Юрий услужливо протянул плитку молочного шоколада -черный я не ем -но я, закашлявшись, от угощения отказалась.

Юрий пить не стал.

Оставив едва пригубленную бутылку вкупе с наполненным фужером на могиле, мы поспешили кладбище покинуть -у меня не было сил больше находиться около этой безликой гранитной плиты.

-Куда сейчас? -открывая мне заднюю дверцу «Мерседеса», полюбопытствовал начальник службы безопасности.

-В агентство, -решительно отозвалась я.

Выпитый на голодный желудок коньяк явно не очень хорошо на меня подействовал -настроение стремительно скатилось до отметки «злое».

Попасть внутрь модельного агентства оказалось проще, чем я предполагала -охрана на входе буквально оцепенела, когда я выбралась из «Мерседеса» и последовала к дверям.

Маму здесь забыть еще не успели, однако.

Влетев в просторный холл, в котором была один -единственный раз, и то на похоронах, я, цокая каблуками, приблизилась к стойке рецепшен, за которой сидела смазливая девочка.

-Со -Софья Алексеевна?! -побледнела дурочка, выронив из рук телефонную трубку.

-Не совсем, -я сдернула очки, позволяя ей увидеть мои глаза, горящие зеленым пламенем. -Могу я пообщаться с тем, кому сейчас принадлежит эта… контора? -поинтересовалась я, заменив так и рвущееся с языка слово «шарашка» на нечто более приемлемое.

-Хозяина нет. И в ближайшее время не будет, -твердо ответила девушка, справившись с первым шоковым впечатлением, которое на нее произвело мое появление. -Все свои вопросы можете адресовать мне.

Ага, разбежалась.

Интересно, почему Иван не уволил тех, кто работал с моей мамой?

-Спасибо, обойдусь, -я оглядела холл в последний раз, эффектно крутанулась на каблуках и, вернув очки на лицо, направилась на улицу, где меня терпеливо ждал Юрий.

И взгляд начальника службы безопасности мне очень не понравился.

Впрочем, плевать.

Я бросила камень в болото -теперь осталось дождаться, когда по воде пойдут круги.

Уверена, Ивану уже сегодня доложат о моем визите.

И мне крайне интересно, что за этим последует.

========== 24. ==========

Поужинать было решено в небольшом ресторанчике, располагающемся на побережье залива.

В безоблачную погоду вид с террасы открывался замечательный, но сегодня небо было затянуто тучами, из которых нудно сыпало ледяной моросью, а с залива дул промозглый ветер.

Устроившись в основном зале, в котором, не смотря на погоду, было весьма приличное количество народа, я приняла из рук официантки тяжелую папку меню и принялась скользить пальцами по глянцевым страницам, которые пестрели четкими фотографиями предлагаемых блюд.

Организм, из -за перелета лишенный еды и получивший лишь бокал коньяка на кладбище, отозвался голодным спазмом в желудке.

-Пойду умоюсь. Закажи мне салат и креветки, -я ткнула пальцем в несколько пунктов меню, поднимаясь на ноги. -И мартини с вишней, -добавила, обернувшись через плечо.

Оказавшись в просторной туалетной комнате, я первым делом приблизилась к зеркалу, впечатываясь глазами в свое -свое ли? -отражение.

Ну как можно быть настолько на кого -то похожей?

У нас вообще незначительные отличия во внешности -у меня волосы на тон темнее, кожа смуглее и цвет глаз другой. Если не приглядываться -сходство идеальное. Папиных черт во мне не наблюдается совершенно -ну разве что цвет глаз «перехватила» явно у него.

Даже характером я пошла больше в маму -папиной рассудительности и нарочитой правильности у меня сроду не имелось.

Даже чертов Глеб -по ее примеру я умудрилась в него влюбиться, черт бы его взял, этого отчима!

Почему я словно запрограммирована на поступки, которые в какой -то мере являются отражением ее действий?

Что это? Дар? Или проклятие?

Смешно даже -еще полгода назад я крайне гордилась этим сходством.

Сейчас же на мне словно клеймо стоит.

Мама не образец для подражания -в последнее время я все отчетливее это понимаю.

И сколько бы я не утверждала, что «я -не она», от себя не убежишь.

