- Я думаю, что вы редкий урод, Миллер, – четко произнес Дмитрий, отрывая от грозди большую зеленоватую виноградину и отправляя ее в рот. Прекрасный терпкий вкус!

Немец открыл рот от негодования, а амбалы зашагали к столу за которым сидели переговорщики, но тут началось то, что никто из “Беллоны” не мог предположить. Большие оконные рамы разбили люди в черных костюмах, которые тут же открыли огонь на поражение. Белоснежные шторы развевались от порывов ветра, проникающего в здание. Официанты и гости ресторана оказались помощниками немцев, которые попытались выхватить из карманов оружие, но наемники не оставили никому никаких шансов. Спустя несколько минут Светлов встал из-за стола и прошагал в центр зала ресторана, где покоились трупы его клиентов. Он прошел к соседнему столику и увидел тело убитой блондинки, которая строила ему глазки: точно во лбу у красотки засела пуля, проделав ровное отверстие.

- Мекнес, – громко крикнул Светлый, вытаскивая из портсигара сигарету. – Ну, а эту вы чего убили? Симпотичная баба была.

Один из воинов в черной униформе рванул к начальнику:

- Враг, товарищ майор, должен быть уничтожен. Смартфон Миллера найден.

Мекнес передал Светлову большой и увесистый аппарат, а тот в свою очередь набрал с него на своем КПК нужный номер. Короткие гудки, а затем послышалось приветствие на английском.

- Мистер Эванс, это Дмитрий Светлов, – быстро подхватил Светлый беседу бегло говоря на английском. – Люк, у меня плохие новости: наш партнер Генрих Миллер был убит неизвестными. Да. Да, Люк, я сам недавно узнал об этом и был шокирован потерей нашего близкого друга. Я вынужден встретиться с вами завтра, мистер Эванс. Мне тяжело пережить эту утрату, но у нас с Генрихом было общее дело, которое я обязан выполнить.

Выслушав согласие, Светлый убрал смартфон и сжал крепче в руке свой нож, наклонившись над скрюченным от боли, но еще живым Миллером, который захлебывался от собственной крови, вытекающей изо рта.

- Вот так, Генрих, – засмеялся Светлов, перекидывая нож в руке. – Теперь ты не в деле, но хочу сказать спасибо за виноград, – наемник оторвал от кисточки очередную виноградину и съев ее, прошептал. – Очень вкусно!

Один взмах ножом и немец навеки затих, почти расставшись со своей головой.

Светлов, обтер нож об белоснежную скатерть, затем, взял с собой еще несколько виноградин, крикнул своим бойцам:

- Бесы, теперь на родину! Надо найти тех бойцов за справедливость, которые взломали нашу сеть переговоров.

Шаг за шагом сталкеры пробивались сквозь рыжий лес. Удивительно, но после выброса мутантов стало меньше. Шли в полной тишине, которую нарушать совсем не хотелось, но вопросов накопилось больше, чем ответов.

- Куда мы идем? – спросила Алиса, шедшая немного позади Ильи, который в некоторых местах останавливался и сверялся с детектором.

- Это для тебя важно? – удивился Илья, развернувшись на триста шестьдесят градусов и попутно оценивая местность.

- Как бы да.

Илья обернулся и взглянул на Алису:

- Хорошо, давай так: мы идем в Припять...

- В Припять?! – воскликнула Романова, вспомнившая ужасы города-призрака, но Лихой ее оборвал:

- Помолчи, мы идем в Припять по обходному пути. Нам нужно будет встретиться с отрядом “Свободы” для выполнения одного важного задания. Поскольку, после выброса ты уже заметила, что аномалий стало в два раза больше, поэтому закрываем рот и смотрим во все глаза. Если вляпаешься в аномалию, то это будет твоя вина. Поняла?

Девушка молча кивнула и опустила взгляд в землю.

- А если прозеваешь мутанта – убью лично, – добавил Илья.

Настроение упало до отметки “Ниже плинтуса”. Пройдя около километра по пересеченной местности, сталкерам встретилась лишь одинокая тройка псевдособак, которые, взвизгнув, упали на влажную землю, едва пули достигли их избитых радиацией шкур. Впереди открылась дивная панорама: затянутое серыми, свинцовыми тучами небо, сквозь которое не пробивалось ни единого луча солнца, высокий камыш и бескрайнее поле-болото, которое делилось пополам серо-зеленоватой речкой над которой ржавой громадой нависал разрушенный подвесной мост. За этой всей постапокалиптической красотой начиналась Припять. Илья подошел к Алисе и разрезал веревку, связывающую руки.

