- Совмещаешь приятное с полезным? – спросил Поздняков и улыбнулся.

Светлов изогнул бровь и вышел за порог, закрывая дверь снаружи. Послышались голоса за дверью. Теперь у Романовой появилось несколько минут на создание плана побега.

Алиса спешно попыталась подняться и найти оружие в комнате, но сделать это быстро, увы, не удалось.

Тело болело, словно она попала под машину. Закружилась голова, поэтому пришлось довольствоваться лишь наброшенным поверх одеяла свитером, в карманах которого явно что-то было.

Романова проверила карманы на рукавах, на животе – пусто. Черт! Остался совсем маленький карманчик на груди. Девушка расстегнула застежку – молнию и извлекла оттуда маленький контейнер, где лежал светящийся артефакт, похожий на каплю воды, только в невесомости. Влажное вещество подчинялось прикосновению своей новой хозяйки, приобретая совсем причудливые формы. Алиса даже засмотрелась на голубоватый цвет, который издавало неизвестное вещество, но поняла, что нужно бежать. Она захлопнула крышечку конейнера и убрала его в обратно в карман своих брюк. Девушка вскочила и быстро натянула на себя свои брюки, подобрала берцы.... Блин! Рубашка и верх комбинезона были порваны, пуговицы оторваны. Алиса попыталась починить комбинезон, но ничего не получилось. Тогда она надела свитер Светлова. Осталось лишь найти оружие. Артефакт спокойно лежал в кармане ее брюк, излучая тепло. Стало приятно и спокойно. Ручка двери зашевелилась и Алиса почувствовала, как сердце ее упало в пятки. Что-то нужно делать.

Срочно! Сейчас!Нужно было действовать внезапно, так, чтобы он не ожидал.

Светлов вернулся в комнату и увидел, как на краю кровати, свесив ноги, сидит Алиса, в его свитере.

Девушка выглядела измученной и бледной, но она словно из последних сил улыбнулась и поманила его к себе.

Дмитрий усмехнулся и подошел к ней. Девушка закинула голову и снизу вверх смотрела ему в глаза.

- Понравилось? – дерзко спросила Романова, с вызовом взирая на наемника.

- Ты уже оделась? – улыбнулся наемник. – Рановато, хотя могу сказать, что ты очень даже хороша была сегодняшней ночью.

- Можем повторить, – Алиса пыталась заговорить Светлова, оттянуть время. Она провела пальцем по его татуировке на руке. – Кто бы знал, чем окончится наше путешествие.

Он в ответ лишь усмехнулся, тогда Алиса встала и обняла его за шею, вставая на носочки, чтобы дотянуться до его лица. Сейчас она четко увидела, что в кобуре у него был пистолет – заманчивое оружие, которое, если она его добудет, подарит ей свободу.

- Зачем тебе эта война? – промурлыкала Романова, опуская руки ему на бедра. – Давай уедем и будем жить нормальной, человеческой жизнью?

Светлов поцеловал ее губы и провел по шее пальцами, а Алиса пробежала рукой по его бедру и остановилась на кобуре. Дыхания стало не хватать, но Светлый не прерывал требовательного поцелуя, а Романова почти вытащила пистолет, но услышала, как рука наемника перехватила пистолет раньше. Дмитрий слегка прикусил ее нижнюю губу и, отстранившись, произнес:

- Глупая девчонка! Решила так просто стащить пистолет? Думала, что я тебе поверю?

На лице Романовой мелькнул ужас. Она неловко улыбнулась и подтвердила:

- Думала, что поверишь.

Он держал ее руку, которая сжимала оружие, а другой рукой прижимал к себе. Глаза наемника недобро сверкали. Дмитрий знал, что его нельзя победить. Он не раз сталкивался с людьми, которые пытались его переиграть. В бизнесе ли или просто по жизни. Ему нравилось демонстрировать выносливость, принуждать самодовольных уродов унижаться и выпрашивать передышку. То же самое было и с женщинами, которых у Светлова было очень много. Все девушки, которые встречались на его пути, не могли отказать ему ни в чем. Большинству из них его доминирование откровенно нравилось, и это заставляло Светлого относиться к ним с еще большим презрением.

- Очень мило, моя дорогая, – улыбнулся Дмитрий, прожигая ее взглядом. – Но это было очень большой глупостью с твоей стороны.

- Попытка не пытка, – обронила Алиса.

