- Спасибо.

- Ты как? – подняла Романова друга с земли.

- Нормально. Ты откуда узнала, как эту хрень убить? – удивленно спросил Иван?

- Вычитала, пока ты спал. Эта хрень, кажется, снорк называется. Похоже на человека, только очень обезображенного. У него еще есть разум, и поэтому он свою рожу не может открыть...

Корреспонденты приблизились к мутанту, чтобы его рассмотреть: позвоночник был снаружи. От напряжения, которое мутант направлял на схватку с Ванькой, а еще и от удара берцем по голове, позвоночник треснул и теперь спинной мозг стекал по оголенной плоти. Морда твари была также обезображена: рваная кожа, сквозь которую просвечивали мышцы и сухожилия, глаза красные, наполовину выгнившие. Видеть это было тяжело, потому что, явно, это существо было человеком. Но, что могло довести к этому печальному результату “радиационной эволюции”, оставалось загадкой. От этой картины у Алисы закружилась голова, и внезапно поплыло сознание. Рвота. Тело трясла крупная дрожь. Ванька брезгливо пнул мертвую тварь, но потом достал фотокамеру и сделал пару снимков.

- Пошли, пошли, скорее, – утирая рот рукавом, сказала Алиса. – Скорее, пока я держу себя в руках.

Ванька кивнул и, придерживая за локоть, Алису поднял с земли свой автомат.

Дальше корреспонденты шли более быстро и аккуратно, постоянно придерживая палец на спуске автомата. Пришлось пару раз спрятаться в камышах, чтобы уберечься от нападения стаи псевдособак и кабанов. Позже, журналисты достигли заветной «Станции переработки отходов», которая на карте была отмечена как «Переход в Припять».

- Смотри, вот тут проход? – спросила Алиса Ваньку, изучавшего карту местности.

- Ну, похоже, что да, – Ванька замялся. – Тут какие-то еще пометки есть, вот бы еще знать, что это за …. Тихо!- Ванька потянул Алису за плечи к земле. – Там кто-то есть.

Романова спорить не стала и сразу опустилась на землю, прислушиваясь к шуму. Там явно были люди, но и не только: шипение и бульканье дополняли букет звуков на станции.

- Черт!- прошипела Алиса. – Это аномалии. У Гонты про них написано.

Романова достала блокнот и начала перелистывать его.

- Ванька, смотри, – девушка показала записную книжку. – Это газировки – кислота в чистом виде! А вот то марево над землей, наверное, жарка. Сжигает все под температурой полторы тысячи градусов по Кельвину.

- А по бокам, похоже, это, – Ванька сравнил зарисовки сталкера с изображением аномалии “Воронка”. – Оно?

- Да. И как нам пройти? Если даже не учитывать тех ребят, что стоят на дверях, в военных костюмах. Где карта?

- Смотри, – указал вперед Ванька. – Вдоль забора аномалий нет.

Алиса вытащила карту из кармана, но как-то это получилось неловко, и Романова зацепила рукой забор из сетки-рабицы, который предательски звонко задрожал и привлек внимание охранников станции.

Предупреждений не было – сразу открыли огонь. Паника! В голове застучала кровь. Куда бежать? Слава Богу, думать не пришлось. Ванька дернул за руку Алису, и они упали за бетонную стену.

- Скорей, смотри, где проход!- крикнул оператор.

Алиса развернула карту и еще раз просмотрела на точку, указывающую на забор. Точка была такого же цвета, как одна из точек в Припяти. Может какой-то подземный коридор? Романова колебалась: как объяснить Ваньке, что нужно бежать «в забор», а еще, то, что нужно все это делать под пулями военных и мимо аномалий. Но слова Гонты о том, что нужно идти строго по карте, били набатом. Алиса решила сделать самый безответственный поступок в своей жизни и идти туда, где находилась, эта чертова точка. Терять было нечего, поскольку охранники станции убьют их через несколько минут.

- Ванька! Давай без расспросов, бери автомат и бежишь за мной, только за мной! Шаг в шаг! – протараторила Алиса.

- Хорошо,- спешно сказал Ванька.

Послышались шаги, в метрах двадцати, от того места, где они сидели. Военные решили не церемониться и не подставлять себя под опасность. Они решили убить незваных гостей без шума и криков.

