« А что если дальше будет еще хуже? А что вообще будет дальше?» – задумалась Романова.

Сотрудников Спецслужб, видимо, тоже интересовали эти вопросы, но нарушать тишину никто не решался.

Тишину нарушил некто, кто возвышался над десятью людьми, сидящими перед костром. Алиса услышала громкий бас говорящего:

- Братья! Воздадим же хвалу, совершенному Монолиту! Признайте, братья, признайте! Признайте силу священного Монолита и воздайте ему души неверных! Да прибудем же мы в вечном сиянии его!

Один из проповедников группировки “Монолит” яростно прочищал мозги новичкам. “Монолит” — группировка, аналогичная, по сути, религиозной секте. Одна из сильнейших группировок Зоны, защищает подходы к центру Зоны, отлично оснащена и организованна, бойцы группировки очень фанатичны, не отступают даже перед превосходящим противником. Атакуют без предупреждения любого, кто зайдет на контролируемую ими территорию. В общем, не очень общительные ребята. По форме можно было узнать, что новоприбывшие слуги кристалла, были из “Долга” и несколько человек военных. Возможно, те, кому повезло не увязнуть в Адском Пространственном пузыре.

Алиса почувствовала, как Светлый потянул ее за руку, оттаскивая ее из поля зрения фанатиков, а Дегтярёв приложил указательный палец к губам и жестом показал, что нужно слушать.

Алиса тихонько раскрыла свой рюкзак и достала фотоаппарат. Достала аккумулятор – пустой, выброс сжег. Черт! Она покопалась в карманах и достала запасные. Аккумуляторы были в целости и сохранности.

“Значит, выброс сжигает только те батареи, которые непосредственно находятся в рабочем состоянии” – поняла Алиса и, щелкнув объективом, перевела камеру в режим видеосъемки.

- Братья! Неверные обосновались на священной земле Припяти. Мы выбили их с оскверненных ими мест в Затоне, но они держат оборону в землях более ближних. Никто! Вы слышите, никто не сможет противостоять Великому Монолиту! Вы выбрали истинный путь, братья! Путь к Светлому Монолиту! Грядет великая война с неверными, и Монолит говорит нам, что мы победим! Идите, братья, идите и воздайте жертвы Совершенному! Готовьтесь, братья, к войне! Найдите и воздайте тела тех, кто имеет на челах своих отметки! Ведите их и воздайте кровь неверных священному Монолиту! Слава Монолиту!

“Монолитовцы” встали и, выстроившись в шеренги, строем пошли к выходу в Припять. Костер, в центре которого возвышалась антенна, сделанная из мусора, догорал и освещал лица спутников Алисы: Дегтярёв был сосредоточен, а Светлый удивлен. Просидев минуту, Дегтярёв подал знак, чтобы они двигались к выходу. Подниматься по туннелю наверх, казалось очень легко. Майор СБУ вылез первым, огляделся и помог подняться Алисе, за ней последовал Светлый. Романова упала навзничь и открыла “Заслон”. Светлый тоже снял шлем и огляделся, потом проверил оружие.

Яркий, красный закат резал глаза, а свежий воздух наоборот, приносил немалое облегчение.

Майор первым делом проверил работу раций: они не работали. Выброс снова сжег аппаратуру, как и сжег телефоны журналистов пару дней назад.

- Теперь идем к ЧАЭС, приятель? – спросил Светлый, проверяя, на месте ли ножи на поясе. – Ты не забыл наш договор, дорогуша?

- Ты слишком болтлив для наемника, – заметил Дегтярёв, оглядывая давнего знакомого. – И как только они тебя приняли?

- Это все из-за моего обаяния, чувак, – усмехнулся Светлов. – Разговоры-разговорами, но мы идем дальше.

- Нет, сначала придется идти к Прачечной, но так как мы к ночи не успеем дойти, то нужно переночевать где-то ...- сказал Александр, откидывая ненужные рации на землю.

- И что теперь будет? – спросила Алиса, вглядываясь майору в лицо, пытаясь уловить какой-то знак, который поможет им избавиться от постоянного конвоя Дмитрия. Может у “Легенды Зоны” есть план? Вполне возможно...

Девушка заметила, что после прохождения «Припять-1», отношения стали гораздо лучше: Светлов не хочет их убить, по крайней мере, так рьяно, как раньше и, даже, кхм, спас ей жизнь. Дегтярёв перестал язвить Алисе и начал ей помогать, да и нашел общий язык с наемником, да и она, начала прислушиваться к их советам.

