Поляков поднял руку, значит, понял.
-Видите? - заговорил Волдеморт. - Гарри Поттер мёртв! Теперь понимаете, как вы обманывались? Он был ничто, всего лишь мальчишка, полагавший, что другие должны отдавать за него жизнь!
-Да на… он тебя вертел! - рявкнул Рон, и другие закричали что-то, но голос Волдеморта перекрыл их вопли.
-Он был убит, когда пытался улизнуть из замка. Убит, когда пытался спастись…
Внизу кто-то вырвался из толпы и ринулся на Волдеморта: Тот отшвырнул в сторону палочку бросившего ему вызов и рассмеялся.
-И кто же это? - сказал он. - Кто вызвался показать, что случается с теми, кто продолжает драться, когда бой уже проигран?
-Невилл Лонгботтом, - подсказала Беллатриса.
-А, да, вспомнил, - сказал Волдеморт, глядя сверху вниз на Невилла, который с трудом поднялся и стоял перед ним, безоружный и беззащитный. - Но ведь ты чистокровный, разве не так, мой храбрый мальчик?
-И что?
-Ты показал волю и храбрость, и ты птенец благородного гнезда. Из тебя выйдет очень ценный Пожиратель смерти. Нам нужны такие, как ты, Невилл Лонгботтом.
-Я к тебе приду, когда ад замёрзнет, - вежливо ответил Невилл и грязно выругался.
-Ну что ж… - сказал Волдеморт, - если твой выбор таков, Лонгботтом, мы вернёмся к изначальному плану. И падёт он, - добавил он тихо, - на твою голову.
Он взмахнул палочкой, и из окна башни вылетела старая Распределющая шляпа.
-Отныне в Хогвартсе не будет распределения. Герб, щит и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, объединят всех. Верно, Невилл Лонгботтом?
Он направил палочку на Невилла, и тот застыл неподвижно, а потом нахлобучил Шляпу ему на голову, так, что она съехала ему на глаза.
-Сейчас Невилл покажет, что случится с каждым, кто будет настолько глуп, чтобы продолжать противиться мне, - сказал Волдеморт, и коротким взмахом палочки заставил Шляпу вспыхнуть.
Я дернулась вперед, но Сириус схватил меня за плечо. Внизу кричали, и тут…
-Ну наконец-то, не прошло и полугода! - крикнул он, и Черногрив ответил ему пронзительным воплем.
Ну что я могу сказать… Хагрид приручил довольно большой табун фестралов.
Вслед за ними мчались гиппогрифы, а еще со страшным топотом бежал младший братец Хагрида - он был поменьше волдемортовых великанов, зато злой донельзя. Видимо, его Черногрив за задницу укусил… Или нет, подумала я, скорее, кентавр стрелу всадил: сперва я подумала, что из леса идет конная лава, но откуда ей тут взяться? Точно, кентавры!
И тут вдруг одним быстрым, плавным движением Невилл вырвался из пут заклятия; горящая Шляпа свалилась с него, и он вытянул из её глубины что-то серебряное, со сверкающей рубиновой рукояткой…
Свист серебряного лезвия был слышен даже в поднявшемся шуме. Одним ударом Невилл снёс голову огромной змее, и голова эта взлетела высоко в воздух, а тело змеи глухо ударилось о землю у его ног.
-Вот это, я понимаю, гриффиндорец… - выговорил Сириус.
-Кричер пытался удержать меч, - сказал домовик, объявившись рядом, - но не смог. Не хватило сил, потому что…
-Да отстань ты! Гермиона, идем! - рявкнул Блэк. - Кричер, почему домовики до сих пор не в бою? Поди дай им пинка!
Фестралы и гиппогрифы с кентаврами вынудили Пожирателей отступать в замок, и это было скверно: на открытом пространстве легче сражаться…
«Я не успеваю, - думала я, отбиваясь от каждого, кто попадался мне на глаза, - я не достаточно быстрая! Но я могу сбежать, а они…»
И тут, наконец-то, атаковали домовики. Видимо, Добби потребовалось много времени, чтобы их убедить даже после моей речи, но когда явился старик Кричер, настоящий домовик, защищающий истинного хозяина…
Они хлынули волной, и это было жутко. Такие маленькие создания, владеющие мощной магией… Их тоже убивали: бедные кухонные слуги не умели сражаться, но скольких Пожирателей они положили!