- Давай на счет три, хотя бы...- прошептал Ванька.

- Три!- закричала Алиса и с низкого старта сорвалась бежать вдоль бетонного забора.

Раздалась автоматная очередь, военные явно не ожидали, такого сюрприза. Аномалии, действительно, не доходили до забора, зато изменяли траектории пуль, но и еще разряжались от того, что туда попадали бегущие наперерез солдаты. Алиса только краем глаза видела, как шипели и втягивали в себя газировки, кислотные лужи с убивающим испарением, людей, воронки, представляющие собой воздушные водовороты, разрывали тела и разбрасывали по округе останки. Алиса опустила голову и сильнее вжалась в стену, от которой то и дело отлетали осколки от пуль. Романова вздрогнула от разряда воронки, которая разнесла военного на мелкие куски, и на щеку журналистки брызнула кровь, только что разорванного в адской аномалии. Казалось, этот безумный марш-бросок не закончится никогда. Плечо пронзила резкая боль от того, что одна из пуль достигла цели. Казалось, что тело обожгли огнем, но как-то точечно. Алиса вскрикнула и зажала рану, но не остановилась: она знала, что будет ей стоить секундное промедление. Говорят, что дуракам везет. Правы, видимо. Ведь корреспонденты почти добежали до забора, отмеченного на карте.

До этой точки оставалось метров пять, но на этой бетонной стене ничего не было. Даже трещинки не было.

- Ванька!- закричала Алиса от страха и безнадежности. Боже, да чем она вообще думала, когда решилась сюда бежать. Их пристрелят, как загнанных лошадей, раздавят, как тараканов в углу.

Разворачиваться? Застрелят. А впереди – бетонная стена. Но вдруг, какая-то неведомая сила преобразила воздух перед ними, и он стал отливать серебром. Остановиться они бы уже никак не успели. Корреспонденты влетели в эту дымку и, ожидая удара о бетонный забор, сгруппировались, но его так и не последовало.

- Как? – Ванька встал на ноги и огляделся.

Все было верно. Журналисты были в Припяти. Это был перекресток у Речного Порта, отмеченного на карте тем же цветом. Громадина порта высилась серой стеной над пришельцами, а на стене стояли обветшалые и выцветшие буквы «Прiпять».

- Знаешь, – заскрипела Алиса, держась за раненное плечо. – Тут, я смотрю, каких только чудес не бывает.

- Ты ранена? – Ванька присел и осмотрел рану. – Порядок, Алиска, пуля прошла на вылет. Нужно только обработать, сейчас,- и парень потянулся за рюкзаком, в котором были бинты.

- На вылет? – спросила девушка, чувствуя, что сможет дойти без обработки раны. – Не надо обрабатывать. Пошли скорее отсюда. Мне кажется, что за нами следят.

Что могло помочь ей не чувствовать боли? Может тот укол от Гонты. Девушка снова взглянула на синеву под кожей, но Ваньке ничего говорить не стала.

- До прачечной полчаса ходу, – объявил оператор, сверяясь с картой. – Вытерпишь?

Алиса молча кивнула и подобрала свой автомат.

На улицах Припяти не было никого, как говорится: ” Тихо на улицах, чисто в квартире. Спасибо реактору номер четыре”.

- Ты ничего не чувствуешь? – спросила Алиса, когда они пересекали периметр бывшего Припятского госпиталя.

- Нет, только холоднее становится, – поежился Ванька.

- Холоднее?- переспросила девушка и глянула на друга, который стремительно бледнел.- Что-то ты мне не нравишься...

Тут стало понятно, что шагать нужно быстрее, потому что обезболивающее переставало действовать.

- Вань, прибавь шагу.

- Хорошо. Ай! Блин, ребро болеть начинает...

Тут раздался рев, похожий на крик. Только этого не хватало! Алиса зажмурилась, пытаясь отогнать наваждение, которое засело в голове. Она не знала точно, но догадывалась, что это те самые ужасные кровососы, которых она оценила, как самого «страшного мутанта Зоны». В дневнике, Гонта подробно описывал поведение мутанта и писал:

«Что сильных сторон у кровопийцы много: живучесть, регенерация, невидимость, сила, но при приближении громко хрипит, вследствие чего можно предположить приблизительное местоположение монстра, а когда начинает охоту, издает громкий рев».