Я пыталась незаметно оглядываться, чтобы взглядом отыскать отчима, но мне это не удалось -одеколон блондина заставлял мысли рассеиваться, сосредотачиваясь только на том мужчине, в чьих руках я сейчас находилась.

Кажется, я должна радоваться тому факту, что Иван оказался на этом мероприятии -по крайней мере, в моей крови явственно чувствовался привкус адреналина, стоило только представить папину реакцию, когда он увидит, с кем я танцую.

Разумеется, папа будет в ярости… Если увидит, а этого я допускать была не намерена.

Оставалось надеяться, что Глеб не станет лезть в это дело и просвещать папу насчет того, с кем я танцую -в конце концов, уж ему -то откуда знать, кто такой Иван? А мероприятие официальное, следовательно, у меня в этом зале полно знакомых -мало ли, с кем я потанцевать решила, Бейбарсова это никоим образом волновать не должно.

Не так ли?

-Ты взвинчена, -проницательно заметил мой партнер, когда мы, завершив танец, стояли в тени декоративных колонн и потягивали охлажденное шампанское.

Взвинчена, милый, это не то слово.

Стоит только представить, что будет, если папа прямо сейчас окажется рядом -и дрожь пролетает по нервам.

Меня, бесспорно, под конвоем отправят домой -это естественно, учитывая, как папа должен ненавидеть твоего отца и тебя в частности.

А ты…

Твое очарование разобьется впустую -папа и Юрий не те люди, с которыми можно шутить.

Даже такому, как ты.

Вслух я, разумеется, ничего такого не сказала -не стоило блондину знать, что я в курсе, каким боком Тайпан причастен к распаду моей семьи.

-Я просто не люблю эти тусовки, на которых собирается так называемая элита, -мне удалось скривить губы в подобии саркастической усмешки. -Да ты и сам прекрасно должен знать, что цель у этих мероприятий отнюдь не сбор денег на строительство чего -то там… больницы, кажется? -я сделала глоток шампанского, стараясь, чтобы на губы попало минимум жидкости -ходить со стертой помадой мне не улыбалось.

-Да знаю уж, -кивнул Иван, ведя пальцами от моего запястья к локтю, заставляя кожу покрываться мурашками, а меня -нервничать все сильнее, старательно сдерживая желание пугливо заозираться. -Но ты совершенно не похожа на девушку, которая пришла сюда только для того, чтобы собрать последние сплетни и продемонстрировать очередную брендовую шмотку.

Верно замечено.

Вот только я и сама не знаю, с какой я здесь целью.

Благотворительность?

Я слишком хорошо знаю папу, поэтому могу смело утверждать -я здесь не просто так.

Либо я отвлекающий маневр, чтобы никто не заметил его отсутствия среди основной массы собравшихся, либо…

Либо что?

-А ты -то что здесь делаешь? -пришлось срочно переводить тему, потому что понимала -еще немного, и могу ляпнуть что -то такое, что впоследствии может здорово мне аукнуться.

Не зря же в голове подозрительная легкость.

С шампанским заканчиваем.

Иван расстегнул несколько пуговиц на рубашке, ослабив узел галстука, и, подхватив меня под локоть, ненавязчиво увлек на террасу, с которой открывался потрясающей красоты вид на ночной город.

Я невольно поежилась, когда по обнаженным плечам скользнул освежающе -прохладный ветер, пытаясь выбить из меня алкоголь, и прихватила с одного из сервированных столиков стакан с минеральной водой -пить захотелось адски, моя привычная реакция на шампанское.

-Мне нужно было как -то с тобой пересечься, -пояснил блондин, гипнотизируя взглядом мои губы и заставляя нервничать дополнительно. -Как ты успела заметить, твой костолом от меня не в восторге, поэтому открыто заявиться к тебе в гости я не мог -чревато. Да и охраны вокруг вашего особняка столько, что нужен отряд спецназа, чтобы пробиться, не меньше, -он большим пальцем стер каплю воды с уголка моих губ, что мне и понравилось и не понравилось одновременно -слишком чувственный, интимно -намекающий жест.

Он уже в курсе, где я живу, и имеет представление о количестве охраны?

Какой шустрый мальчик.

И откуда сведения, любопытно?

