Все сжигает радиация, не щадя никого.

Время вперед.

Зов, тихий, но отчетливый зов:

... Приди. Вперед иди. Ко мне иди...

Свет, голубоватый свет. Тепло. Хорошо.

На заднем плане слышен крик:

- Смотри! Держи ее. Прыгнет же.

... Приди. Вперед. Ко мне...

- За ноги держи, он вырывается!

... Приди. Иди ко мне. Не останавливайся...

- Затягивай ее, скорее! Затягивай!

Внезапно свет начинает угасать, и зов становится тише. Холод и тишина окутали Алису. В голове осталась лишь звенящая боль и ничего более. Хриплый стон, прорвавшийся из груди девушки, говорил о том, что состояние ее, оставляло желать лучшего.

« Все уже без разницы» – подумала Алиса, чувствуя невероятную слабость. – « Абсолютно все…»

Удар по щекам. Сознание начинало возвращаться.

- Алиса, – послышался голос Дегтярева, и на лбу почувствовалась холодная ладонь. – Алиса, очнись!

Девушка приоткрыла глаза: рядом с ней сидели ее спутники. Светлый вводил ей внутривенно противорадиационный препарат. Романова удивилась подобной заботе, но было очень плохо, будто бы ее сбил грузовик: все кости болели, а голова будто наполнена раскаленным свинцом.

- Что? – спросил наемник, улыбаясь своей фирменной улыбкой. – Прыгать больше не пойдешь?

- Куда прыгать? – удивилась Алиса и заметила, не меньшее удивление на лицах мужчин.

- Ты что, не помнишь ничего? – спросил Дегтярёв.

- Нет, ну помню, капсулы выпили, – настороженно ответила Романова. Она все еще не хотела говорить с убийцами, но судя по всему, им было не выгодно, чтобы она погибла, поэтому разговор все-таки поддерживать надо. – А что?

- Ну, ты даешь, мать! – рассмеялся Светлый, откидывая в сторону использованный шприц.

- Мы ее еле с крыши сняли, а она не помнит! Дегтярёв, я уже говорил, что ее легче пристрелить, чем за собой тащить?

- С крыши? – еще больше удивилась Алиса, не слушая разговора наемника.

- Молчи, наемник, – приказал Дегтярёв Дмитрию, нахмурив лоб. – С тобой мы поговорим позже, а пока нам нужно идти. Журналистка, – обратился СБУшник к Алисе. – Если еще раз выкинешь какие-нибудь сюрпризы, то нам, действительно, придется тебя пристрелить.

- Как «Свободовцев»? – уточнила Романова. – Так, а почему же еще не пристрелили? У вас это неплохо выходит, майор Дегтярёв.

Алиса даже не знала, что так разозлило ее, но ненависть к СБУшнику зашкаливала, хотя, убийство четырех невинных солдат, один из которых был его другом, подойдет за причину ненависти? Светлов – гад, но, по крайней мере, не прикидывается «хорошим парнем».

- Рот закрой, девчонка! – рявкнул агент Госбезопасности. – Знай свое место!

- Мое место – не в Зоне Отчуждения, а за Кордоном, куда вы меня обещали доставить, – ответила девушка.

- У меня сейчас есть время заниматься твоими проблемами? – сквозь зубы спросил Александр. – Пару минут назад ты с крыши прыгала, а теперь дико хочешь за Кордон?

- Кто бы мне объяснил, из-за чего я не помню, как с крыши прыгала, – ярость застилала глаза. – Может из-за ваших супер-таблеточек?

- Анабиотик помог тебе выжить, а если у тебя с головой проблемы, то не нужно винить в этом других, – Дегтярёв пошел вперед, перезаряжая автомат.

Алиса вспыхнула и вдогонку добавила:

- Я хотя бы не помогаю врагу убивать других невиновных сталкеров!

Светлый молча наблюдающий за их разговором, улыбнулся и добавил:

- Вы славно ладите между собой! Я в восторге!

Дегтярёв остановился и подошел к журналистке:

- Мои приказы – не обсуждаются, особенно с какой-то журналисткой. Вперед иди и советую: помалкивай, если хочешь жить.

- Спасибо за совет, – прошипела Алиса.

- Шевелимся, друзья, пока вы побеседуете, другой выброс начнется, – поднялся Светлый и закинул свой верный автомат ИЛ86 на спину.

