Главное -узнать, что с мамой все в порядке. Что подслушанный разговор велся совсем не о том, что услышанное -просто игра моего уставшего воображения.

Уговаривая себя таким образом, я накинула на голову капюшон толстовки, скрывая свои приметные волосы и, продемонстрировав водителю автобуса купленный за час перед отправлением билет, прошла на посадку.

Всю дорогу я проспала -сунула в уши наушники гарнитуры, поймала какую -то радио -волну и, поставив запрет на входящие вызовы, закрыла глаза. За рулем я провела больше пяти часов, поэтому на внешние неудобства просто было плевать -меня вырубало.

До автовокзала добрались ближе к ночи -итого я была в дороге почти сутки. Не ела, только пила минеральную воду, совершенно не чувствуя вкуса, и запретила себе думать о маме, чтобы не скатиться в банальную истерику.

Таксист посмотрел на меня с сомнением -было видно, что бледная и встрепанная девица в помятой одежде заставляет его сомневаться, стоит ли браться за такой заказ, но я молча продемонстрировала ему пятитысячную купюру, одарила фирменным папиным взглядом и ледяным тоном назвала адрес. Стоит ли удивляться, что уже час спустя я влетела в подъезд, кивнув секьюрити, и, игнорируя лифт, помчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки?

Перед входной дверью заставила себя замереть и отдышаться. Все, вот она -конечная цель моего путешествия. Сейчас я нажму на кнопку звонка, мама возникнет на пороге и я получу грандиозный втык за то, что примчалась мало того, что без предварительного звонка -так еще и против папиной воли.

И я, откровенно говоря, была совершенно не против выволочки -главное, это убедиться в том, что с мамой все в порядке. Просто сделаю шаг вперед, обниму, прижмусь всем телом и буду слушать ее злой голос, понимая одно -она жива, а весь подслушанный разговор мне приснился.

Кнопку звонка я жала до тех пор, пока не осознала -в квартире нет никого, кроме Гекаты. Собачий лай из -за глухо запертой двери я слышала отчетливо, как и мелодичные переливы звонка, но открывать мне никто не спешил.

«На работе, вероятно. Они с Глебом же вечно там до упора сидят, -я сняла с себя толстовку, постелила ее на пол и уселась, прислонившись спиной к стене и настроившись на долгое ожидание. -Часа через два появятся, не раньше…»

Айфон разрядился почти до упора, но я все равно принялась распутывать гарнитуру -плевать, музыка гораздо лучше тишины, хотя бы позволяет отвлечься.

Кажется, я опять заснула -усталость никак не желала отступать, поэтому за последние несколько часов мне было решительно все равно, какие вокруг бытовые условия. Меня вырубало сразу же, как только я закрывала глаза и пыталась расслабиться.

За плечо меня потрясли почти бесцеремонно, отчего голова мотнулась и я ударилась об стену.

-Блин, совсем уже?! -по инерции возмутилась я, открывая глаза и сталкиваясь с ответным взглядом черных глаз отчима, присевшего на корточки. -Ой. Извиняюсь, нервы, -пришлось потрясти головой, чтобы вернуться в реальность и сбросить остатки липкой паутины сна.

-Ты тут откуда? -не скажу, что голос Бейбарсова был таким уж радостным. Скорее наоборот -я готова поклясться, что мамин жених был в бешенстве. Это заставило растеряться и по инерции отпрянуть, вжавшись в стену спиной и ощущая, что шея адски затекла.

-Что с мамой? -я вцепилась взглядом в его застывшее лицо.

-Таня… -отчим (странно, то я не могла привыкнуть так его называть, а теперь на языке вертится только это слово) поморщился, но я, подавшись вперед, требовательно тряхнула его за плечи ледяными пальцами.

-Что с мамой? Где она?! -кажется, я сорвалась на крик -плохо помню.

Глеб отвечать не торопился -просто поднялся на ноги и поднял меня, одной рукой прижимая к себе, а другой открывая дверь квартиры и буквально втаскивая меня в темный коридор.

Гекка тут же кинулась под ноги, активно выражая свою радость, но я совершенно не обращала на собаку внимания -просто вцепилась в отчима, уткнувшись лицом ему в шею, и плакала, молча, сотрясаясь всем телом.