- Похоже, что веселье только начинается, крошка – заметил Светлый, подмигнув девушке. – “Монолитовцы” будут, после такой чистки мозгов, убивать всех подряд. У тебя же нет никакой отметки на теле, которая поможет выжить?

- А что за отметки? – нахмурилась Романова, обращаясь к агенту Госбезопасности.

- Если бы я знал, – хмыкнул майор и ответил Светлому. – Теперь ЧАЭС будет ждать нас с немалым сюрпризом. Ты все еще хочешь пойти туда?

- Обязательно, приятель, – хлопнул наемник по плечу сталкера. – Наденем бумажные мешки на головы, чтобы никто не увидел наших рож, так ненавистных сталкерам и причем, всюду разыскиваемых, благодаря твоему отряду. В руках по автомату, а из кобуры гордо торчит по пистолету Макарова. А поутру – в путь, совершенно секретно, как ты это умеешь делать, расспрашивать каждую псевдособаку о том, что задумал “Монолит”. Как тебе начало для рассказа? По-моему, весьма и весьма мило.

Дегтярёв вздохнул и спросил:

- Ты закончил свою тираду?

- Сейчас, да. Расскажу позже, как только высплюсь и поем.

- Тогда идем вперед, пока совсем не стемнело, – СБУшник зашагал вперед, а Светлый обратился к Алисе:

- Скучный он, так ведь? Слушай, а ты ведь рассказ можешь написать. Ты же журналистка?

- Всенепременно! – изогнула бровь девушка, догоняя Дегтярёва.

====== Часть 4. Ложь. Ад для героев. ======

Глава 4.

Ад для героев

Вы замечаете, как обесценилась наша жизнь? Мы не обращаем внимание на важные события, на людей, не замечаем, как проходят минуты, дни, года. Дни тянутся невыносимо долго, а года пролетают в одно мгновение. Мы ждем чуда, ждем приключений, а ведь жизнь проходит мимо. Наша жизнь проходит мимо. Темнота. Беспросветная темнота. Мысль одна: я живая? Алиса боялась открыть глаза, но боль в горле заставляла думать о том, что она все же жива. Потолок, стандартный серый потолок с облупленной побелкой и паутиной в углах. Это уже хорошо, значит живая. Из груди вырвался кашель. Ай, как горло болит! Как в детстве, при ангине. И еще что-то вроде насморка. Зашибись, заболеть, еще не хватало. А может она дома? Да, дома на больничном.

Алиса опустила глаза – неизвестная комната. Все-таки не дома...

Значит, этот кошмар был не страшным сном? Алиса осмотрела себя: она лежала на старой кушетке, укрытая старым одеялом, а на груди, рядом с нательным крестиком покоился странный объект: изумрудно – зеленая субстанция, словно кристалл, со светящимся центром, опутанный ветками дерева. Вид этого объекта завораживал, и Алиса не удержалась и опустила палец в светящийся центр предмета. Девушка ожидала что-то почувствовать: влажность, мягкость, упругость, твердость предмета, но такие ощущения так и не пришли. Будто бы предмет был сгустком света или какой-либо энергии. Стало светло и легко, словно ничего не было. Не болело горло и насморка тоже не стало. Скрип двери заставил вздрогнуть и быстро убрать руку от странного предмета.

- Зачем ты артефакт трогала? – спросил только что вошедший в эту комнату мужчина, невысокого роста, среднего телосложения и со светлой короткой стрижкой. – Теперь тебе еще нужно противорадиационный препарат вкалывать.

В сумраке ничего не было видно, так как в комнате горели лишь парафиновые свечи. Видимо электричества не было. Было непонятно, что сейчас за время суток: то ли было утро, то ли вечер, но за несколько часов пребывания в Зоне, Алиса уже научилась ждать ото всех зла и боли, а потому в единый миг она схватила скальпель с прикроватного столика и, выставив его вперед, спросила:

- Кто вы?

- Думаю, если бы мы хотели тебя убить, то не мешали тогда кровососам, – просветил журналистку, вышедший на свет человек, который, судя по форме, тоже был сталкером.

- Извините, – смутилась Алиса и быстро опустила скальпель, вспоминая о этих жутких мутантах. – Спасибо, за то, что спасли меня.