- Часто ты режешься об эту маску? Она абсолютно неудобная… – она продолжала говорить так, словно говорила с абсолютно нормальным человеком, без тени смущения или неловкости.

- Кристин! - я схватил ее за руку, которой она прикасалась к моему безобразному лицу.

- Что? - она посмотрела мне прямо в глаза, без страха, как будто я был обычным человеком, и не было никаких шрамов на правой части моего лица. Как она может так хладнокровно на меня смотреть, когда только недавно в ужасе закрывала лицо руками? Когда даже Надир отворачивается?

- Ты смотришь на меня… - выдавил я, - смотришь мне в глаза и я… не вижу в них страха.

Кристин приподняла бровь и немного отодвинулась, но не отвернулась, а продолжала разглядывать меня. Затем снова приблизилась и приложила марлю на царапину на щеке.

- Твоя губа, - да, я чувствовал, как она болела. Разбил.

- Всё в порядке, - прошептал я так тихо, как только смог. Мне казалось, что это всего лишь сон, что сейчас я проснусь – и все будет по-прежнему, она по-прежнему будет бояться моего лица.

- Тяжело носить маску? - спросила она. В ее голосе я не услышал ни отвращения, ни презрения, только любопытство и капелька сочувствия. Да, сочувствия, не жалости. Жалость я ненавидел, но сочувствие еще мог вынести.

- Да, в ней ужасно, - сказал я и опустил голову, - почти нечем дышать, а еще она давит на кожу.

После этих слов я опустил голову еще ниже, стараясь скрыться, спрятаться от ее взгляда, который жег мою кожу, словно открытый огонь. Кажется, она это заметила, так как нахмурилась, а потом протянула руку к моему лицу и приподняла его, держа за подбородок. Мои глаза все еще были опущены, я не смел даже посмотреть на нее. Она же провела ладонью по моей щеке и улыбнулась:

- Эрик, посмотри на меня, я совсем не боюсь. Ну же! – скомандовала она после того, как я даже не шевельнулся. Я вздохнул и посмотрел ей прямо в лицо:

- Ты первая, кто это говорит… - Кристин просияла, затем на мгновение задумалась и сказала:

- Эрик, давай проведем завтрашний вечер вместе?

- Завтрашний вечер?

Она кивнула:

- Да. Может, поужинаем вместе?

Я был так поражен ее поведением, тем, что она без ужаса на меня смотрит, что готов был уже ответить согласием, когда в свете луны блеснуло ее кольцо. Чертов Рауль! Я вздохнул, вернувшись в реальность:

- Ты замужем, Кристин.

- Ооо, - простонала она, - не напоминай. Я не хочу быть его женой, я хочу быть только с тобой. Давай поужинаем, пожалуйста?

Я не знал, что ответить, мне нужно было все обдумать, поэтому я неопределенно пожал плечами:

- Посмотрим, если завтра я буду себя хорошо чувствовать… – она улыбнулась мне, а потом встала с кровати и подошла к окну:

- Я должна идти, меня ждет Густав. Он не засыпает, пока не дождется меня.

- Поцелуй его от отца, - усмехнулся я. Так странно все это… Странно говорить о своем сыне. Вдруг девушка вновь оказалась возле меня, и ее руки вновь обвились вокруг моей талии:

- Эрик, ты так и не ответил на тот вопрос.

- Какой вопрос? – чуть задыхаясь, спросил я. Ее руки – вот все, что я сейчас ощущал.

- Тебе понравилось? Та ночь, в палатке? Когда наш сын был зачат? - спросила она, перебираясь через подоконник на пожарную лестницу, и обернулась ко мне, ожидая ответа.

- Больше всего на свете, - без тени лукавства ответил я.

- Рада узнать, что это взаимно, - она улыбнулась мне, а потом вдруг случилось что-то настолько невероятное, что я даже потерял дар речи. Не успел я что-либо сказать, как она оперлась на подоконник, встала на цыпочки и поцеловала меня в губы. Меня так поразил этот поцелуй: такой горячий, такой страстный, такой искренний… Как она могла искренне целовать меня, мое лицо?

- Спокойной ночи, Эрик, - счастливо сказала она и, ловко спустившись вниз, ушла, а через секунду обернулась и помахала мне на прощание. Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, затем привалился спиной к стене и засмеялся. Просто засмеялся, как никогда раньше. Я был счастлив. Счастливее всех на земле.