Что случилось бы дальше – можно было лишь гадать, но сама судьба вмешалась в этот разговор. Взрыв и автоматная очередь – стены, рядом с которой стояли сталкеры за секунду не стало. Гранаты, брошенные связкой к стене, разнесли ее буквально по кирпичам. Взрывной волной Алису и Светлова откинуло назад. Романовой ударило осколками по спине и через минуту, черный свитер наемника был насквозь пропитан кровью. Девушка закричала от боли, закрыв голову руками и сильнее вжалась в холодный пол. Сквозь серую завесу пыли решительно ничего не было видно. Через несколько мгновений шум в голове стал все тише, а голоса все четче и яснее. Алиса перекатилась на колени и увидела рядом лежащего в бессознании Светлого, у которого по виску стекал ярко-алый ручеек крови. Скорее всего, удар чем-то тяжелым пришелся именно в голову. Романова рванула его пистолет, заправила за свой пояс и, кряхтя, уже решила бежать, но что-то остановило ее и девушка вернулась к наемнику, проверила наличие пульса. Сердце билось, несмотря на ранение. Ах да, “Антидот Химеры”, он поможет своему хозяину выкарабкаться.

- Черт! – прошипела Романова, изменив свое решение и стремительно доставая из-за пояса пистолет. Она прицелилась и палец лежал на курке, ожидая подтверждения решения.

- Жми! – говорило униженное “самомнение”, “ярость” и “злость”. Палец решительнее уперся в холодный металлический курок. Он должен умереть, чтобы не причинил никому зла. Он – зло. Убийца. Садист. Он убил столько человек. Нужно отомстить за свою честь. За себя и других. Она прицелилась, но нажать на курок не решалась.

- Нет! – ответило “прощение”, “нерешительность” и что-то еще, что- то едва заметное внутри. Что-то теплое и доброе. Возможно, душа. А может... Нет, она не могла убить человека. Не могла.

Как бы ни было, Алиса вздрогнула и, прижав пистолет к груди, рванула не оглядываясь прямо через дыру в стене. Пыль, грохот, неудержимая боль в спине, слабость. Голова кружилась. Куда бежать – Алиса не знала. Автоматная очередь загрохотала где-то рядом. Крики.

- Стоять! Руки вверх! – пророкотал чей-то голос.

Романова всхлипнула и отшатнулась назад. Взрыв где-то слева. Снова застрекотал автомат. Все было разрушено, пламя играло на руинах дома.

- Не убивайте, – просипела Алиса, падая на колени, моля неизвестного о пощаде. Ей было уже все-равно, что будет дальше.

- Журналистка? Ты что-ли? – спешился неизвестный и подошел ближе, но не опускал оружия.

Девушка взглянула штурмовику в лицо: это был Фрост. “Свободовец”, которого она однажды встречала в команде Дегтярёва при переходе из Припяти на “Янов”. Светловолосый парень, в бежевой кепке, который способствовал ее освоению в химчистке.

- Фрост! – воскликнула Алиса и окончательно расплакалась. – Помоги...

- Мы думали, что ты с Дегтярёвым тогда пропали. А ты живая! – пояснил Фрост и, достав рацию, передал. – Я с гражданским! Не стрелять!

Фрост толкнул вперед Алису, прикрывая ее спину собой. Через мгновение, пыль и дым разошлись и в глаза ударил яркий утренний свет. Романова увидела около трех десятков вооруженных воинов “Свободы” и военных, которые прицельно обстреливали дом снаружи, а остальные зачищали его изнутри. Девушка лишь помнит, что ее внимание привлекла черная машина “Мерседес”, припаркованная неподалеку, несколько убитых гражданских, одетых в пиджаки и джинсы. Трое в гражданской одежде стояли на коленях, под прицелами у военных. Наемники все еще отстреливались из своего здания, но их силы были не равны и даже иностранные покупатели не могли помочь. Алиса взглянула в лица иностранцев и узнала: многие из них мелькали в выпусках “Новостей”. Это были политики из Штатов и их приспешники. Еще один взрыв. Штурм прервал встречу, которую так тщательно планировал Светлый. Группа “Свободы” пришла на помощь Лихому поздно, но как раз успела предотвратить передачу баснословных денег наемникам, которые отважились взорвать ЧАЭС. Значит, все было не зря. Выходит, что и “Монолит” не сумеет взорвать реакторы. Светлов не успел лишь немного. Но Америке не видать падения бывших республик СССР. Алиса почувствовала, как подогнулись ноги и как она теряет сознание. Удар о мягкую почву.