- Хватит! – подставляя свои руки под удар, Алиса хоть как-то образумила Александра, который тяжело дыша поднялся на ноги и ненавидящим взглядом прожигал теперь журналистку.

- Можешь оставаться, майор, – развел руками Дмитрий, лежащий на полу. Он сплюнул кровь и попытался потрогать разбитую бровь, но от боли одернул руку. – Но что ты будешь делать дальше?

Дегтярев несколько секунд внимательно вглядывался в Светлого, затем кивнул и сказал Алисе:

- Он врет, – он сделал несколько шагов вперед и взглянул Светлому в глаза. – Вот только зачем? И почему девчонка еще жива?

- Значит, я приказал сохранить вам жизнь, – перебил Светлов, поднимаясь с пола. – Я сделал свой выбор, Саша. Поверишь своему университетскому другу?

Журналистка оглядела Александра и поняла, что если он не согласится идти, то долго она не протянет. Ведь именно благодаря ему, она еще стоит здесь. Ну, и благодаря удаче, которая была до этого момента к ней благосклонна. Дегтярев громко вздохнул, подтолкнув Алису в спину, и вышел в коридор. Девушка улыбнулась и закрыла глаза: казалось, что все самое страшное позади. Шанс выжить есть!

- Стойте! Нужно двигаться без шума, а лучше бежать. Не оглядываясь, – прошептал Светлый. – Я узнал, что твоя группа, – Светлов обратился к Дегтярёву. – Теперь обосновалась в кинотеатре “Прометей”. Нам нужно будет дойти туда до заката. Нужно будет хорошо спрятаться, так как ночью будет выброс. – Светлый замолчал, но Дегтярёв закивал, видимо они знали, о чем идет речь.

Алиса только хотела спросить, перед чем, но Светлов дернул ее за руку.

- Скорее! Нам нужно бежать.

Трое сталкеров сорвались бежать. Они ловко поднялись с подвала и пробежали через главную залу прачечной, в которой никого не было.

Только при освещении, Алиса увидела, что рука Дмитрия держала нож. Теперь наемник был одет в свою обычную, сине-серую форму, на сей раз свежую и выглаженную. Значит он готовился к побегу.Но сейчас это совсем не важно. Совсем.

Они успешно миновали двор прачечной и здесь сорвались в бег. Быстрый бег.

Хог встал с койки и потер голову, которая после трех бутылок водки, отказывалась мыслить. Он быстро подошел к умывальнику и намочил свои темные волосы под холодной струей воды. Гудение в голове стало утихать, и тошнота прошла.

- Че-е-ерт, – протянул Хог, протирая мокрой рукой шею и лицо.

С него капала вода, принося немалое облечение на похмелье. Вся верхушка командования наемниками вчера весело встретили выходные, справив выполнение одного из очень важных заданий. Праздник удался... Хог толкнул деревянную дверь, чтобы пройти на улицу покурить. В полумраке прачечной не было ни одной живой души.

- Вот суки, – выругался Хог. – Спят все что-ли...

Делая шаг, он обо что-то споткнулся...

- Какого... – Хог присел и оглядел предмет, о который он споткнулся. Это был один из рядовых наемников, который охранял базу, пока все отдыхали. Хог повернул его лицом вверх, на шее был очень маленький вертикальный надрез, через который на пол вылилась почти вся кровь солдата. Убить так искусно мог только...

- Светлый... – прорычал Хог. – Вот мразь, говорил я ему, что добром все это не кончится. Ну что же, я предупреждал. Значит, он всех десятерых убил часовых. Видимо Тесак был прав... Тесак!

Спустя несколько секунд в коридоре показался капитан Терехов, который быстро спросил:

- Что произошло?

- Что-что, – переспросил Хог. – Смотри, все часовые убиты. Я тебе поручил следить за Светловым?

- Так точно! – ответил Тесак.

- Где он?

- Его нет в кабинете.

- Значит, браток, мы с тобой попали….

Хог поднялся, провел ладонью по волосам, закурил, потом собрав все силы, закричал:

- Всё! Отдохнули! Трево-о-о-га!

Дыхание стало прерывистым, горло обжигал холодный, утренний воздух. Лучи рассвета прорвали утренние сумерки и раскрасили в алые цвета полотно синевы. Через госпиталь, они не побежали, потому что это самый короткий путь и наверняка будет охраняться наемниками и солдатами монолита.

