Все промолчали. Слишком напряженной была обстановка.

- Ну ладно, – хмыкнул Цербер. – Уходим на позиции.

Отряд Цербера, состоящий из тридцати человек пошел под мрачно висящий над головой Саркофаг. Они пробрались на сам четвертый энергоблок.

- Всем одеть шлемы!- скомандовал Цербер и отовсюду послышались щелчки. Шлем закрывал все лицо, кроме глаз. Дышать стало тяжело. Алиса осмотрелась: за их спинами стоял тот самый легендарный кристалл “Исполнитель Желаний”. Он ярко светился голубым светом. Зрелище было великолепное и завораживающее.

- Ну, что сестра? – спросил Ахилл, стоящий рядом. – Готова?

- Готова! – ответила Алиса.

Ахилл решил охранять подступы к Исполнителю Желаний, а не остался, как другие старшие офицеры в пределах безопасной базы.

« Герой», – подумала Алиса о своем наставнике. – «Не отсиживается в безопасном месте. Такой всегда поддержит».

Внезапно Ахилл, достал из кармана шприц с такой же голубоватой жидкостью, как и сам священный «Монолит» и вколол ей в шею.

Девушка дернулась, но Ахилл зажал ее голову двумя руками:

- Тихо-тихо, – прошептал он, улыбаясь. – Это, так называемый, «Усилитель веры». Он вытащил иглу из шеи девушки, как она сразу же почувствовала непонятное чувство ярости и ненависти.

Ахилл поднял ее шлем, а затем аккуратно прикоснулся ладонями к ее лицу, проверил ее зрачки, оттягивая нижнее веко, и, смотря ей в глаза, отчетливо произнес:

- Ты будешь бороться до конца. Тебя ничто не остановит. Ты – машина для убийств. Ты веришь в «Монолит»!

Руки разжались, и Алиса поняла, что неизвестным способом лекарство заставило поверить в ее в эти слова. Теперь нужно идти до конца. Во славу Монолита!

Алиса знала, что это за препарат. Его вкалывали перед боем бойцам, чтобы те не ведали ни страха, ни боли. Наркотик, своего рода, но не ожидала, что Ахилл вколет его прямо здесь и сейчас.

Минут через десять, со стороны внешней стены ЧАЭС, начали доноситься звуки стрельбы. Отряд Цербера встал в клин, готовясь к встрече врагов. Время тянулось слишком медленно, а Алисе не терпелось вступить в бой. Стрельба становилась все сильнее. Через пятнадцать минут воины «Монолита» увидели, как несколько десятков человек группы, стоящей у стен Саркофага, шли спиной назад к кристаллу, не на миг, не прекращая автоматную очередь. Выстрел из ручного гранатомета пришелся именно в этих оставшихся воинов. Взрыв и тишина. Когда пыль разошлась, в провале стены стояли человек пятьдесят сталкеров – одиночек. Трупы «Монолитовцев», только что взорванных вражеским оружием лежали у их ног. Лиц сталкеров было не видно. Но они превосходили количеством отряд Цербера у Саркофага. Хотя Алиса была уверена, что это лишь небольшая часть, которая прорвалась к самому центру четвертого энергоблока. Цербер не приказывал стрелять, поэтому все молчали.

Немая тишина повисла над четвертым энергоблоком ЧАЭС. Алиса часто и тяжело дышала, она чувствовала, как переступает с ноги на ногу от азарта Лютый, как мерно нащупывает перчаткой Ахилл спусковой курок автомата. Она слышала каждого из тридцати человек, состоящих в отряде.

Наконец, Цербер нарушил тишину:

- Значит, неверные решили достигнуть самого великого Монолита? – глумливо спросил он.

Действительно, отряд Цербера был единственным препятствием перед “Исполнителем Желаний”, который светился у них за спинами. Вдруг, под ногами, где находился четвертый реактор, раздался гул, жутко давящий на уши. Все. Обратного пути нет. Реактор запущен. В последние несколько суток ученые в группировке день и ночь трудились над его восстановлением. Им удалось, сегодня ночью должен будет произойти величайший по своей силе выброс. После него эра сталкеров будет закрыта. Никто больше не умрет из-за своей жадности и алчности. Над головой людей было видно небо, все такое же неприступное, серое.

- Мы требуем остановить реактор, – крикнул человек стоящий по центру группы сталкеров.