Бейбарсов не утешал -он вообще ничего не говорил, просто стоял, позволяя мне заливать слезами свою футболку, и гладил по голове, спине, плечам.

-Ты все слышала, да?

Я судорожно кивнула -глупо отрицать очевидное.

-Леопольд знает, что ты здесь?

-Нет, -голос сел почти до ноля, я хрипела.

-Значит, скоро за тобой приедут. Следовательно, достанется не только тебе.

-Он тебя не тронет. Это была моя инициатива, -я с неохотой отстранилась от его тела, ощущая, что мне срочно нужно в ванную -нос заложен, глаза печет. И в горле сидит горячий комок, рвущийся наружу.

-Сама -то в это веришь, что не тронет? -меня втолкнули в ванную комнату, включили холодную воду в джакузи и буквально засунули головой под душ. Кажется, отчим понял, что купировать истерику можно только самым радикальным способом.

Не скажу, что это помогло -лишь разозлило, вследствие чего я вымокла до нитки в процессе активного сопротивления мужским рукам. А потом меня затрясло -вода была далеко не горячей, а отрицательные температуры я совершенно не переносила.

-Твою ж… -поняв, что переборщил, парень выругался сквозь зубы и наконец -таки меня отпустил. Крутанул вентиль, наполняя помещение паром от горячей воды, внимательно посмотрел на меня, трясущуюся, словно в лихорадке, и обхватил мое лицо ладонями, заставляя смотреть себе в глаза.

-Таня, успокойся. Пожалуйста.

Успокоиться? Он что, с ума сошел?! У меня мама…

Истерика, начавшая замирать, вернулась с новой силой, я даже сказать ничего толком не могла -просто кусала губы, смотря на Бейбарсова сквозь слезы, ощущая, что хочу сейчас лишь забиться в темный угол и чтобы меня никто не трогал.

А еще захотелось, чтобы он меня поцеловал -совершенно глупое и несвоевременное желание.

Может, это наказание?

Я захотела то, что мне не принадлежит -и лишилась того, что могла считать своим по праву. Маму.

Скажи, Бейбарсов -стоишь ты смерти моей мамы?

-Ты обещал, что вытащишь ее из этой истории, -прошептала я сорванным голосом. -Ты обещал!

-Таня… -он попытался до меня дотронуться, но я мазнула по его руке ногтями, явно оставив несколько царапин -плевать. Еще раз прикоснется-я ему все лицо располосую.

-Да как ты вообще мог допустить, чтобы с ней случилось что -то подобное?! -мой голос отражался от кафельных стен, тонул в пару, бил в бесстрастное лицо отчима хлестко, словно плеть, вымоченная в соленой воде. -Как она вообще могла умереть?!

-Таня, это совпадение. Просто несчастный случай! -ему тоже пришлось повысить голос.

Я криво усмехнулась, вспомнив подслушанный разговор.

-Несчастный случай? Ты всерьез думаешь, что я поверю? Такой же несчастный случай, как с этой вашей моделью?! -взмах моей руки заставил стеклянную бутылочку с ароматическим маслом упасть на пол и разбиться, наполняя помещение ванной комнаты сладким запахом ванильного сиропа.

Глеб не ответил -просто развернулся и вышел из ванной.

Посмотрев ему вслед ненавидящим взглядом, я некоторое время простояла без движения, а потом принялась наводить порядок, вытирая расплескавшуюся ароматическую субстанцию и собирая осколки, роняя слезы на пол, судорожно вздыхая и шмыгая носом.

За весь наш недолгий диалог Глеб не произнес слова «смерть» ни в малейшем контексте, но я твердо поняла -мамы больше нет.

Да, образцом для подражания мама не являлась ни разу -бесспорно, она была яркой женщиной, но ее моральные принципы и устои оставляли желать лучшего.

Быть может, папа был прав, когда решил, что такая мать его дочери не нужна?

Чему бы она меня научила? Идти по головам, добиваясь своей цели?

Ломать людей, думая только о себе?

Как вообще я должна относиться к той, которая под видом заграничных контрактов отправляла девушек на панель?

Может, по заслугам и награда?

Мама сама виновата, что занялась таким грязным «бизнесом» -следовательно, она прекрасно понимала, на что подписывается.