- Запоминай, берешь детектор и если я замечу хоть какую-нибудь попытку бегства или подставы с твоей стороны – пеняй на себя, – сталкер впихнул в руки Романовой простенький детектор и достал из кобуры пистолет. – Проходить мост будешь под контролем. Один шаг в сторону – и ты труп. Ступай.

Берцы заскользили по мокрой глинистой почве, которой был покрыт склон, ведущий к мосту. Грязь, которая налипла на военную обувь утяжеляет каждый шаг. Мышцы все сильнее начинают болеть. Дыхание сбивается. Наконец-то сталкеры достигли моста Илья присел к земле и прислушался, сверяясь с детектором, который лихорадочно заходился в неистовом крике.

- Да, здесь пройдем – значит чудеса есть! – оптимистично заявил Лихой и шагнул вперед.

Весь подвесной мост светился. Да-да, именно светился, как новогодняя елка, поскольку на нем было невероятно много аномалий “Электра”. Они обвили металлическую конструкцию со всех сторон и хищно сверкали, в ожидании новых жертв.

- А ты тут проходил? – с надеждой поинтересовалась Романова, поглядывая в сторону странного светящегося объекта на одном из лопнувших тросов моста.

- Нет, конечно, – ответил парень и медленно продвинулся вперед. Аномалии зашипели и заискрились, пытаясь поймать в свои цепкие лапы новую жертву. Под ногами Ильи скрипели проржавевшие листы металла и ломались покрытые серым налетом и зеленоватой гнилью доски. Алиса жадно вдыхала воздух, пытаясь унять страх, который несколько мгновений назад поселился в груди.

Лихой оглянулся вокруг, со знанием дела провел рукой по зараженному металлу и сделал вывод:

- Будет весело, – оптимистично заявил парень и вскинул крышку с потрепанного детектора, в поисках первого препятствия.

Шаг влево-правая нога, шаг вправо – левой ногой. Сверился с детектором. Достал болт и быстро бросил в паре метров справа от себя. Вспышка. Алиса закрыла глаза от яркого света, а когда снова сфокусировала свой взгляд на напарнику по несчастьям, то тот находился уже посередине моста, прямо аккурат перед большой дырой выеденной химикатами в металле.

- На твоем месте я бы не медлил,- с укором произнес Лихой. – Или жить надоело?

- С чего это вдруг? – попыталась огрызнуться Алиса.

- Дура, – закричал Илья и нервно дернулся назад. – Сзади псевдогигант!

Романова оглянулась и увидела, как в паре сотен метров от нее, в сторону сталкеров несется огромная обезображенная туша. Каплеобразное тело бежало с огромной скоростью, сотрясая под собой влажную почву. Мутанта явно дразнил запах свежей плоти, которая, видимо, в этих местах была редкостью. Из близлежащих кустов донеслось рычание и похрюкивание – наперерез гиганту неслись пара кабанов. Глупый двухметровый мутант лишь на мгновение завозил огромными руколапами по грязи, а затем двумя ударами переломал хребты своим нежданным противникам. Неприятный хруст костей заставил Алису опомниться и трясущимися руками достать из кармана детектор.

- Скорее! – в голосе Лихого слышался страх.

Крышка детектора заела: металл словно не хотел показать электронный экран. Романова судорожно задергала застежку, оглядываясь на приближающегося мутанта. Расстояние сократилось до 200 метров. Под ногами заухала земля.

Слишком близко.

Алиса на память прыгнула на мост, надеясь, что не погибнет от первого же прикосновения с металлической конструкцией.

- Куда! – заорал Илья и закусил нижнюю губу.

Сталкерше повезло – аномалии рядом не было, поэтому она осталась жива. В пяти метрах от нее стоял на хлипкой доске Лихой, который пытался объяснить ей где нужно пройти.

- Левее давай! Стой! Там жарка!

Горячий поток воздуха расплавил часть подошвы правого берца и обжег ступню. Алиса завизжала и ухватилась за ногу, зашатавшись от боли и страха. Жарка вспыхнула и на миг ослепила Романову.