- Мы не допустим, чтобы вы осуществили свои планы, – крикнул другой, но их голоса тонули в этом подземном гуле. – Мы не допустим, чтобы вы запустили реактор и сделали такие же Зоны по всей Украине, Белоруссии и России. Вы понимаете, что вы сделаете?

Алиса не поняла: что? Что они говорят? Ведь это будет спасительный выброс. Он очистит мир от скверного и сохранит жизнь другим людям. Никто больше не пересечет границ Чернобыльской Зоны Отчуждения. Но что они говорят? Она повернулась к Ахиллу и дернула его за руку.

- Они врут, – ответил он. – Не верь им!

Действительно, неверующие хитры. Они будут сбивать ее с толку. Монолит – единственная вера здесь.

- Вы подкупили наемников, «Долг», «Свободу», – продолжил тот сталкер, который стоял по центру. – Вы убивали всех тех, кто знал об этом. По крайней мере, вы надеялись, что уничтожили всех, кто знал. Янов, Скадовск, Прачечная – вот ваши цели! Верно?

Цербер поднял автомат, теряя терпение:

- Неверующие! Вы не знаете, что творите, – ответил командир. – Нашу веру не сломить!

Попробуйте вкус безграничной храбрости и веры Монолита. В атаку!!!

«Монолитовцы» и сталкеры единовременно открыли огонь: силы были равны. Несколько человек упали, как с той, так и с другой стороны. Остальные, спрятались в укрытиях. Алиса потеряла терпение: она прижала Ахилла к стене, подняла забрало “Заслона” и требовательно спросила:

- Это что? Правда?

Звонкая пощечина привела Алису в чувство.

- Ты ничего не понимаешь, – ответил Ахилл спокойно, он снова взял ее за голову и снова четко произнес. – Ты должна убить противника. Это будет во благо. А это – предатели! Их нужно уничтожить.

- Да, – закачала головой Алиса, словно находясь под гипнозом. – Ты прав. Они врут! Нужно их уничтожить.

Ахилл провел рукой по ее спине и закричал:

- Докажи свою веру! Ради святого Монолита!

Алиса закричала от бессилия, гнева и страха, и, схватив автомат, перебежала к другому укрытию. Стрельба не прекращалась. Она выглянула и увидела, что людей стало гораздо меньше: со стороны «Монолита» осталось человек двенадцать, а со стороны сталкеров – около восьми, но они сражались великолепно. Их нужно убить – приказал голос в голове, и не подчиниться было нереально. Китана выскочила из укрытия и открыла огонь, на ее глазах, убили еще трое «Монолитовцев». Внутренний голос говорил, что нужно оберегать кристалл Монолит. Она вновь нажала на курок, одна из пуль попала неизвестному сталкеру в плечо. Рана была не смертельной. Другая пуля угодила второму сталкеру в ногу, а точнее в икроножную мышцу. Да что же это такое! Но добивать их она будет потом. Зато сталкеры убили еще двух соратников Китаны. Взрыв. Граната взорвалась в метрах трех от Алисы, слегка оглушив девушку на пару секунд. Удар – и автомат выпал из рук. Выбили пулей из рук. Повезло, что пальцы целы. Обычно отрывает вместе с пальцами. Пыль, грязь, пот, кровь – вот, что такое настоящая война, а не то красивое действо по телевизору. Останавливаться здесь нельзя, минута – и убьют! Поэтому, чтобы выжить, Алиса выхватила один нож из-за пояса, а второй из-за ремня на правой ноге. Она перепрыгнула через чей-то труп, даже непонятно врага или друга, и едва не вонзила один из ножей в спину сталкера. Тот отреагировал быстро и оттолкнул ее автоматом. Еще удар и еще. Алиса ловко перекидывала ножи из руки в руку и делала опасные выпады. Сталкер, словно ради шутки, откинул автомат СА “Лавина” и тоже достал нож.

- Ах ты сволочь, – прошипела разъяренная Алиса. – Поиграть решил?

Алиса увидела автомат: точно такой же был у нее, у неловкой и милой девчонки Алисы Романовой, неуклюжей журналистки. А потом? Во что ее превратили? В кровожадное животное? Слезы мешали смотреть, шлем “Заслон” начал запотевать, зато ненависть и злость от этих воспоминаний придала сил. Она гораздо быстрее начала делать атаки ножами. Удар оскользью прошел по экзосклету сталкера, и на его предплечье проступила кровь.

Удивительно, как никто не вмешивался в эту дуэль. Вдруг, краем глаза она увидела приближающуюся фигуру сталкера.