Устроившись на заднем сиденье своей «Мазды», я устроилась поудобнее и закрыла глаза, пытаясь справиться с накатившим внезапно волнением.

Любопытно, чем вызвано мое состояние?

Да, папа почему -то сменил гнев на милость и потащил отчима с нами на этот чертов прием -не это ли меня настораживает?

И почему у меня мелко трясутся руки?

-Ты в порядке? -голос Юрия заставил меня открыть глаза и бросить на него недовольный взгляд.

Терпеть не могу, когда за рулем моей машины находится кто -то, кроме меня, но сегодня выбора нет -мне по статусу положен водитель.

-Нормально, -кивнула я. -Просто не люблю все эти приемы, -вытащив из клатча жемчужный широкий браслет, я повертела его в пальцах. -Как думаешь, сойдет для благотворительного взноса? Или лучше не выпендриваться, заехать в банк и снять кусков двадцать наличности?

-Вот сейчас ты реально похожа на Софью. Даже говоришь, как она.

Что -то мне подсказывало, что данные слова комплиментом считать не стоит.

-Да ну тебя, -буркнула я, застегивая браслет на руке.

Я что, виновата в том, что моя мать была далека от идеала?

Родственников не выбирают, если кто забыл.

Но, будь у меня право выбора, я бы от мамы не отказалась -не знаю, почему.

Наверное, не смотря на все то, что я о ней узнала, у меня не получается ее разлюбить.

В наступающих сумерках здание мэрии было ярко освещено огнями.

С помощью Юрия, галантно подавшего мне руку, я выбралась из машины и огляделась в поисках папы и Глеба.

Их пока не было -мы с начальником службы безопасности успели добраться быстрее, тогда как папа и машина сопровождения явно где -то заплутали.

Ладно, без проблем -я что, впервые на таком мероприятии?

-Пригласительный взяла? -склонился к моему уху Юрий, когда мы поднимались по широкой каменной лестнице.

-Я твой пригласительный, -усмешка получилась слегка издевательской, но начальник СБ лишь кивнул, сообразив, что в здание городской администрации уж лично мне проникнуть труда не составит.

Перехватив у официанта на входе бокал розового шампанского, я передала его Юрию, сняла с руки браслет и небрежно бросила дорогое украшение в специальный ящик для благотворительных взносов.

Глаза руководства благотворительной организации -трех мужчин и одной средних лет женщины -заметно округлились.

Что, не ожидали ювелирку от «Картье»?

-И не жалко тебе? -Юрий вернул мне бокал, позволяя сделать глоток игристой жидкости.

-Это не авторская работа, обычная штамповка, пусть и дорогущая -чего его жалеть? Да и жемчуг я не люблю, -сбросив палантин на руки горничной, я оглянулась на вход, но папы с Глебом поблизости не наблюдалось. -Так, хорош меня контролировать, а? Иди жди папу, -я буквально заставила Юрия отправиться на улицу, а сама начала неспешно фланировать по помещению, здороваясь с многочисленными знакомыми и встревая в ничего не значащие беседы.

Привычное занятие, хотя и не доставляет лично мне никакого удовольствия.

Разве что шампанское вкусное.

-Прости, Танюш, в пробку попали, -Глеб и папа возникли рядом, заставив меня облегченно вздохнуть.

Оказывается, я волновалась.

С чего бы?

-Нормально, тут пока ничего интересного, -я покосилась в сторону живого оркестра, играющего какую -то классическую композицию. Спросить, что ли, у папы, как называется эта увертюра? Он наверняка знает -в отличие от меня, у него законченное музыкальное образование, а не только три класса музыкальной школы.

-Так, вы развлекайтесь, а я к Павлу, -поцеловав меня в щеку, папа, жестом велев Юрию следовать за собой, скрылся во внутренних помещениях мэрии, попасть в которые без специального разрешения гостям было не суждено.

Меня оставили наедине с Глебом.

Очаровательно.

И почему данный факт меня не радует?

Отчим, похоже, происходящим тоже тяготился -по крайней мере, на его лице особого воодушевления я не усмотрела.

А вот сам Бейбарсов привлекал к себе внимание -я то и дело перехватывала любопытные взгляды, которые на него бросали присутствующие.