Кажется, в моих глазах мелькнула какая -то опаска, потому что Иван рассмеялся, забирая у меня опустевший стакан и услужливо отодвигая стул, предлагая устроиться с комфортом.

-Зацепила ты меня, поэтому пришлось поднапрячься, чтобы узнать о том, кто же ты такая, -пояснил он, устраиваясь напротив и смотря на меня так проникновенно, что дыхание начало сбиваться.

А то ты не знал, ага.

Что, Тайпан не просветил сыночка, кем является девушка, похожая до дрожи на его бывшую любовницу?

Ну -ну, давай, корми меня лапшой и дальше -вот только не обижайся, если впоследствии я заставлю тебя же ее и сожрать.

Кажется, во мне сейчас боролись две сущности -иначе откуда этот порыв беспричинной злости?

С одной стороны, мне хотелось потянуться к его губам -останавливало только то, что восстановить испорченную помаду я сама не смогу, вследствие чего мой безупречно продуманный макияж будет испорчен.

С другой -в груди что -то царапалось, заглушая зов тела и заставляя искать подвох в каждом слове блондина, подсознательно ожидая нападения.

Странная реакция…

-А откуда ты узнал, что я буду на этом мероприятии? -уточнила я, закидывая ногу на ногу и едва сдерживаясь, чтобы не скрестить на груди руки в жесте недовольства.

Улыбаться, однако, перестала -просто не смогла и дальше делать вид, что мне нравится его присутствие.

Хотя еще десять минут назад да, нравилось.

-Твой отец -лучший друг и правая рука мэра, твое появление естественно, -Иван жестом приманил официанта, переключаясь на изучение меню, а я, извинившись, направилась в сторону дамской комнаты -требовалось подумать.

-Таня, -меня бесцеремонно перехватили, заставляя мысленно ощетиниться, словно кошке, которой наступили на хвост.

-Чего тебе? -я мрачно глянула на Глеба, который, видимо, уже устал здесь находиться, и делал над собой невероятное усилие, чтобы не удалиться по -английски, нарушив протокол.

-Кто этот блондин, не просветишь?

Вопрос, мягко говоря, неожиданный.

Я испытующе прищурилась, пытаясь уловить в голосе отчима намек на ревность, но тщетно -только сухой интерес, ну может легкое раздражение, но не более.

-Иван. В клубе познакомились, -я передернула плечами, перехватывая у официанта бокал шампанского, хотя пять минут назад была намерена завязать с алкоголем, переключившись на что -нибудь нейтральное. -У тебя все? Я могу идти? Еще папу отыскать нужно, -я старательно говорила ровным и безмятежным голосом, но давалось мне это с трудом -и черт его знает, почему.

Впервые за долгое время захотелось сделать что -то этакое -погрызть ногти, например.

Говорят, успокаивает.

-Тебе хватит, -бокал у меня забрали, заставив наградить обнаглевшего Глеба мрачным взглядом.

Умный.

Пить и дальше мне нельзя -точно глупостей наделаю.

-Отдай, -я все же не могла сдаться без боя, поэтому вцепилась в руку отчима, стремясь забрать отнятый фужер -хотя гораздо проще было взять новый, благо официантов поблизости хватало.

-Твой отец меня точно убьет, если я позволю тебе напиться, поэтому извини, -Бейбарсов оказался непреклонен, хотя я и понимала, что он поступает крайне правильно, лишая меня спиртного.

Понимала -но признаваться в этом не собиралась, пытаясь разжать его пальцы.

Стоит ли удивляться, что содержимое бокала очень скоро оказалось на моем платье?

-Блин! -я отшатнулась, стряхивая с руки капли шампанского, и обозревая пятна, украшающие мое белоснежное платье.

-Доигралась, -констатировал Глеб, хватая меня за руку, липкую от шампанского. -Пошли, замоем.

Мысленно ругаясь -платье мне очень нравилось и я планировала в нем еще пофорсить -я была вынуждена последовать за Бейбарсовым, который уже явно разобрался, где здесь гостевые ванные комнаты и вскоре втолкнул меня в одну из них.

На счастье -пустую.

Надеясь, что холодная вода мне поможет, я придвинулась к одной из раковин и принялась замывать пятно, шипя сквозь зубы, как рассерженная кошка.