Собственная внешность будет постоянно напоминать мне о том, что мы едины, как бы мне не было от этого больно.

Когда я, внутренне словно изломанная, вернулась в зал, на столе уже стояли тарелки.

-Все в порядке? -Юрий, которому принесли мясо с овощами, встревоженно глянул на меня.

Да если бы.

О каком порядке может идти речь в моем случае?

-Разумеется, -я уселась на стул, закинула ногу на ногу и, даже не поморщившись, сделала приличный глоток мартини.

Как же мне хотелось напиться, кто бы знал.

Но Юрий не позволит, увы.

-Твое состояние как -то связано вот с этим? -начальник службы безопасности, сегодня одетый в непривычный лично для меня строгий костюм, который на его крепкой фигуре сидел как влитой, протянул мне аккуратно сложенную салфетку.

Ту самую салфетку, на которой четким почерком Изы было выведено название маминого модельного агентства, в котором я была менее двух часов назад.

Вот же блин.

-Не понимаю, о чем ты, -я вооружилась вилкой и сосредоточилась на салате.

-Ну -ну, -хмыкнул Юрий. -Можешь не понимать и дальше. Только вот за нами слежка от самого аэропорта, и мне бы очень хотелось знать, с чем это связано.

Я едва не подавилась черри, но сумела удержать непроницаемое выражение лица.

Так значит, мне все же не показалось, и «хвост» за нами действительно имелся.

Очаровательно.

-Может, папа просто подстраховался? -безразличным голосом внесла я предположение.

-Все вопросы охраны и сопровождения в вашей семье решаются с моей подачи, -возразил Юрий. -Выкладывай.

-Я на самом деле не понимаю, с чего бы это кому -то за нами таскаться, -пожала я плечами.

Я и в самом деле не знаю.

-Таня, ты же не будешь отрицать, что вокруг тебя что -то происходит? -проникновенно посмотрел на меня начальник службы безопасности. -Я насторожился еще в тот момент, когда тебя в «Леопард» понесло.

-Вот уж ерунда, -облегченно вздохнула я, выуживая из салата оливку. -В данный клуб я приехала случайно, просто захотелось немного папу позлить, ну я и отправилась туда, куда мне ездить запрещено. Спасибо, что не выдал, кстати.

-Пожалуйста, -ледяным тоном отозвался мужчина. -Но ты же не будешь отрицать тот факт, что Иван вокруг тебя ошивается не просто так? Он прекрасно знает, чья ты дочь, и понимает, что конкретно ему надо от тебя держаться как можно дальше. Но нет же -он не только внаглую заявился в мэрию, куда ему точно приглашения никто не присылал, так еще и цветочки тебе на дом присылает.

-Влюбился, -я все еще не видела проблемы. Ну, по крайней мере, внешне это демонстрировала -не надо, чтобы Юрий раньше времени понял, каким боком Иван относится к истории с маминой смертью.

-Ты сама -то в это веришь?

-Намекаешь, что в меня нельзя влюбиться? -я бросила вилку в тарелку и недовольно посмотрела на начальника службы безопасности.

-Можно, -не стал спорить Юрий. -Но такие люди, как сын Тайпана, никогда и ничего просто так не делают. К тому же слежка -это уже явно не просто так.

-Может, тебе показалось? -мартини закончился как -то до обидного быстро, но заказывать новую порцию я не стала, хотя и была бы не против.

-Показаться могло тебе, -отрезал Юрий. -Я в таких вещах не ошибаюсь.

-Все когда -то бывает впервые, -философски заметила я.

А действительно, слежка -то откуда взялась?

Иван решил проверить, чего это меня в родной город понесло?

Какая забота, скажите пожалуйста.

Аж бесит.

Получается, я на верном пути, смерть мамы -далеко не несчастный случай.

И Иван -или его отец, кто их разберет -решил приставить ко мне своих людей, чтобы понять, просто ли так я решила наведаться в родной город.

И откуда узнал о моих планах, спрашивается?

Неужели, наш особняк под наблюдением?

Ой, не нравится мне это…

Кажется, пора бы мне самодеятельность сворачивать.

Мама была не какой -то там рядовой продавщицей супермаркета -и ее убийство на тормозах не спустят.