- Будем идти вдоль жилых домов, а потом посмотрим, – решил Дегтярёв.

- Давайте...да..давайте пройдем пе..пешком, – задыхаясь заметила Алиса.

- Конечно, – Дегтярёв кивнул и достал из рюкзака бутыль с водой и передал ее Алисе. – Пей, только по чуть-чуть. Чтобы сердцу лишнюю нагрузку не давать.

- Спасибо, – Алиса улыбнулась. Для таких перебежек она была еще слаба. – Все отлично.

Сталкеры перешли на шаг. Журналистка держалась за горло. От быстрого бега приходилось дышать ртом, а холодный воздух для глубоких вдохов не очень подходит. Ну вот, теперь ангина обеспечена. Еще в правом боку невыносимо что-то болело. Зато мужчины шли спокойно, видимо марш-броски в армии выбили из них всю слабость и выработали стойкость в любых ситуациях.

- Журналистка, – поинтересовался Светлый. – Ты если хочешь жить, то лучше перемещаться быстрее, чем аномалии в болоте. Не для этого сбегали, крошка.

Алиса попыталась наладить дыхание и показала сжатый кулак за фривольное обращение “крошка”.

- Так, как ты пришел к такому великодушному решению? – спросил Дегтярёв Светлова.

- Я получил деньги и приключения закончились, – усмехнулся Дмитрий. – А если бы вас убили, то так бы весело уже не было.

Алиса засмеялась, улыбнулся даже Александр, который начал разговаривать со Светлым. Хотя каждый понимал, что наемник скрывает очень многое о своем решении.

Но девушку насторожил один звук. Ей показалось, будто кто-то засмеялся вместе с ней.

- Вы слышали? – остановила Алиса своих спутников. Те мгновенно схватили оружие и огляделись.

- Пошлите отсюда, – сказал Дегтярёв. – Нечего судьбу искушать...

Они быстро засеменили по мокрой земле к ближайшей пятиэтажке. Сталкеры встали в воротах хрущевки, оглядывая местность.

- Кажется, все тихо, – прошептал Светлов. – Пойдемте.

Пара шагов по грязи и раздался крик откуда-то сверху:

- Стоять! Огонь на поражение!

- Черт!- прошипел Дегтярёв и внезапно закричал в ответ. – Полковник Черепанов! Что, своих не признал?

Из-за ближайшего здания вышли человек десять в красно-черной форме. Никто из них не был в экзоскелетах, что было весьма странным. Обычно “Долговцы” не пренебрегали мерами безопасности. Дегтярёв развернулся и развел руки в стороны:

- Череп, брат, – закричал он. – Давай попозже поговорим, не время. Скажи своим солдатам, что мы не будем вам мешать.

Из окна квартиры на втором этаже спрыгнул человек высокого роста с карими глазами и достаточно длинными волосами. Аккуратная бородка довершала эффектный образ. Предводитель отряда военизированной группировки “Долг” чертовски смахивал на лидера какой-нибудь рок-группы, но в его лице было что-то не так...

- Дмитрий, – потянула за рукав рядом стоящего Светлова. – На глаза посмотри.

Светлый прищурился и удивленно взглянул на Алису. Его губы беззвучно описали эмоции: Ого!

Действительно, глаза Черепа были не такие как у всех, они словно подсвечивались неизвестным огнем, изнутри. Стало страшно.

- Товарищ майор, – окликнула Алиса Дегтярёва, который шел навстречу «Долговцу». – Нам пора. Нам некогда.

Дегтярёв, видимо, сам заметил перемену в друге и теперь осторожно спросил:

- Череп, мы, наверное, пойдем. Некогда нам... Хорошо?

Полковник Черепанов, как-то по-звериному усмехнулся, и прошептал:

- Неверным пути назад нет! – Череп перешел на крик.- В атаку! Убить неверных!!!

«Долговцы» сразу открыли огонь. Светлов резко дернул за руку Алису, оттащив ее за угол пятиэтажки, уводя ее, тем самым, во внутренний двор. Дегтярёв вскинул автомат, очередь которого скосила двух человек, воспитанников группировки «Монолит».

Затем он улучшил момент и быстро догнал Алису и Светлого.

- Зашибись, – заметил Александр. –« Монолит» к рукам уже и группировки прибрал. «Долг» уже вместе с ними.