Дегтярёв гневно взглянул на наемника, затем на журналистку и, забросив за плечо автомат, зашагал вперед. Пришлось идти дальше, причем совершенно непонятно, что будет дальше. Романова снова задумалась о Светлом, какого черта он ведет себя, как давний приятель. Актер-то, он хороший, по-видимому, но зачем ему весь этот спектакль? И что ей делать? Вынести ему мозги и все? Ну, по крайней мере, он ей жизнь спас, тогда в лесу и Ваньке тоже. Значит, будем выжидать. Как говорится: шило в мешке не утаишь. А еще она жалела, что наговорила майору СБУ, ведь она просто сорвала злость на человеке, который единственный в Зоне помогает ей выжить здесь. Путники перезарядили оружие, и подошли к путепроводу “Припять-1”. Обыкновенное железное полотно на полу гаражей, укрепленное сеткой. Алиса топнула ногой, и послышался глухой гул. Значит пустота. Так это и есть проход.

- Итак, – начал инструктаж Дегтярев. – Я быстро открываю двери и спускаюсь к вам. Там, неисчислимое количество снорков и тушканов. Еще зомби. Не расходимся и прикрываем спины, если хотите выжить. Я проходил здесь с четырьмя опытными воинами, и было очень тяжело, а если выживем сегодня – считайте это чудом. Готовы? – спросил майор и поднялся в кабину управления путепроводом.

Замигали аварийные фонари и тяжелый, железный пол пришел в движение. Алиса заглянула туда: темно и ничего не видно.

- Ты удивительно четко умеешь налаживать отношения с людьми, – прошептал на ухо Алисе Светлый. – Я в восторге. С таким умением и твоим везением, думаю, ты не протянешь и пяти дней в Зоне.

- Я подумаю, о том, что могу пропустить пару снорков, двигающихся в твоем направлении, – улыбнулась Романова и перезарядила автомат. – Поспорим, что я и тебя переживу.

- А что будет наградой? – в глазах Светлова заиграли азартные огоньки.

- Все что захочешь, – заметила Алиса, думая, что если она проиграет, то платить Светлому уже ей не придется.

- Хорошо, крошка, – рассмеялся Светлов. – Посмотрим!

- А что получу я, если выиграю? – уточнила корреспондентка и, думая о награде, взгляд остановился на стальном клинке ножа с черной ручкой, где на кровостоке было что-то написано. – Может твой нож? И букет алых роз. – Романова откровенно издевалась, зная навыки выживания наемника в Зоне Отчуждения. Приза ей не видать, конечно, но посмотреть на реакцию мужчины – бесценно.

- Маловероятно, но я клянусь, что если ты выживешь, то он будет твой, – наемник достал из-за пояса нож, который назывался “Казачий” или “Пластунский” – удлиненный клинок, сантиметров семнадцать с травлением клинка для лучшего нанесения гравировки, которая гласила: “Malo mori ,quam foedari”. Светлый предугадал вопрос и сразу ответил:

- “Предпочитаю смерть Бесчестью” – мой наградной нож, я тебе подарю его, если ты покинешь Зону Отчуждения и букет роз? Хорошо, я согласен.

- Заметано! – бросила Алиса.

- Что в тебе такого, отчего Дегтярёв тебя еще не пристрелил? – наемник склонил голову набок, оценивая журналистку. – Поверь, он убивал более достойных сталкеров.

Алиса примерно догадывалась о том, почему она еще жива, но не могла понять, как инъекция антидота влияет на нее и почему майор СБУ тащит ее за собой? Чем это может быть ему полезно?

- У меня есть чудесная способность, – улыбнулась Романова Светлому, который был заинтригован ее ответом. – Я могу послать одного мерзкого наемного убийцу, который грузит меня своими тупыми вопросами.

Дмитрий саркастично усмехнулся и добавил:

- Не будь между нами с СБУшником договора, я бы давно перерезал тебе глотку.

- И проиграл пари? – удивленно спросила девушка.

- Ни в коем случае, крошка, – Светлый хмыкнул и смерил ее гневным взглядом.

Через несколько секунд к ним присоединился майор. Сталкеры щелкнули шлемами, потому что весь путепровод был заполнен углекислым газом с примесями, который убьет любого человека, вошедшего в тоннель, и втроем шагнули в темную “Припять-1”.

Тишина и мрак давно окутали эти места. Советский Союз, явно не жалел денег на строительство этого шлюза. Хотя, Алиса уже видела подобные строения, ну только, конечно, тот не был полон мутированных тварей и обезумевшими зомби.