Когда солнце спряталось за вершинами деревьев, и праздник приближался к концу, на ветку боярышника взлетел Зелёный Кузнечик и громко объявил:

– Друзья, по давней традиции, в конце первого бала мы выбираем королеву. В это лето ею будет…

Все замерли, а Ванесса расправила платье и приготовилась лететь за короной. Разве не у неё самый красивый наряд?

– Лили – Нежное Крылышко!

Все заоглядывались. Какая ещё Лили? Почти никто её не знал. Она же подумала, что ослышалась.

– Ей присваивается новое имя: Многоцветница, Самая Красивая Бабочка Леса, – закончил Кузнечик.

– Слишком длинно, – проворчала Пчёлка. – Я буду звать тебя просто Разноцветное Крылышко.

Принц первым поздравил Лили. И сказал, что приглашает её в свою свиту. После нескольких балов на Солнечных Полянах, самые красивые и сильные бабочки всегда отправлялись путешествовать.

– В этом году мы летим в Дальнее Предгорье, где растут знаменитые Сады Заячьей Капусты, – сказал Аполлон. – Там один из самых красивых летних дворцов.

Пока принц рассказывал о Садах Заячьей Капусты, Лили, счастливая, как никогда раньше, повернулась к Полосатой Пчёлке.

– Неужели все это происходит со мной? – прошептала она. – Может, я сплю, и это мне снится?

– Давай я тебя ужалю, чтобы ты проснулась, – фыркнув, предложила Пчёлка.

– Не надо! – Лили отскочила в сторону.

– Это не сон, – сказала Пчела уже серьёзно. – У тебя началась полоса везения. А когда она начинается, нужно просто жить и радоваться жизни.

– Не будь тебя, не пришлось бы мне радоваться, – ответила Лили.

Взлетев повыше, она громко произнесла:

– Я хочу поблагодарить Полосатую Пчёлку, которая сделала мои крылышки такими красивыми!

Никогда еще речь королевы не была настолько короткой. И никогда ещё не поднимала в воздух всех бабочек сразу. Пчёлка оказалась в плотном кольце белокрылок. И каждая хотела поскорее заполучить новый наряд!

Вот так Полосатая Пчёлка и стала самой модной художницей Лесной Опушки, а крылышки у бабочек перестали быть только белыми. Принц тоже пожелал иметь цветные. Полосатая Пчёлка сделала несколько набросков на лепестках ромашки. Он внимательно их изучил и выбрал скромные тонкие полоски на белом фоне с четырьмя красными кружками – по два на каждом крылышке. Подумав, велел добавить немного чёрных пятнышек. Что и говорить, у принца отличный вкус! Ванесса же, расстроенная тем, что этим летом не она стала королевой, заказала себе чёрно-красный наряд.

Пчёлы из Старого Улья освободили художницу от ежедневного сбора цветочной пыльцы и нектара. Но она и так трудилась без отдыха. На каждый следующий бал всё меньше и меньше прилетало бабочек с белыми крыльями.

Многие, поменяв платье, поменяли и имена. Бабочки, которым пришёлся по вкусу бледно-жёлтый цвет, объявили себя Лимонницами, другие стали Желтушками. А одна из них, на чьих крылышках теперь было много ярко-красных пятнышек, попросила называть её Огнёвкой. Сказала, что она теперь похожа на летающий кусочек пламени.

И только Белянки не захотели менять свой наряд. Их крылышки так и остались белыми.

Сквозь сладкий утренний сон Лили услышала громкое жужжание. Опять эти пчёлы! Встают ни свет, ни заря и сразу же принимаются за работу. Но почему бы им не поискать пыльцу в каком-нибудь другом месте, а не жужжать у Лили прямо над головой? На рассвете так сладко спится!

– Доброе утро, соня! Ты не забыла какой сегодня день?

Сквозь листву пробиралась Полосатая Пчёлка. Что ей нужно в такую рань? Лили недовольно пошевелила усиками и притворилась спящей. День как день.

– Конечно, ты можешь спать сколько угодно, – сказала Пчёлка. – Только Икары уже готовятся в путь.

Икары готовятся в путь?

Лили подскочила. В самом деле, как она могла забыть, что сегодня бабочки отправляются в путешествие? И она тоже! Неужели она опоздала?

– Поторопись, – Пчёлка не умела долго сердиться. – Я принесла тебе свою корзинку. Пока все завтракают, ты можешь в неё кое-что уложить.

– Ты когда-нибудь видела бабочку с чемоданом? – фыркнула Лили. – Мой наряд всегда со мной! Я готова, вот только умоюсь, напудрю крылышки и немного перекушу.

– Я не говорю о нарядах. Совсем не помешает взять с собою немного еды, – сказала Пчёлка. – Мало ли, вдруг на пути не везде будут встречаться цветочные поляны?

– Бабочки летают туда каждое лето и я не слышала, что кто-нибудь из них умер от голода по дороге. Ах, неужели я действительно увижу Сады Заячьей Капусты? Просто не верится, что и я лечу!

– Было бы удивительно, если бы тебя не пригласили, – проворчала Пчелка.

– А ты не хочешь отправиться с нами?

Полосатая Пчёлка замахала лапками. Нет-нет, все эти развлечения не для неё. Порхать и веселиться, когда столько работы?

– Следовать за мной, курс прямо на север! – скомандовал огромный чёрный шмель Жужжу. – Держаться всем вместе, не отклоняться от курса!

Громко жужжа, он тяжело взлетел. За ним устремились остальные. Как весело лететь в разноцветной стае. Какое замечательное утро! Цветы смотрели им вслед и покачивали головами, удивляясь бабочкам-непоседам. Вместо того, чтобы нежиться в ласковых лучах солнца, летят неведомо куда!

Рядом с Лили порхала красавица с голубыми глазами.

– Я тебя знаю, – весело крикнула она. – Ты Лили—Разноцветное Крылышко. А я Аглая Перламутровка. Взгляни на мои крылышки. Они похожи на твои!

– Еще бы! – ответила Лили, рассматривая попутчицу. – Хочешь, угадаю с первого раза, кто их так разрисовал?

– Это нетрудно.

Обе весело рассмеялись.

Аглая жила на другом конце поляны, поэтому они раньше и не встречались. Но в полёте быстро подружились. Летели рядом и рассказывали друг другу о своей жизни, обменивались впечатлениями о поле, над которым пролетали, и обсуждали наряды других бабочек. За разговорами не заметили, как наступило время обеда. Жужжу с Аполлоном, а за ними и остальные, опустились на заросшую цветами поляну. В траве было много жуков и других насекомых, которые с любопытством рассматривали пришельцев.

– До чего же вкусный цветочный нектар! – воскликнула Аглая. – Ммм… никогда в жизни не пробовала ничего подобного.

– Нектар такой же, как на наших полянах, – сказала Лили. – А кажется вкуснее потому, что ты просто проголодалась.

После недолгого отдыха бабочки продолжили путь. День был жарким и лететь становилось всё труднее. Было уже не до разговоров. Крылышки отяжелели, усики поникли. Время от времени то здесь, то там слышался ропот: «Не пора ли снова передохнуть и перекусить?» Долгий перелёт отнял много сил. Но летящий впереди шмель, казалось, не чувствовал усталости и не слышал жалобных голосов бабочек. Он громко и воинственно жужжал. Так, на всякий случай, пусть враги знают, что с ним шутки плохи.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.