Догнав Жулию в коридоре, он радостно сообщил ей:

— Я вспомнил, что мне сказал Шику!

— Что же? — спросила она скорее из вежливости, чем из интереса, потому что не далее как сегодня сама услышала все, что мог ей сказать этот человек. Но ответ отца стал для нее шоком:

— Он пришел и сказал, что любит тебя.

— Этого не может быть!..

— Нет, он именно так и сказал: Я ее люблю, — повторил Отавиу и вдруг спохватился — Господи, он же просил никому об этом не говорить! Ты ему не скажешь, что я проболтался?

— Разумеется, не скажу. Хотя бы потому, что это вранье. Или, может, ты все-таки что-то напутал?

— Нет, я могу вспомнить даже более точно его фразу! Он сказал: «Я безумно в нее влюблен»! Хотя, может, он не тебя имел в виду?..

— Папа, запомни: Шику нельзя верить. Ни одному его слову. Тем более, когда он несет такую чушь!

— А мне показалось, он говорил искренне…

— Он может быть каким угодно, только не искренним. Забудь о нем! Пока!

— Ты куда-то уходишь!

— Да, немного прогуляюсь. А ты, пожалуйста, выбрось из головы Шику и все, что он тебе наговорил!

Тем вечером Шику должен был дежурить в редакции, но он попросил себе замену. Работать в таком состоянии он не мог, заняться чем-либо другим тоже не мог. Даже заснуть и то не мог, поэтому вынужден был прибегнуть к снотворному.

— Я лягу пораньше спать, а ты не буди меня, кто бы ни звонил, — попросил он Раула. Первой ему позвонила Лусия Элена, и Раул, выполняя поручение друга, тяжело вздохнул: отшить ее всегда бывало сложно.

— Мне известно, что у Шику сегодня дежурство, но я звонила в редакцию, его там нет, – скороговоркой доложила Лусия Элена и перешла к главному. – Где он? С ним что-то случилось? Он заболел?

– Нет, просто поменялся с Дину. Ему надо отоспаться после напряженной работы, – терпеливо пояснил Раул. – Он спит, Лусия Элена! И просил не будить его.

— А ты от меня ничего не скрываешь? Он не с Анной Паулой встречается сегодня вечером?

— Успокойся, он дома, спит, — Произнес Рауд на пределе терпения. — Позвони ему завтра. До свидания.

В течение всего разговора Жудити пыталась выхватить трубку у Лусии Элены, поскольку услышала, что ее сын болен. И теперь Лусия Элена повторяла ей то, что узнала от Раула, правда, со своими комментариями:

— Раул явно чего-то недоговаривает. Шику никогда не прогуливал дежурства. Интуиция подсказывает мне, что он все-таки заболел. Я поеду к нему!

— Погоди, куда ты? Я с тобой! — увязалась за ней Жудити, но Лусия Элена жестко осадила ее:

– Нет, вы останетесь здесь. Не надо вмешиваться в наши дела! Я лучше знаю, как о нем позаботиться!

— Если бы ты знала, он бы тебя не бросил,— проворчала Жудити ей вдогонку.

Ворвавшись в комнату Шику, Лусия Элена и впрямь обнаружила его лежащим в постели.

— Тебе плохо, дорогой?

Шику уже задремал и теперь с трудом раскрыл глаза.

— Что тебе здесь нужно? — спросил он усталым, измученным голосом.

— Раул сказал, что тебе плохо.

— Так и сказал?

— Да. У тебя температура? Я сейчас пойду в аптеку, принесу тебе лекарства.

— Оставь меня! Я здоров как бык, — окрысился на нее Шику.— Просто устал и хочу поспать. Иди домой!

— Ладно-ладно, спи, а я пока приготовлю тебе ужин.

У Шику не было сил с ней пререкаться. Повернувшись на бок, он снова заснул.

А тем временем в дверь его квартиры позвонила Жулия.

