, говоришь?

Глава XI

- Есть разговор, ребятки, - я позвал друзей. Обняв Герми и Луну за плечи, я отвел их в пустой класс. Драко шел рядом, с любопытством поглядывая в мою сторону. На его аристократическом лице явственно выражалось удивление. И вопрос - что Поттер "отмочит" на этот раз?

- Значится так, - я как умел, проверил класс на прослушивающие чары. - Я только что познакомился со своим крестным, Сириусом Блэком.

- Он в Хоге? - у Герми округлились глаза.

- Где вы с ним встретились?

- За полем для квиддича, Драко. Пока кто-то страдает херней и как отмороженный летает под облаками, нормальные люди серьезные дела проворачивают.

- Вот только не вздумай трогать квиддич, это святое, - он нахмурился, но долго такое выражение держать не смог, и не выдержал, хихикнул. - Ну, давай, рассказывай дальше.

- Он анимаг и умеет превращаться в собаку. Так и прячется. Мы встретились, поговорили и кое-что придумали.

- Что именно? - спросила Герми. - И это для тебя не опасно?

- Нет, Сириус классный. Ты скоро сама убедишься, - успокоил я подружку. - После ужина я проведу его в Выручай-комнату. Но это, как вы понимаете, строго между нами.

- Так и будет, Гарри, - серьезно сказала Луна, а остальные кивками подтвердили ее слова.

- Тогда давайте руки. Это будет наша тайна, - я протянул вперед кулак. На него легла прохладная ладошка Герми, сверху Драко положил свою руку, а потом Луна.

Этот наш обряд, немного похожий на тот, что был в "Трех мушкетерах" (когда они говорили "один за всех и все за одного"), я придумал еще в поезде перед первым курсом. Сейчас мы его повторяли. И уже не в первый раз. Луна, во всяком случае, уже в нем участвовала в прошлом году.

И всем это безумно нравилось. Особенно девчонкам. Они словно находили в этом неясную, притягательную тайну. А может им просто по душе, что такой полушутливый обряд еще больше сплачивал нашу дружбу.