Волдеморт теперь дрался с МакГонаггал, Слагхорном и Кингсли, со всеми сразу, и в его лице была холодная ненависть, а они метались вокруг него, пригибаясь, не в силах его прикончить…
Беллатриса тоже ещё сражалась, шагах в пятидесяти от Волдеморта, тоже с троими - со мной, Джинни и Лавандой, и она была чертовски сильна. А девчонки мешали мне, я упустила уже две возможности пришибить эту гадину!
И едва успела закрыться от ее атаки…
Кто-то крепко взял меня сзади за талию.
-Держите щит, - произнес знакомый голос. - Не теряйте темпа.
Кровь и серебро, не пробьешься, тварь! Серебра больше, потому что мы оба живы, и это его рука сейчас держит меня, разворачивая, чтобы пропустить очередное заклинание…
-Вот, хорошо. А теперь просто следуйте за мной, не вмешивайтесь. Чувствуете?.. Два-три-четыре… Два-три-четыре…
Я даже заклинаний тех не знаю, которыми он бьет по Беллатрисе, это что-то… «Вам еще рано знать, Грейнджер», - скажет он потом. Если будет это «потом»!
Будет! Непременно будет! И раз сейчас я - его щит, то давлю на Беллатрису, как могу, и ее защита слабеет, и она мажет по нам…
-Предатель! Предатель! - слышу я ее яростный крик.
Даже вдвоем нам не хватает сил. Я недостаточно опытна, а он едва стоит на ногах…
«Два-три-четыре.. ошибся - импровизируй!» - вспоминаю я и собираю все силы.
Щит - тоже оружие.
Беллатрису впечатывает в стену серебряной стеной с алыми всполохами. А теперь, пока она приходит в себя… Нет, не Авада. Не мои цвета.
-Сектумсемпра! - если ударить с двух рук, голова гарантированно отвалится.
Я отворачиваюсь, уткнувшись в его грудь, но не забывая держать щит, мы оба оседаем на пол, и тут неизвестная сила вздергивает нас в воздух…
Последнее, что я помню - яростный вопль Волдеморта, лишившегося вернейшей из слуг.
========== Часть 17 ==========
-Гермиона, ты жива? - взмыленный Сириус похлопал меня по щекам. - Этого не спрашиваю, он живучий, как… как…
-Сказывается недостаток образования, - ядовито сказал ему Снейп. - Даже сравнения подобрать не можешь, невежда!
-Кричер может идти воевать? - деловито спросил домовик, получил дозволение и улетучился.
-Я ему велел вас выдернуть, - сказал Сириус. - Это было… Если б я не знал, что идет бой, подумал бы, что вы танцуете. Раз-два, поворот, Авада… Чертовски красиво!
-Авады вроде не было, - сказала я и схватилась за руку Снейпа. - Только…
-Ну да.
-А Гарри?
-Жив и здоров. В отличие от Волдеморта, тот спекся.
-И с кем тогда Кричер воевать помчался? - не поняла я.
-Да там недобитков полно, их хотя бы переловить надо, - серьезно ответил Сириус. - Великаны, опять же… Вы как, в порядке? Я тогда пойду, там надо руководить, потому что бардак страшный!
-Руководить? Блэк? Я точно на том свете, - не удержался Снейп.
-Если ты забыл, - сказал ему Сириус, - мой предок был директором Хогвартса! Съел?
-Я зато знаю, за что тебя Линн Говард на шестом курсе отшила, - с милой улыбкой ответил тот. - Сказать? Грейнджер будет интересно…
-Все, брейк! - поднял руки Сириус и снова посерьезнел. - В самом деле, мне нужно идти. Как оклемаетесь, спускайтесь.
-Сириус, но… - начала я, а он перебил:
-Да никто не понял, что вообще произошло. Если кому-то и померещился Снейп, то… за призрака приняли, наверно. Гарри же сказал, что он мертв, окончательно и бесповоротно!
-Это будет забавно, - с чувством глубокого удовлетворения произнес тот.
Он вышел, а я посмотрела в глаза Снейпа. В кои-то веки нормальные, теплые черные глаза…
-Грейнджер, не сейчас, - правильно истолковал он мой взгляд. - И… я отдал вам тот долг, о котором вы говорили? Остался в живых?
-Не совсем. Вы же не сами по себе выжили.
-И проклятие вкусившему крови…
-Никаких проклятий, - сказала я. - Я не убивала единорога, тем более, ради собственной жизни. И хватит об этом. Главное, вы живой, остальное меня вот ни капельки не волнует!
-А мне стыдно, - сказал он вдруг. - Такое забавное чувство…