— Я открою! — крикнула Лусия Элена Раулу. — Ты работай спокойно.

Одета она была в махровый халат Шику, и это сбило с толку Жулию.

— Прости это квартира Раула и Шику?

— Вам нужен Раул? Я позову его.

— Нет, я хотела поговорить с Шику. Он дома?

— А что тебе от него нужно? Кто ты такая? — резко переменила тон Лусия Элена.

— Жулия Монтана. А ты? — в таком же тоне спросила Жулия.

— Лусия Элена Мота, Жена Шику!

— Жена?! — опешила Жулия.

– Да, милочка, жена! Говори, что ты хотела сказать Шику. Я ему потом передам. Мой муж не любит, когда его отвлекают от работы по пустякам.

— Ладно, это не срочно, — отступила Жулия. — Скажу в другой раз.

Лусии Элене очень не понравился этот странный визит. Она заподозрила в Жулии соперницу и тотчас же растолкала Шику.

— Скажи, кто такая Жулия Монтана!

— Журналистка, мерзкая особа, — ответил он, с трудом открыв глаза. — А что?

— Так, ничего, – многозначительно усмехнулась Лусия Элена, намереваясь вывести Шику на чистую воду, но он сам продолжил эту тему:

— Ты тоже читала ее статью?

— Какую статью?

— Репортаж, который эта предательница у меня украла. Лусия Элена, дай мне поспать, у меня глаза закрываются!

— Спи, милый, спи. Вот тебе еще одна подушечка!

Домой Лусия Элена вернулась мрачной и против обыкновения молчаливой. Ей было неловко перед Жудити за свое поражение, поэтому она предпочла не вдаваться в подробности. Сказала только, что Шику здоров и спит.

— А я думала, ты там и заночуешь, — не преминула упрекнуть ее Жудити.

Утром Лусия Элена подловила Шику по дороге на работу и, гневно сверкая глазами, еще раз спросила, кто таки Жулия Монтана.

— Ты затем сюда и приехала? — с укоризной посмотрел на нее Шику. — Почему она тебе покоя не дает? У меня с ней ничего не было!

— Очень странно… — задумалась Лусия Элена, — Если ничего не было, то зачем она к тебе приходила?

— Что ты сказала? — Встрепенулся Шику.

— Вчера она приходила к тебе домой.

— И ты до сих пор молчала? Почему ты мне сразу не сказала?

— А разве это так важно?

— Что ты ей наговорила? — ухватив Лусию Элену за плечи, Шику стал трясти ее. — Отвечай! Не увиливай!

— Я сказала правду — что ты мой муж…

— Лусия Элена, твое безумие погубит мою жизнь! — бросил ей Шику уже на ходу.

В дом Монтана он ворвался вихрем.

— Вам нужна сеньорита Жулия? — догадалась по его встрепанному виду Онейди. — Я сейчас ее позову.

Жулия вышла к Шику в боевом настроении. Со вчерашнего вечера ее уже не мучили угрызения совести по поводу статьи — теперь она раскаивалась лишь в том, что ходила к Шику домой и хотела перед ним повиниться.

— Ты меня разыскивала, — начал он. — Зачем? Что тебе нужно?

– Сама не знаю. Наверное, сошла с ума!

— Моя бывшая жена сказала, что ты приходила ко мне домой. Зачем? Хотела принести свои извинения?

— Бывшая жена? — скорчив гримасу, передразнила его Жулия — Какой же ты бессовестный!

Пять

— Да, бывшая. Мы уже пять лет с ней в разводе. Пять лет я живу один, у меня с тех пор никого не было, но очень скоро ситуация изменится: ты станешь моей!

Выпалив это, он обхватил Жулию обеими руками и жадно поцеловал ее в губы.

Поцелуй вышел долгим, потому что Жулия не сразу нашла в себе силу и — главное — желание для сопротивления.

Но когда она все же высвободилась из его объятий, то сразу же заявила:

— Этому не бывать никогда!