<p>

Падаю на кровать с еле различимым стоном. Кровь сочится из ран и превращает белые простыни в нечто непотребное. Когда Крис вернется, будет в ужасе, хотя к тому времени, возможно, все изменится. Если Искра пожелает вернуть мне приличный вид, и я успею прибраться. Но она недовольно отворачивается, ей не нравится происходящее. А я вполне собой доволен - в этом бою снова вышел победителем, обагрил руки в чужой крови и усмехнулся над телом противника. Не врага, он никогда не был мне врагом.

Наконец, Искра грузно шевельнулась, потоки протекают по жилам, скрывает раны, связывает ткани, восстанавливая тело. Она не может слишком долго наказывать хозяина болью, ей это не свойственно. Интересно, было бы лучше без нее? Потоки, рвущиеся из тела – разрушительное цунами внутри... Нет, это бы означало бесконечный контроль. Я не справлюсь.

Внизу голоса. Хозяин поместья вернулся. Шаги по коридорам, я слышу все, пока он поднимается по ступеням и спокойно идет ко мне – узнать, что случилось на этот раз. А что случилось? Ничего, совсем-совсем ничего. Поднимаюсь и начинаю быстро убирать кровавые разводы с себя и кровати, ага, вон, еще несколько капель на полу. Пламя, да тут море, а не капли!

***

Вернулся я совершенно разбитым. Что еще сказать Принцу, как его убедить, что на Пограничье требуется передышка. Хотя бы на неделю, иначе люди не успеют эвакуироваться, как две армии их сметут, словно пыль на дороге. Принц не слышал меня, хотя, казалось, даже согласится. Но как задержать войну? Алады атакуют повсеместно, метузеллы отвечают тем же, а смертные живут в постоянном страхе, что следующими ненужными жертвами в чужой войне станут они.

Джеймс вышел из дверей, чуть кивнул и рукой указал на верхние этажи. Опять, опять этот убийца притащился ко мне зализывать раны! С кем он сражался на этот раз?

Коридоры, лестницы, Переходы... Дверь открывается бесшумно, открывая взгляду развалившегося на кровати Людвига. Тёмные волосы разметались по белой подушке, синие глаза чуть сощурены, в них плещется неукротимая ярость, не гнев на весь мир, нет, это животная ярость – отличительная его черта. Губы сложились в усмешку, совершенно обычную на его лице и немного насмешливую - так он усмехается в лицо противнику. Руки вычерчивают в воздухе непонятные узоры. Рисует в фантазии. Я скривился, когда он посмотрел на меня, неужели думал, что сумеет скрыть запах своей крови в воздухе? И это в моем-то поместье?

***

Он вошел бесшумно и застыл в проеме дверей, рассматривая меня. Я рисую в воздухе. Горы, солнце, море, распределить свет и тени, раскрасить – чудесная картина перед мысленным взором. Стираю ладонью - пейзажи не мое.

Крис. Чуть кривит губы - ему не нравится моя жизнь. А что его не устраивает? Сам-то был таким же, что его изменило? Любовь, смертная... Глупость. Длинные русые волосы собраны в хвост, зеленые глаза смотрят с неодобрением, губы сжаты в тонкую линию. Он позволяет отразиться на лице эмоциям. Я ему совершенно не нравлюсь.

- Кто на этот раз?

- Лукас.

Он коротко кивает, хотя ему сложно понять. Мне становится смешно. Столько раз объяснял, в чем удовольствие сражаться со своими, а он так и не понял. А в чем? В опасности. Для нас именно мы сильнейшие противники - знаем слабости друг друга. И Лукас тоже знал, а еще он знал, на что идет, когда принимал вызов. Боялся очень, но взял в руки меч и атаковал. Это было интересно, хотя надолго бой не затянулся, мне расхотелось играть, когда лезвие рассекло мою плоть. В ушах уже нет его крика.

- Зачем?

Снова этот вопрос, а что мне ответить? Повторять пройденный материал? Смотрю ему в глаза и вижу вопрос. Он не о том спрашивал.

- Твое поместье было ближе. Мне уйти?

- Ты мне не мешаешь.

***

- Кто на этот раз?

И вот зачем, спрашивается, мне нужно это знать? Чтобы оправдать перед Принцем и Дворцовым Советом? А зачем? Пусть отсидит в тюрьме несколько столетий, это будет самое спокойное время существования Империи.

- Лукас.

Киваю, а что я могу еще сделать? Лукас... молодой метузелла с черными короткими волосами и глазами цвета индиго. Он подавал неплохие надежды, я планировал взять его в ученики. Как же меня раздражает эта усмешка! Людвиг столько раз пытался объяснить мне смысл постоянных сражений, только вот я не могу понять. Да и как? Он убивает сородичей и для него это игра, а для остальных слезы и печаль, скорбь по ушедшему и траур. Для него радость победы.

- Зачем?

Он смотрит непонимающе, не так понял. Если снова начнет объяснять смысл своих действий – вышвырну из поместья и запрещу показываться на своих землях. Но нет, читает в моих глазах суть вопроса и понимает правильно, на его губах появляется усмешка.

- Твое поместье было ближе. Мне уйти?

Да оставайся, все равно не уйдешь, только будешь тенью ходить следом и пиликать на нервах. А у меня они и так расшатанные. Людвиг застыл в ожидании, смотрит с вопросом, хотя уже знает ответ – я его ни разу и не выставил.

- Ты мне не мешаешь.

Вру, нагло глядя в глаза, но он не видит этого и искренне верит, что я рад видеть его. А он мне уже поперек горла встал. Его руки снова поднимаются и рисуют очередную картину в воздухе. Я не вижу, того, что видит он в движениях тонких пальцев. Я вижу смерть.

***

Снова рисую, на этот раз Лукаса. Черные волосы, упрямо вздернутый подбородок и страх в глазах – он меня боялся. И все боятся. Все, кроме Криса и Принца. Он разворачивается и уходит, занятый своими мыслями.

Он никого близко не подпускает, мало говорит и носит маску. И знает обо мне все.

По моему лицу можно прочесть, что я чувствую и думаю в данный момент, я бываю болтлив и не люблю таить чувства. И не знаю о нем совершенно ничего. И мы друзья. Странно.