Затем, закрывая окно, я случайно увидел в нем свое отражение. И удивился, что все еще смотрю на него и не отворачиваюсь, ведь раньше я всегда избегал предметов, в которых видел свое отражение. А потом понял, почему мне было так легко: больше не было ненависти и обиды при виде себя, было только переполняющее душу счастье.

Я широко улыбнулся своему отражению. Ах, Кристин, ты вдохнула в почти мертвое тело и душу жизнь… Ты оживила меня и заставила снова мечтать о любви и счастье. Ты поцеловала меня, поцеловала! Этот поцелуй все еще горел на моих губах. Уже засыпая, я молился только о том, чтобы это был не сон…

========== Глава 41. ==========

Глава 41.

POV Эрик.

Сын… У меня есть сын! Всю ночь я не мог найти себе места, проспал всего каких-то пару часов, поскольку мысли о Густаве не выходили из моей головы. Мне так хотелось как можно скорее увидеть его, обнять, прижать к груди и рассказать обо всем… Но я не мог. Я пообещал Кристин. Пообещал, что ничего ему не скажу. Хотя… видеться с ребенком она мне не запретила, и это очень радовало меня.

Еле-еле дождавшись утра, я вскочил на ноги, схватил плащ и пошел к дому Надира, чтобы увидеться с ребенком. Меня как магнитом тянуло к нему, а сердце радостно трепетало в предвкушении встречи с ним. И с Кристин. После вчерашнего мне особенно хотелось увидеть ее.

- Эрик? - удивленно сказал Надир, когда открыл мне дверь.

- Надир, - я склонил голову в знак приветствия.

- Ты и так редко приходишь, а тут прямо с утра заявился… Неужели тебе вкололи слишком много лекарств? – немного едко спросил перс, хотя в глубине его глаз я видел, что он просто шутит, поэтому я не стал язвить в ответ, а только улыбнулся:

- Нет. Я хочу прогуляться с Густавом.

Надир нахмурился и вышел ко мне на порог, прикрыв за собой дверь, чтобы никто не слышал нашего разговора.

- Я так полагаю - Кристин все тебе рассказала?

- Что рассказала?

- О Густаве…

- Ах, да! – когда я это сказал, Надир облегченно вздохнул. – И еще договорились не рассказывать ему правды… По крайней мере, пока. Посмотрим, что будет дальше, - вздохнул я и наткнулся на опять немного встревоженный взгляд Надира.

- Ты что, угрожал ей?

- Что? - я недоуменно приподнял бровь. - Никому я не угрожал, а теперь дай мне увидеться с Кристин и сыном.

Надир кивнул и исчез в доме. Спустя несколько минут вышла Кристин и настороженно посмотрела на меня.

- Доброе утро, Эрик.

- Здравствуй, Кристин. Я хотел бы погулять с Густавом, - я взглянул на нее и увидел в ее глазах все растущее беспокойство и неуверенность. Мое сердце упало: неужели она мне запретит?.. - Ты обещала, что не будешь запрещать мне с ним видеться.

- Я знаю, - Кристин взяла меня за руку и немного встревожено посмотрела мне в глаза. - Я… Я просто хотела бы с тобой поговорить, прежде чем ты заберешь Густава.

- О чем?

Она замешкалась и сильнее сжала мою ладонь.

- Эрик, я знаю, что ты всегда сдерживаешь свои обещания, не бросаешь слов на ветер… Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.

- Я никогда не нарушал своих обещаний, Кристин, - сказа я, недоумевая, что ее так беспокоит, - проси всё, что угодно.

- Хорошо, - она нерешительно кивнула. - Я хочу, чтобы ты пообещал, что не навредишь Густаву… И что ты вернешь мне его. Прошу, Эрик, он для меня всё! Я отпущу его с тобой, но ты должен пообещать, что не сбежишь с ним…

Я изумленно поднял брови, а затем чуть обиженно сказал:

- Ни один волос не упадет с его головы, Кристин. Как ты могла подумать, что я смогу навредить собственному ребенку? Я знаю, что был монстром, и ты вправе меня осуждать, но я не чудовище, я не подумаю даже прикоснуться к сыну с плохими намерениями. Через пару часов я приведу Густава обратно, обещаю, - я склонил голову, а потом посмотрел на нее: - Ты не подумала, что причиняешь мне боль такими домыслами?..