-Не смотри на меня так, -отчим забрал у меня недопитый бокал и залпом его осушил. -Я понятия не имею, зачем твой отец все это затеял.

-Папа ничего просто так не делает, -передернула я плечами, взглядом отыскивая очередного официанта.

-Таня… -кажется, в голосе отчима прозвучало нечто такое, что на подсознательном уровне вызвало у меня негативную реакцию -по крайней мере, я резко обернулась, отчего бахрома платья взвихрилась, обнажая и без того едва прикрытые ноги.

Плевать.

-Что? -кажется, вопрос прозвучал более резко, чем мне бы хотелось, но, находясь в толпе, я могла позволить себе быть стервозной -у меня же такая репутация, нет?

-Не смотри на меня так, -Глеб отставил пустой бокал и осторожно взял меня за руку. -Я понимаю, что ты зла, но сама подумай -что я мог сказать еще? Твой отец меня убьет, если поймет, что мы с тобой -не просто едва знакомые люди…

Я нервно сглотнула.

Это он сейчас о чем?

-А мы не просто едва знакомые люди? -признаваться в своей слабости я не собиралась. -Может, ты выбрал правильную линию поведения? По крайней мере, чем послушнее ты будешь -тем быстрее папа даст тебе вольную, -я постаралась прервать тактильный контакт, но его пальцы сжались слишком сильно для того, чтобы я могла это сделать, не привлекая к нам дополнительного внимания.

Бейбарсов молчал.

-И да, ты очень красиво рисуешь, -добавила я, помедлив.

Ну разожми ты уже пальцы.

Дай мне возможность нормально дышать.

-Танюш? -моей свободной рукой собственнически завладели, а спустя секунду запястье с внутренней стороны обожгли чужие губы.

-П -привет, -выдавила я из себя, ошарашенно разглядывая Ивана.

Сердце рухнуло куда -то в желудок, а я буквально полетела в синие глаза блондина.

-Потрясающе выглядишь, -он разглядывал меня жадно, ничуть не смущаясь тем фактом, что рядом находится Глеб.

Господи, что делать?

Откуда здесь Иван?

Сын Тайпана не может быть на этом приеме.

Ведь так?

-Спасибо, ты тоже, -кивнув, я вернула комплимент, душой, впрочем, не покривив -выглядел Иван и впрямь превосходно, смокинг оттенка слоновой кости ему удивительно шел, а сапфировые запонки подчеркивали цвет глаз.

Господи, я стою между самыми привлекательными мужчинами, которых только встречала в своей жизни -почему у меня трясутся руки и вот -вот подогнутся ноги?

Их познакомить?

Или не надо?

Что мне вообще делать?

В лицо плеснуло жаром -кажется, мне срочно нужно охладиться.

-Потанцуем? -Иван чуть притянул меня к себе, старательно делая вид, что Бейбарсова поблизости просто нет.

Или действительно не замечал?

Глеб разжал пальцы, позволяя мне высвободиться из его хватки, и отошел в сторону.

Подавив порыв бросить на него взгляд и вернуть его руку обратно, я немного помедлила, наслаждаясь близостью Ивана и вспоминая то, что ощутила тогда, в папином кабинете.

Тебе больно на меня смотреть, Бейбарсов?

Ну что ж…

-Потанцуем, -я улыбнулась, позволяя блондину вывести меня в центр помещения, где уже в медленном танце кружилось несколько пар.

Папа и Юрий будут в ярости…

-Ты же понимаешь, что тебе лучше исчезнуть до того, как здесь появится мой отец? -вливаясь в ритм музыки, уточнила я, испытывая желание нервно оглянуться.

Иван приложил палец к моим губам, заставив подавиться словами.

-Не думай об этом.

Легко сказать… Вряд ли папа оценит, что я танцую с сыном того, кто разрушил -пусть и формально, мама сама сделала свой выбор -его семью.

Впрочем, я ведь могу не знать, кто такой Иван на самом деле?

Не знать -это идеальный вариант.

Вот только понимать я это начинаю слишком поздно.

Комментарий к 16.

Платье http://image3.thematicnews.com/uploads/topics/preview/00/02/19/43/6ffe14916b.jpg

========== 17. ==========

Партнером в танце Иван был превосходным, что я оценила в полной мере -надо ли говорить, что из -за этого мой интерес к этому типу только возрос?