Нынче, подходя к гаражу за полчаса до открытия, Иван обнаружил у ворот "Ниву" и мыкающегося вокруг нее Федора, хозяина машины. Машина сверкала помытым кузовом, что само по себе было странно. Обычно сколько ребята ни просили клиентов приезжать на сервис чистыми, те забывали об этой просьбе раньше, чем дослушают. А уж "нивки" и "уазики" порой вообще приезжали все в глине.

- Федор? Здорово!

- Иван? Приветствую. Вот, умучал свою лапочку... скрипит, почти не едет. Только на пониженной.

- Сейчас переоденусь, загонишь на подъемник, посмотрим.

Осмотр удивил Ивана еще больше. Колесные диски местами погнуты и уже далеки от круглости, кожух заднего моста треснул в нескольких местах и из трещин капает масло, а сам задний мост изогнут так, что заметно даже на глаз.

- Как это ты так?

- Ну... Эта... Девчонку ночью катал, значит. В городском парке по лестницам. А потом решил с пешеходного мостика прыгнуть, разогнавшись, ну чтобы "уух!" Там всего-то метра два, а оно как хрустнет...

- Так ведь у тебя машина "повышенной проходимости", а не "повышенной прочности".

- Эх, да-а... Купил бы что-нибудь армейское, списанное, но не продают. А с ней теперь что? Сможете починить?

- Сильвер подойдет, посмотрит...

- Я уже здесь, - дверь гаража открылась с металлическим лязгом, Сильвер опять зацепился за нее протезом и, помянув мать, ввалился внутрь. - Что у вас здесь?

- Прыжок с моста.

- А, десантник ты наш недоделанный... Так, задний мост под замену целиком. Спереди шаровые - туда же... Иван? Ты записываешь?

- Да. Мост как одну позицию писать?..

Через полчаса Сильвер отправил Федора на авторынок, Ивана в маленький отгороженный листом фанеры закуток, ставить чайник, а сам уселся на старый протертый диван в углу гаража. У Ивана появилось немного времени вспомнить вчерашний день в игре, где только и получалось теперь регулярно встречаться приятелям.

Вчера поздно вечером, когда они как раз собрались в своем замке, планируя очередную вылазку в Дикие земли, на них напал этот дурной сосед, и внезапно раскатал в блин. Иван улетел на перерождение первым, поскольку рыцарю полагалось прикрывать остальных. Никита, маг, последовал сразу за ним, на плитах двора храма Равновесия он видел его тело рядом с собой. А вот Дениса рядом с ними не было. Может, успел удрать. Но выяснять этот вопрос они не стали: как только Никита ожил, они с Иваном кивнули друг другу и вывалились из игры. У них, конечно, капсулы не "хозяин глубин", а просто "глубокого погружения", но сгорать в броне живьем очень больно. Так что, немного придя в себя и сжевав таблетку анальгина, Иван завалился спать с единственной мыслью: "Как? Ну как этот недомаг четвертого уровня смог их так размазать?" А утром зазвенел будильник и надо было спешить на работу. Ребятам он не звонил, у обоих сегодня свободный день, так что Никита наверняка отлеживается после вчерашнего боя, а Денис вообще вернулся из игры неизвестно когда. Но тут запиликал Иванов сотовый - номер Дениса.

- Привет, работяга.

- И тебе привет, лентяй.

- Я не лентяй, я отдыхающий... И у меня куча новостей. Собраться бы где-нибудь.

- У меня сегодня никак. Нива на подъемнике висит, раздолбанная вдрызг. На весь день возни точно.

- А если мы к тебе приедем? Все равно же перерывы будут.

- Сейчас спрошу... - Иван заглянул за перегородку, - Сильвер, можно ко мне ребята приедут?

- Это Дениска с Никиткой, что ль?

- Ну да.

- Пусть приезжают, помогут заодно. А то наши помощнички нажрались вчера, я до них дозвониться не могу. Деньги по-честному, и закончим быстрее.

- Сейчас спрошу, - и уже в телефон: - Денис, вы готовы нам помочь с нивкой? Оплата будет, и освобожусь раньше.

- Легко. Сейчас зайду к Никите и скажу, чтобы робу захватил. Встречаемся у тебя.

Приехали ребята через час, Федора с запчастями все еще не было, и они все вместе выбрались на стоящую около внешней стены гаража лавочку-курилку, сейчас пустую. Сильвер не курил, а остальные участники бригады все еще дома боролись с похмельем.

- Рассказывай, Фигаро, - Никита вопрошающе уставился на Дениса. - Чего ты там делал, как мы с Мурзом сдохли?

- Ребята, давайте хоть здесь без игровых прозвищ, - Иван поморщился. Когда-то, создавая персонажа, он, за неимением лучшего, собирался назваться Мурзиком, но имя оказалось занято, и неудивительно. Перебирая варианты, он вписал Myrzuk. Но стоило ему появиться в игре, как Денис-Фигаро воскликнул: "О, к нам Мырзюк пожаловал." Так и повелось, часто в краткой форме Мырз. Иван делал вид, что обижается, но друзья знали его достаточно хорошо, чтобы понять, что это не всерьез. Однако Иван считал, что в реальном мире игровые прозвища использовать не стоит: "Для конспирации, на всякий случай." Никита, который в игре назвал себя Rainboom, или просто Бум, излишнюю, с его точки зрения, паранойю игнорировал. Может, потому, что игровое имя ему нравилось больше реального. А Денису-Фигаро было все равно.

- Рассказываю, - Денис хотел по привычке закинуть ногу на колено другой, но сидя посредине на не слишком длинной лавочке, получилось только чуть поерзать, что вызвало вздох сожаления. - Когда он вас грохнул, я зацепил тросик-якорь за дверной косяк и выпрыгнул в окно третьего этажа замка. Ну и дал деру в лес. Пошел думать, как это он так окрутел. Лео - маг четвертого уровня. Нас трое третьего уровня, однако мы даже пикнуть не успели. Странно.

- Я же тебе кричал, у него какой-то артефакт. - Иван повернулся к Денису. - Или ты тогда не расслышал?

- Расслышал. Поэтому сидел в кустах и ждал, когда он уберется. А потом вернулся, взял из сокровищницы "Око подземелий" и пошел следом. И сидел рядом с замком, дожидался, вдруг он уйдет из игры и окна погаснут. Он мог, конечно, куда-нибудь пойти воевать, но вряд ли - бой все же был напряженным, да и куда ему спешить. Нет, не надеялся, конечно, что он оставит артефакт в кармане и я смогу его спереть. Но хотя бы заглянуть "оком" в сокровищницу и посмотреть, что там такое. Окна погасли минут через пять, я и полез.

- И что там? - Никита был, как всегда, нетерпелив, Ивану подумалось, что роль огненного мага ему очень подходит.

- Да ничего особенного, шмотье всякое. Несколько плащей мага, зачарованных на защиту от механического урона, пара мантий на восстановление маны, да сапоги на выносливость. В общем, стандартный набор мага-одиночки. Но это я уже только для очистки совести смотрел, раз уж залез. Потому как ясно было, что дело в другом. Когда я пробрался в замок через спальню третьего этажа, у меня чуть глаза на лоб не вылезли. На кровати была прикована голая девушка. Цепями.

- Девушка, цепями? - Иван пытался представить, что это могло бы быть. - Это что, квест какой-то? Она из игрового мира?

- Щас! Игрок, фея второго уровня. Зовут Церера. Или, как она сказала, можно звать Цера.

- Фея! - Никита сообразил первым. - Это она так его усилила?

- Ага.

- И что ты сделал?

- Зарезал ее.

- Зачем? - изумился Иван.

- Она сама попросила. Чтобы освободиться. Цепи магические, без замков, так что мои отмычки были бесполезны.

- А, понятно. - Никита стал рассуждать вслух. - "Магические кандалы" - стихийное заклинание, требующее уровня магии 75. Лео - маг четвертого уровня. Склонность к магии стихий - 5. Значит в обычном состоянии у него уровень магии стихий 4 х 5 = 20, фейка усилила его в четыре раза, значит, 80. Все сходится. Ну, а дальше что? Ты эту фейку хоть предварительно трахнул? Усилился?

- Нет.

- Почему? Мог попросить как ответную услугу за освобождение.

- Была у меня такая мысль, но быстро прошла. Потому как для чего? Ради удовольствия? Так вряд ли ей было бы приятно после истории с Лео. Уговорить ради усиления? Так на небе желтая луна еще была, хоть и заходила уже. Ждать пару часов пока луны сменятся? Рисковать ради двенадцати часов усиления, когда я все равно из игры выходить собирался?